“告诉赫德，”普莱尔最终说，“下午工坊区停工两小时。把所有领民，我是说所有能走动的人，集合到能量塔基座前的空地。”

阿尔文怔了怔：“您要————公开处理这件事？”

“既然藏不住，那就摆在明面上。”普莱尔走向门口，取下掛著的厚毛领外套，“让人把工坊提炼设备搬到空地边缘，带上原材料和成品。也让带上简易检测工具。”

“老爷，这风险很大，万一有人煽动————”

普莱尔：“那就在煽动发生之前，把事实砸在他们眼前。顺便，让厨房准备一批正常的黑麦饼和肉汤，一起搬过去。我们今天把事情一次说清楚。”

能量塔基座前的空地上，人群慢慢聚集。

很多人站在灰白色的雪地里，黑压压的一片，呼出的白气连成一片低垂的雾。

人们彼此交谈著。原住民和白毛流民自然而然地分成了两大团。

空地边缘，赫德指挥著学徒们架起了那套简易的蒸馏和过滤设备。几个金属桶里装著——

半透明的地底工兵胶质，看起来確实令人不適。

另一张长桌上，摆著几罐提炼完成的深褐色膏体，质地类似凝固的油脂。

普莱尔走到基座旁一处稍高的台阶上，没有立刻说话，只是看著人群慢慢安静下来。

安德森带著一队全副武装的卫兵站在外围，但保持了距离，手没有放在武器上。

“寒鸦领的领民们。”

普莱尔开口，声音传遍了安静下来的空地，”把你们叫到这里，是因为谣言在啃食我们的信任。这种消耗，我们负担不起。”

他指了指工坊区的设备：“那里处理的东西，你们有些人看到了，有些人只听到了可怕的描述。是的，那是从地底那些袭击我们的怪物残骸中提取的物质。”

人群中响起一阵压抑骚动。

“提取它们，最初是为了研究。”

普莱尔继续，语气像在陈述一个普通的事，“我们得知道敌人是什么，弱点在哪里。但在处理过程中，赫德工匠和科尔学者发现，这些物质经过极端高温和多重过滤后，剩下的部分————富含能量，且可以被人体消化”

。

他走下台阶，径直走向长桌，拿起一罐膏体，用木勺挖出一小块。

那东西在寒冷的空气中微微冒著热气，散发出並不难闻的气味。

经过多人尝试观察以及系统確认，这东西应该是安全。至於再多的，也不用继续实验了，要谨慎，但也不要过分谨慎到阻止发展。

“我知道你们在想什么。”普莱尔转过身，面对人群，“有人想把怪物餵给我们吃。

没人说话，但很多人的眼神表达了同样的意思。

“那么，我们来做一件事。”

普莱尔把勺子放回罐子。