胡信不明白，人怎么会有这么多血。口鼻处的血往外涌，他呛一声就挤出一个血泡来，破了，又涌出新的。

五臟六腑都疼。疼到什么地步呢，胡掌事以往加诸在身上的折磨，此刻想起来竟像被草叶子划了道口子那样轻了。

他眼前蒙著一层翳翳的红，什么都罩在血色里。他瞧著那惊慌失措的老道，压了压嘴里的腥甜，攒了一口气继续喊。

“回宫护驾！贼道下毒——“

刚喊完，又是一大口血涌上来。

老道身旁那小道士先慌了，扑上来捂他的嘴，血从他指缝里涌出来。门大敞著，廊下早有道士和宫人探头探脑地张望。

“闭嘴！叫你胡说！就是你偷吃陛下仙丹，得了报应！”

小道士嘴皮子快，一溜责备泼回去，拿脏水盖血水。胡信没法还嘴，他口鼻被死死压著，那些血没了出口，倒灌进眼窝里又涌出来。

进宝指的这是活路么？还是只是递给他一条能有些用处的死路？他分不清了。耳边的叫嚷声、脚步声，渐渐混成一片模糊的嗡鸣，像血在咕嚕咕嚕地翻涌。

那布包里一封信、一丸丹药，叫他自己抉择。

可他哪还有什么抉择的余地？他选了听，去相信那个听起来凶险万分的“活路”。顺著那个人指的方向走，仿佛这样就能离他近一点。手腕上那圈布条不知在哪儿划散了，有些松下来，他徒劳地抓了抓。

已然半昏半死的间隙里，他心里忽浮起一线冰凉的清醒。

他是那样渴进宝。可细想想，又不像是渴进宝这个人。

不是渴他的身体，那身子实际同自己的一样。也不是纯然渴他能带来的什么利禄。他渴的是进宝身上那点乾净劲儿，那点跟宫里日復一日的灰扑扑全然不同的东西。渴那座热闹的宅子，渴一双能让一个人被当成一个人的、注视著的琥珀色眼睛。

渴，就像此刻渴空气一样地渴。

眼前渐渐黑了。他还在挣扎著要再吸进一口气。不……还没完。就算是这次要死，也还没完。进宝交代的最后那句话，他还没说。

他发起狠来，像和压在身上那座山较著劲。已经不在乎活不活了，只是这辈子至少……至少要有这么一次，跟什么东西较个高下罢。

兴许是神明慈悲了一回，口鼻处那只手忽然鬆开了。

空气灌进来。他却吸不进去——口鼻先涌出一大股粘稠的血。他蜷缩著咳起来，每一声都带著咕嚕的水声，身子弓成一只虾。

“大胆！陛下驾到！还不速速退开——“

尖利的调子像从山那头传过来的，在他耳朵里只剩虚虚的回声。有人將他粗暴地翻过来，按住肩膀，一张脸凑近了。

“怎么回事儿？说话！“

是李掌印。胡信费力地掀起眼皮，透过一层血纱往李掌印肩后扫。一角明黄的袍子静静地停在几步之外。

他嘴巴张合了几下，李掌印俯身凑近他嘴边。

“奴婢……偷听到仙师说……”喉咙里咕嚕一阵，他攒了一口气，“说今夜要……向陛下下毒手。我爭抢不过，吞了那丹丸。”

声音气若游丝，可他的手忽高高举起来，掌心攥著一团溅了血点子的纸。他努力把那只手往明黄袍角的方向送了送。

此乃……仙师欲烧毁的信件。望陛下……明察，保重。“

皇帝皱著眉，听不见他在说什么，只瞧著他一张一合的嘴里吐出的血沫子。

胡信停下来喘了两口，声音更低了，李掌印不得不几乎將耳朵贴在他唇上。

“奴婢……为向胡成禄报仇，办过糊涂事，愧对陛下恩遇。以此身……谢罪了。“

说完最后一个字，眼前忽然一阵白，像雪落满了天地。沉进这片白前，他最后一个念头竟是：春儿那包蜜饯子，还没尝呢。亏了。