“虽是敷衍，听着倒舒服。”杨氏说着打量了一下小宦官，“瞧你这服色，五品了？”

“正是。”

“小小年纪，真是不错。平日里侍奉谁的？”

萧江沅抬眸看了看乾陵绵延的山脉，道：“则天大圣……皇后。”

几位老妃嫔颇为讶然，相视一眼后笑道：“难怪。”

萧江沅有些不解：“不知阿婆觉得，哪里难怪？”

杨氏道：“你小小年纪便登临五品，必是则天皇后器重之故，可则天皇后为什么会偏偏器重你呢？我等看清你，才略窥见缘由一二。我且问你，若有一匹烈马，谁人都无法驯服，我让你来，你会如何做？”

萧江沅想了想，道：“先准备好三样东西，铁鞭、月杖和唐刀。初以铁鞭驯之，若不能，则换月杖击打它的头股，若再不成，只好拿唐刀砍下它的头颅。”

杨氏满意地点点头：“东西虽不大一样，方式却如出一辙。这便是我等说的难怪，难怪则天皇后会器重你。”

萧江沅有些明白过来：“此事……则天皇后也有过？”

杨氏道：“则天皇后初登后位之时，曾与众后宫姐妹共宴闲聊，提到了这个趣闻。说是昔年太宗皇帝在世时，得一良驹狮子骢，既是良驹，性子总要桀骜暴烈些，竟无一人能驯，那时皇后不过十五，便自请驯马。太宗皇帝自是不信，一个小娘子能有什么本事，竟敢说自己能驯服这匹烈马，便问皇后打算如何驯，皇后便向太宗皇帝要了三样东西：铁鞭、铁杖和匕首。”

这时，一个稍显年轻的老妃嫔道：“说到这里，我倒想问问你，铁鞭也就算了，另外两件，你怎的选了打马球的月杖，还有那长长的不好使换的唐刀？”

萧江沅先是一怔，道：“奴婢想到什么便说了，大抵是因为这段日子以来，这两样东西对奴婢来说，印象较为深刻吧。先不要说奴婢了，阿婆快讲，后来如何了？”

见萧江沅一脸认真目光炯炯地看着自己，杨氏暗叹这小宦官果真待皇后一片真心，继续道：“后来便是同你一样了，皇后说先用铁鞭抽，若是不行，就换铁杖击打那良驹的头，再不成，此物虽好却不为自己所用，只好用匕首杀了它了。再之后的事，皇后没继续说，我等妃嫔自然是要奉承奉承的，说着说着便说到别处去了。”

故事内容之真假暂且不论，初登后位，设宴款待嫔妃，言笑晏晏，讲的却是这个故事……这的确像是陛下做出来的。想到武曌初见自己时，双眼一亮的神色，萧江沅心中微暖。她总说自己和上官婉儿像，几乎便是一个人，却从未提过此事，原来是想说，自己和上官婉儿都是有些像她的啊。

正想着，萧江沅便见几位老妃嫔纷纷站起身，面向自己万福。她忙侧身避过，便见李裹儿不知何时已经到了自己身边，赶紧道：“安乐公主安好。”

李裹儿对这几个白头妃嫔看也不看，只拉住萧江沅的手：“看来你的身子真的好了。走，跟我去大殿，我这便要跟阿耶说，此番从乾陵回东都，你不用回宫了，直接跟我去公主府便是。”

萧江沅坚持着向老妃嫔们行过礼，才任由李裹儿拉着自己，走到崇圣殿里。殿中李显与韦皇后位于主位，太平公主位于左首，下首是李显三子卫王李重俊，太平公主四子从长幼之序位于他二人身后，相王则位于右首，李成器与他坐在一处，只是位置偏后，相王下首便是温王李重茂，李隆基等四兄弟则与太平公主四子一般。

人倒是齐了。萧江沅一进殿中，便见众人神色各异地看向自己，有意外的，有惊慌的，有轻蔑的，亦有不安的。待萧江沅和李裹儿一同向李显行过礼后，李裹儿果然娇笑道：“阿耶，你可还记得，去年答应过儿什么？”

若萧江沅不在，李显咬咬牙，大手一挥便答应了，可现在萧江沅就站在自己面前不远，脸色仍有苍白，身姿更显瘦弱，腰板依旧挺直，笑容依然无害。他不禁想起了母亲临终前的目光。他永生永世都忘不了，那是第一次，也是最后一次，那般企盼渴求，那般慈爱温柔。即便是在儿时，也不曾有过。

他直到今日，才算是真的信了，母亲已然走了。不论他萧江沅是否为国士，毕竟母亲临终前仍郑重托付。可是，裹儿这里又当如何是好……

李显这一犹豫，便见萧江沅上前几步，郑重跪拜，声音铿锵而清晰：“奴婢恳请圣人，准奴婢在此守陵，一生青灯古佛，常伴帝后之侧！”