“天章先生……”
日上三竿时，在奴婢们的称呼中，年过四旬的男人正快步穿梭于楠木青砖的长廊之中。
这些楠木的柱子并不便宜，而细墁青砖更是仅次于皇宫所用金砖的昂贵之物。
除此之外，长廊一侧的细腻白墙，还有墙上那些文人墨客的提笔，都足够说明这座宅子的主人不简单。
在这种情况下，男人也穿过了长廊，来到了素雅端庄的小院内。
在他进入院内的时候，小院的主人也从屋内走了出来，手里还抱着青铜花觚。
他将青铜花觚放到了窗台上，然后看向着急赶来的男人道：“翁兄何必如此着急？”
“怎能不急？”来人听他这么说，连忙走到他身前开口道：
“朝廷那边已经派人带兵而来，且兵马已经进入苏州城了！”
面对来人的这番话，那头戴网巾、身穿道袍的小院主人才微微动容道：“带了多少兵马？”
“不下四千！”来人说着，同时有些着急道：“除此之外，还有数百名穿着绿袍的官员。”
“算上这四千兵马，苏州府境内的兵马就有八千了。”
“若是这新任的府台要对我等动手，我等便只能走上最后那条路了。”
面对他的这番话，这小院的主人则平静道：“区区这点兵马，还吓不到我席本桢。”
席本桢这般说着，而他对面的那人则是咬牙道：“不若现在就派人去煽动工人？”
“不急。”席本桢摇头拒绝了他的提议，同时起身朝着屋内走去。
待到二人回到屋内坐下，席本桢亲手为他泡茶，接着说道：“他们才刚到，总得先看看能不能拉拢才行。”
对于席本桢这话，男人也不由得苦笑道：“你倒是沉得住气。”
“若非不知晓你我身份的人瞧见，还以为你席本桢才是前资官，而我翁彦升才是员外。”
翁彦升这句话道出两人身份，而作为翁家、席家各自家主的他们，此刻最为关心的还是入苏官员的态度。
“先派人去送拜帖，看看这位新来的府台大人赏不赏光。”
“如果不赏光，那就看看他要做什么。”
席本桢话音落下，翁彦升也叹气道：“也罢，那就按照你说的，先礼后兵吧。”
在他这话落下后，席本桢便缓缓点头道：“能不动手还是别动手。”
“今朝不比前明时期，若非必要，还是不要撕破脸皮。”
“若是朝廷那边真的动兵，那就算煽动百姓暴乱，恐怕也难以影响大局，反而会落得下乘。”
见他这么说，翁彦升不由得皱眉道：“可徽州和浙江那边都说朝廷这是冲着整个商帮来的……”
“话虽如此，但偌大天下难道就容不下我东山几家？”席本桢不由得打断他的话。
翁彦升闻言，只能叹气道：“先看看这新来的府台是什么态度吧。”
“况且我来时便听说西山那边已经开始动手了，兴许我们可以坐山观虎斗。”
对于翁彦升的这番话，席本桢心底并不支持，但并未戳破他的幻想。
以往的经验告诉他，事情并非那么简单，而他翁、席两家名声不小，本身就没了坐山观虎斗的资格。
这般想着，他的思绪也随着夏末的蝉鸣，从东山飞往了苏州城。
在不知不觉中，苏州的天色渐渐暗了下来。
与此同时，姚邈三人也赶在暮鼓声响起前，乔装打扮后离开了府衙，来到了街上。
不同于其它地方，面对即将入夜的情况，街道上的苏州百姓并不慌张，甚至许多百姓还在摆摊卖着各类食物。
苏州城那四通八达的河道里，更是停留着不少挂有灯笼的乌篷船和等待客人的船夫。
戴着大帽的三人粘了假胡子，在六名同样乔装的汉军将士护卫下慢慢行走。
在行走之间，耳边可以清晰听到织机的声响，而眼前所见的则是已经点起灯笼的各家各户。
门窗内的烛光炽盛，仅是扫了一眼便能清楚，这并非单个灯笼能形成的光亮。
如果单一门户如此倒也无妨，但随着他们走动，所见的家家户户基本都是如此。
白天的嘈杂声变成了夜里的织机声，而那些小摊小贩也随着时间推移而收摊。
只是收摊过后，他们仍旧将店铺的门留出了半扇，并点亮了好几个灯笼。
沿街看去，虽然不敢说整条街都能被照亮，但也足够照亮大半条街。
姚邈见状疑惑看向段骜，而段骜也开口道：“学兄不必疑惑，此乃江南少有的市景。”
说到这里，段骜的情绪也复杂起来，然后继续道：“尽管朝廷有宵禁的法度，但苏州百姓不仅白日赶街买卖，夜里也同样要织布、买卖。”
“夜作、夜航、夜市在苏州、松江、杭州、湖州等地早已屡见不鲜，就连官员们都是睁只眼、闭只眼。”
“我大汉立国后，他们虽然有所收敛，但也不过就是从曾经明目张胆的当街叫卖，改变为这种开门点灯的默声买卖罢了。”
“若是有佐吏去查，他们便说是自家家宴，而开门的说辞便是当今天下太平，城池夜不闭户、路不拾遗。”
“佐吏有了借口，也就不会继续为难，毕竟他们沐休时，也要在这夜里放松。”
在段骜的解释下，姚邈和高时桥不由得对视一眼，紧接着便见姚邈沉默道：“北方百姓还在为生计发愁，不曾想江东已然开始夜间玩耍了。”
高时桥见他这么说，也不由得摇头道：“话虽如此，但若是百姓不愁生计，且地方治安也足够太平，那放开宵禁也无妨。”
“高兄所言甚是。”姚邈并未反对放开宵禁，甚至觉得十分不错。
“话虽如此，但放开宵禁，衙门要面对的案子便比平常多出许多。”
段骜苦笑着摇头，最后只能说道：“只能说万事万物没有两全其美之说，不过放开宵禁还是利大于弊的。”
“要是能将夜市也管理好，那每年的商税还能多收几万两。”
“仅是苏州城便如此，若是整个江东、浙东各府各县都是如此，那也是笔不小的收入。”
面对他的这番话，高时桥倒是听到心里去了。
与此同时，暮鼓声也彻底结束，而街道上的人流也相对减少了许多。
见到夜里巡逻的，这些夜间的行人隔着老远便躲入小巷内，包括姚邈他们几人也是“入乡随俗”。
在躲避的时候，姚邈他们也听到了那些在同条巷子躲避的百姓抱怨起来。
“赤佬的，这样的日子什么时候是个头啊。”
“嘘……你不要命了？”
“现在可不敢随便骂赤佬了，被人点水可是要坐牢的。”
“唉，这新朝廷就是不如旧朝廷，规矩真多。”
“行了，人走了，出去吧……”
眼见巡逻的人离开，巷子内的百姓也纷纷走了出去。
姚邈瞧见他们离开，不由得对段骜询问道：“赤佬是什么意思？”
见他询问，段骜也不由得有些尴尬道：“前明时，江南百姓用来骂兵的话。”
“后来骂的人多了，便也就成了种口头禅。”
“如今咱们汉军也穿赤袄，所以江南百姓都怕引火烧身，所以便很少说这话了。”
姚邈倒是不觉得尴尬，只是点了点头，然后跟随大流走出巷子，接着便来到了城内四通八达的河道旁。
河边停着不少夜船，而姚邈也道：“这些夜船停在河埠边上，巡逻的为何不处置他们？”
“如何能处置呢？”段骜苦笑几声道：“巡逻的若是来问，他们便说自己没有家，船便是家。”
“若是巡逻要赶他们，他们便让巡逻给他们找个休息的家。”
“倘若遇到他们载客，他们也会诡辩说都是朋友来家中留宿，而船便是他的家。”
“自己在自己家里请朋友做客留宿，又触犯了大汉哪条律法呢？”
段骜说完，姚邈和高时桥纷纷语塞，心道大汉律里还真没有规定说夜里不能在船上留宿和做客。
这般想着，姚邈忍不住说道：“这苏州城的船夫竟能如此善辩？”
段骜听他这么说，不由得继续苦笑道：“并非苏州城如此，而是江东、浙东之地的城镇皆是如此。”
“凡城镇百姓的孩子，十岁过后便会被送去读书。”