“周妹妹别走！”他声音里似带焦渴。

琬宁于这一声中重寻清明，费力挣扎，勉强同他对视：“王爷，您认错人了。”

英王仍不肯放手，双目凝视着她，两人不觉动作有些大，彼此胶着，直到不远处传来一声声轻唤“贺姑娘”，琬宁趁他发怔空隙，奋力一挣，疾步朝前面点点灯火走去。

原是巧衣提灯来寻她，此间距阙月斋咫尺之地，宴会散时她欲独行，皋兰阿九便先回住处。此刻，恐是见她迟迟不归，是故方遣婢子出来找寻。

“贺姑娘，”巧衣已瞧见她，快步上前迎去，等近了才发觉她呼吸急促，不知缘由，便轻轻扶住她，“秋凉寒气重，姑娘赶紧回去。”

琬宁一颗心仍在狂跳，两颊失了火般烫，犹豫须臾，还是开了口：“方才我见着英王了，他醉得厉害，是不是应该遣人送他回去？”

巧衣一面听一面留心她神色，果真有恙，不由自主联想到那旧扳指，瞬间明白了什么，只安抚她：“英王向来酒量好，姑娘别担心，即便是醉了，他身边人找翻了天也会找着他的。”

见琬宁就此沉默，巧衣有意叉开话：“殿下的亲事定了，想必英王的也不远了，乌衣巷是双喜临门，天大的恩典。”

巧衣的话，琬宁听出暗示，心底茫然得厉害，殿下要下嫁乌衣巷，那么她呢？蒋夫人会来接她么？回到蒋府，她日后又要往何处安身？

她的心再次不可抑制地疼起来。

中秋没过多久，便冷得厉害，嘉平三十二年的第一场雪在深秋早早落下，这一日轮到早朝，廷臣们顶着风雪，在司马门前下马换步行，还不曾来到太极殿，便被内侍官拦下，告知早朝取消，一众人不免议论纷纷，一连多日不见今上，奏章压了一沓又一沓，皇长子人又在西北，中枢无主事者断然不可。

正说着，渐渐有人发觉尚书令成若敖竟不在，尚书令乃百官之首，今上抱恙，他应该暂且监国才对……再一留神，尚书成去非亦不在……

“大亲王来了！”不知谁低声提醒了一句，百官不禁把目光投向那风雪之中，果然，鹅毛大雪间，只见一袭红色身影跃入眼帘，正是建康王。

建康王本就身形高大，一袭艳红大氅，自簌簌落雪中来，更夺人眼目，百官彼此交换了眼神，一侧内侍官早上前去，正要帮他掸雪，被他挥手拦下：

“众位同僚都立在这做什么？”建康王微笑看着四下，目光落到韦明德身上，移步上前行礼，“天寒地冻，韦公您怎么也来了？”

韦明德官居大司徒，年事已高，本朝惯例，三公有不上早朝的恩典。他既罕有地露面，想必今上不会太好，建康王如此想着，面上便敛了敛笑意。

“听闻今上多日不朝，老臣心中难安，不想今日又难以面圣。”韦公苍老浑厚的声音徐徐响起，听上去，依旧颇负底气，果然是松柏之寿，建康王若无其事打量他几眼，不再多言，径直朝前走去。

“王爷，今上有旨，谁人都不见。”内侍官刘毅见状急忙上前劝道，建康王神色不变，甩袖驻足：

“我乃天子一母胞弟，如今皇兄抱恙在身，廷臣们已多日不曾见天子真容，”话至此，忽欺身上前，双眸一暗，狠狠盯着刘毅：

“自古以来，最是你们这些内宫的阉人喜好上下其手，隐晦事实，暗藏奸邪，是要图谋不轨么？”末了一句，竟又变得轻描淡写，那双眼睛却依旧摄人。

刘毅早听得一身冷汗，建康王本就是狼相，被他咄咄逼人这般盯住，竟比刀刃架在脖颈上还要让人难熬。

“王爷，奴婢怎敢……”刘毅双膝跪地，忙不住谢罪，建康王已生不耐，挥手示意他闭嘴，自己转身看着百官，换了寻常神态：

“诸位稍安勿躁，容我一探实情。”

说着踏步而去，刘毅拖着双膝往前挪了几步：“王爷，不可啊！”只见那抹红影很快融入白茫茫一片大雪之中，再也看不见。

太极殿西堂为今上所偏爱，虽不是正经寝宫，今上却常于此歇息养神。眼下寒意浓重，今上的病情也就又重了几分，正是在西堂休养。