陆怀瑜嘴巴张了张，无话可说。
花连澈叹了口气：“你哥走之前朕跟他说的话，朕也跟你说一遍。你哥陪岁岁去南疆，你留在京城统领新兵，负责南疆行动的粮草转运和后方接应。你守好京城这条防线，南疆的事才能稳定。听明白没有？”
陆怀瑜低着头，从牙缝里挤出一句：“臣明白了。”
“明白了就回去操练。新兵营这个月的粮草批了没有？南边递回来的军报路上走了几天？这些事你办明白了没有？”
陆怀瑜被问得脸一红，老老实实回答：“粮草批了，军报四天到京，臣一直都盯着呢。”
“盯着就接着盯。”花连澈挥挥手，“别老想着往南跑。你妹妹回来要是少根头发，朕拿你是问。这话朕也跟你大哥说了，你俩一人一份。”
陆怀瑜从御书房出来，脸黑得跟锅底似的。
回兵营的路上，他骑着马闷头走，路过长宁侯府门口被门房瞧见了。
门房赶紧往里面通报。
花想容在堂屋对账，听丫鬟说二少爷从门口过，脸色不好看，把账本一丢就出了门。
“陆怀瑜！”花想容站在大门口喊了一嗓子。
陆怀瑜勒住马，不情不愿地下来：“娘。”
花想容上下打量他：“进宫了？找皇上请战去了？”
陆怀瑜闷闷地应了一声。
花想容抬手就往他的后脑勺拍了一巴掌：“你长本事了，你大哥前脚走，你后脚就要跟去，家里就剩老三一个闷葫芦，你也跑了，娘跟前连一个说话的人都没有！”
陆怀瑜捂着后脑勺：“娘，我这不是不放心大哥和岁岁嘛。”
“你不放心？你大哥走之前怎么跟你说的？让你守好京城。你倒好，皇上不让你去你还甩脸子。”
花想容拽着他的胳膊往院子里拖，“进来，娘跟你说话。”
陆怀瑜被拽到堂屋坐下，花想容给他倒了一碗茶，自己也坐下来了：“怀瑜，你大哥和妹妹在前面，你在后方护着京城，这就是最大的帮助。
你想啊，你大哥在前面打探消息，岁岁在古道里钻林子，他俩的军报靠谁递？靠驿站。驿站的粮草靠谁调？靠你。南疆那边真要打起来，章谦的兵够不够用？不够用谁从京城拨预备队过去？”
陆怀瑜端着茶没吭声。
花想容接着说：“你以为守后方是清闲的差事？你大哥在信里夸你什么来着？说你办事沉稳，让他放心。你倒好，沉稳到哪儿去了？”
陆怀瑜把茶碗放下，嘟囔了一句：“我就是怕岁岁万一有个好歹。”
“怕什么？你大哥跟着呢。章谦也在。沈照更不是吃素的的。这么多人护一个小丫头还护不住，你以为她是纸糊的？”
花想容嘴上说得硬气，说完自己也愣了一下，“娘也怕。可娘不能拦着。岁岁身上带着圣石，南疆的蛊患只有她能治。
你爹在南疆等着她，你大哥陪着她去了，咱们在京城把家守好，把后方的事料理清楚，就是等于在帮她了。”
陆怀瑜沉默了好一会儿，把碗里的凉茶一口闷了，站起来道：“娘，我回去了。下午新兵练阵型，我去盯着。”
花想容摆摆手：“去吧。记得给你大哥回封信，别只知道埋头练兵，问他缺什么少什么，你从京城拨给他。”
“知道了。”
陆怀瑜上马，走出半条街又拨转马头回来，从怀里摸出一个纸包递给门房：“给我娘。上次南边送来的蜜饯，我留了一包没吃。”
门房把纸包送进去，花想容打开一看。
蜜渍杏干，是岁岁最爱吃的。
她拿了一块放进嘴里，酸得皱眉，嘟囔了一句：“这傻小子，也不知道买点好的。”说着把纸包包好了，放到岁岁屋里的桌上。
陆怀瑜回了兵营，把新兵营的粮草台账翻出来从头开始核了一遍，然后给南边回信。
信上没写多少字，就两句话：“大哥放心，京城有我。缺什么来信，三天之内必到。”
……
进了迷雾森林，太阳就照不进来了。
古道两边的树跟别的地方不一样，一棵棵粗壮得三四个人合抱不过来。
明明是晌午，林子里却跟傍晚似的。
岁岁走在前面，鼻子一抽一抽地嗅闻。
走了不到半里地，她忽然停住了，拿手在鼻子前扇了扇：“来了来了，虫子味。”
章谦立马把刀拔出来半截：“郡主，在哪呢？”
“前面。”岁岁拿手指了指前面黑黢黢的地方，“不过并不多，就几只，跟散步似的。”
陆怀琛让队伍停下，问岁岁：“你能对付吗？”
“能。”岁岁把竹笛从怀里掏出来，往前走了几步，对着黑黢黢的林子深吸一口气，然后鼓着腮帮子吹。
没什么动静，可是陆怀琛眼尖，看见前方飘着的几缕绿光忽然晃了几下，往岁岁这边飘过来了。
飘到岁岁跟前不远的地方，小光点一个接一个灭了。
岁岁舔了舔嘴唇，扭头冲陆怀琛笑：“吃完了。走。”
章谦愣了半天：“这就完了？末将的刀还没拔出来呢。”
“几只散蛊，都不够塞牙缝的。”岁岁把竹笛揣回去，拍了拍手，“章将军你把刀收了吧，别砍到了你自己的脚趾头。”
章谦脸一红，把刀收起来了。
又往前走了一里多的路程，散蛊来一波岁岁就吃一波，嚼了嚼了咽了吧，跟吃糖豆似的。
陆怀琛走在她后面，老阿姆拄着竹杖跟在一旁，心情比来时愉悦了不少。
午后，前面是个陡坡，坡下传来一阵“嘶嘶”的响声。
密密麻麻的。
老阿姆脸色一变：“蛇谷到了。郡主，前面就是蛇谷，阿姆年轻时走过两次，每次都得拿艾草熏半天才敢过去。”
话还没说完，坡下的“嘶嘶”声忽然变大了，紧接着从各个地方开始有蛇往外面冒出来。
先是几条，后来是几十条，再后来数不清了，密密麻麻铺了一地。
岁岁踮起脚往坡下一看，好家伙，整个谷底全是蛇，看着人头皮发麻。
章谦和护卫们齐刷刷拔刀。
有两个年轻的护卫腿肚子都打颤了，嘴里念着：“我的娘诶。”
陆怀琛把岁岁往身后一挡，手里也拿了把短刀。