宫墙在夕阳下泛著暗沉的红。正是各宫用晚膳的时辰，连风都显得懈怠。偶尔有宫人贴著墙根快步走过，衣角一翻，就消失在某个转角。

胡信从太医院一瘸一拐地出来，贴著墙根走。他手里攥著两包最便宜的疮药，小心翼翼地拢在袖子里。风呜呜从宫道刮过去，激得身后的伤又是一阵钻心的刺痒。

他咬著牙拐过弯，甬道窄了，暮色照不进这一段逼仄的暗影。

一只手，不知是怎么从角落伸出来的。攥住他的袖口就往旁边一带，另一只手同时覆上来捂住他的口鼻。他挣命似的踢蹬。可这副身子太轻，被那手一带，便踉蹌跌进旁边一扇虚掩的门里。

门吱呀合上。灰尘被搅动起来，在斜进来的夕光里翻涌成金色的雾。

他还在挣，喉咙里发出一种变调的呜咽，眼前飞快地闪过一张脸。递信的小太监，那个落了水的。然后变成了自己的脸，被泡在水里，肿的变了形。

他会被怎么弄死？闷死，还是吊死。或者乾脆把他也扔进哪个冰窟窿里，等明早才被人发现。

捂著他嘴的手更紧了，他心里咯噔一下，不太对。

那只手不是那种粗糙的、带著铁锈味的手。掌心柔软，只有几处带著薄薄的茧。按在他颧骨上的力道分明是敛著的。

“嘘嘘！是我！”一道有些熟悉的声线灌进耳朵。

灰尘缓缓落定，一张脸从光尘里现出来。淡淡脂粉味糅著一点汗意扑过来，还有……一点甜的糕点香。

是彩霞。

他扶著自己膝盖起来，踉蹌两步站稳。后背的伤撞在墙上，疼得他嘶了一声，这才抬眼看她。

“你在这扮鬼作甚。”

彩霞笑笑，从怀里掏出一方淡青布包往前一递。

“刚从宫外回来，再找空档可就难了。公公托我问的事儿，有著落了。”

胡信瞧著那布包眼睛亮了，再没有什么责备，几乎是抢过来揣进怀里的。復又按了按，把怀里凸起的稜角压平。

彩霞声音很低：“进宝公公……现今是宋少爷了，叫你看了里头东西自己决定，办不办都成。”

胡信点了点头，乾巴巴挤出一句。

“多谢……回头、好处少不得你。”

彩霞借著昏暗的光將他从头到脚瞧了一遍。比起上次两人蹲在宫墙下装神弄鬼那会儿，这人仿佛瘦了一大圈。不只是身子，连那副谁也瞧不大顺眼的劲儿都跟著瘪了下去。

她捡起地上摔破的纸包，抖掉沾了灰的药粉，递还给他。

“疮药？”

胡信没说话，眼睛躲著她。彩霞也没再追问，从怀里掏出两只描金小瓷瓶塞进他手里。

“我与人掰腕子贏来的，好药。”她说，“我瞧公公不大利索，落下病根可惨了。”

她眨眨眼，睫毛后面藏了点调侃。“要不，春儿姐可真没几个可用的人了。”

胡信像有点发愣，他看看手里的瓷瓶，又看看彩霞。不是进宝给的，他心头掠过一丝说不清的失落。可掌心托著的小瓷瓶还泛著体温，那点暖又好像让他舒坦了些。

他將小瓷瓶也揣进怀里，挨著那方布包。

“知道了，外头还有什么交代么？”

彩霞摇头。

胡信便推开值房门，探出半个头往外张望。暮色又沉了一层，宫道上空荡荡的。

他正要迈步，一道热意擦过他手背。有什么东西被塞进掌心。低头一看，圆鼓鼓一个油纸包，纸面透出几块油点子。