第194章 营养膏

人们趁著普莱尔的停息的片刻议论纷纷。

普莱尔等议论声稍歇，走到长桌另一边，那里摆著个大桶，里面是热气腾腾的肉汤和成摞的冻麦饼。

“这些是正常午餐。”普莱尔说，“现在，我做选择。”

他拿起一个木碗，盛了半碗肉汤，又拿了一块冻麦饼。

然后，他走回工坊区的长桌前，用另一把乾净的勺子，挖了一大块营养膏，直接放进肉汤里，搅拌。

白色的热气混合著膏体溶解后產生的油脂光泽。

气味更浓郁了一些。

在所有人屏住的注视下，普莱尔端起碗，喝了一大口混合著营养膏的肉汤。

然后，他咬了一口黑麦饼，咀嚼，吞咽。

整个空地鸦雀无声。

“味道不怎么样。”普莱尔放下碗，实话实说，“有股矿物的涩味，口感油腻。但它能提供热量，很多热量。”

他环视人群，目光扫过一张张震惊、犹疑、或仍在牴触的脸。

“我不命令你们吃它。”普莱尔说，“从今天起，食堂会设立两个领取点。一个点提供正常的、但配额有限的以前的食物。另一个点，提供混合了这种营养膏的高热量餐。配额加倍，而且，选择高热量餐的人，当日基础积分增加百分之二十。”

他顿了顿，让这个信息渗透下去。

“选择权在你们自己手里。想要更安全、更习惯的口粮，接受更少的配额。想要更多的食物和积分，承担一点未知的风险。寒鸦领不给任何人餵毒，但寒鸦领需要能负重前行的人。”

他最后看了一眼人群：“积分系统明天会有新规，详细条款会贴在工休处。记住，在这个地方，恐惧不会让你活得更久，但清晰的规则和自愿的选择可以。现在，排队领午餐。自己选。”

普莱尔说完，转身走向领主府方向，没有再看人群的反应。他知道种子已经种下，接下来是等待、观察，以及应对必然会出现的新问题。

在他身后，人群在短暂的死寂后，爆发出更激烈的议论声。

一些人径直走向正常餐点，表情如释重负。

另一些人，这些人大多是白毛流民，也有一些眼神里透著狠劲的原住民年轻矿工，他们犹豫片刻后，走向了那个放著深褐色膏体罐子的领取点。

安德森对卫兵们做了个手势，他们悄无声息地调整位置，確保两个领取点之间的区域保持通畅，没有推搡。

阿尔文小跑著跟上普莱尔，压低声音：“老爷，您刚才————”

“我知道。”

普莱尔打断他，脚步未停，“但有些信任，只能靠亲自去碰触那条线来建立。接下来几天，重点观察吃了营养膏的人的反应，尤其是夜间。有任何异常，立刻隔离，並停止供应。”

“是。”

府门在身后关上，將风雪和人群的喧囂隔绝在外。

普莱尔靠在门板上，呼出一口气。

喉咙里还残留著那股油腻微涩的味道。这味道比木渣粮好多，也多多了。

一千多人的重量，此刻仿佛正实实在在地压在他的肩上。

但至少，他们还在向前走。

哪怕步履蹣跚。

能量塔的蒸汽哨音在正午响起时，普莱尔刚处理完新积分制度的第一桩纠纷，两个矿工为谁该多得五个积分差点在工休处动拳头。

北风哨站的示警钟声就在这时候撞了进来，三短一长，有队伍接近，规模不小。

普莱尔推开桌上散乱的图纸。窗外雪地上，安德森已经带著卫兵朝哨站方向赶去。远处能量塔光晕的边缘，几个黑点正在变大。

太快了。