天福二年，也就是公元937年，后晋高祖石敬瑭坐在开封的龙椅上，心情复杂得就像吃了半只苍蝇——吞不下去，吐不出来。

事情的起因，还得从那位镇守魏博的范延光说起。

范延光这个人，履历表相当好看。早年在后唐庄宗、明宗手下干活，属于那种见过大世面的老资格。后来石敬瑭靠着契丹人上位，范延光很识时务地递交了降表，表示愿意跟着新老板干。石敬瑭也挺大方，让他继续镇守魏博，该给的编制一个不少。

但问题是，这种“大方”里头藏着说不清的味道。

范延光回到魏州之后，翻来覆去睡不着觉。他躺在床上盯着房梁想：石敬瑭这个人，对自己亲爹——哦不对，是对契丹干爹耶律德光都能卑躬屈膝，对自己这帮老臣能有多少真心？

“老范啊，你也是见过世面的人，这种局面你还不懂吗？”范延光对着空荡荡的房间自言自语，“今天他对你笑，明天就可能对你动刀。你能怎么办？等着被召回京城然后莫名其妙地‘病故’？还是乖乖交出兵权去当个富家翁，然后被安个谋反的罪名满门抄斩？”

想到这里，范延光一骨碌爬起来，叫来了自己的心腹幕僚。

“先生，你说我该怎么办？”

幕僚斟酌了半天，小心翼翼地回答：“明公，当今之势，要么做砧板上的鱼，要么做拿刀的人。没有第三条路。”

范延光沉默了很久，最后吐出一个字：“干。”

于是，魏州城里开始了一些不太对劲的动静。粮仓莫名其妙地满了，兵器库的钥匙频繁转动，新兵招募的告示贴得到处都是。这一切，自然瞒不过朝廷安插在魏州的眼线。

消息传到开封，石敬瑭的眉头拧成了麻花。

“陛下，范延光这是要反啊！”枢密使桑维翰急得团团转。

石敬瑭叹了口气：“朕知道。”

“那还等什么？赶紧派兵剿灭啊！”

“派谁去？”石敬瑭反问。

这个问题把桑维翰问住了。朝中的将领，哪个不是手握重兵、心思难测？派出去平叛，打赢了是养虎为患，打输了是朝廷丢脸。进退两难。

石敬瑭思来想去，最终把目光锁定在一个人身上——杨光远。

杨光远这个人，打仗有一手，关键是跟范延光不太对付。让这两个人去互相消耗，对朝廷来说未必是坏事。石敬瑭的小算盘拨得噼里啪啦响。

很快，杨光远接到了圣旨，率领大军浩浩荡荡开往魏州。临行前，石敬瑭拍着他的肩膀说了很多勉励的话，大意是“爱卿你好好干，朕在开封等你的好消息”。

杨光远嘴上谢恩，心里冷笑：你拿我当刀使，我难道不知道？不过这趟差事也不算亏，魏博那块肥肉，谁不想咬一口？

大军抵达魏州城下，杨光远下令扎营。他骑着马绕着城墙转了一圈，脸色就有些不好看了。

魏州城的城墙，又高又厚，护城河宽得能跑船。范延光经营此地多年，城防工事修得跟铁桶似的。更要命的是，城里的粮草至少够吃两年。

“这他娘的怎么打？”杨光远骂了一句，然后扭头对副将说，“先围起来，慢慢耗。”

这一围，就是一年多。