牙齿刚碰到那半块蛟龙肉干的边角，硬脆的声响在空旷的大厅里显得格外清晰。

方浩没急着咽下去，也没松手，拇指指腹上那点油星还黏糊糊地贴在皮肤纹理里。他顺着目光往前看，那座穹顶高阔的大厅静得有些过分，连衣角拂过石面的细微动静都听得真真切切。地面浮雕上的双螺旋纹路和前厅石台同源，只是纹路间嵌着几道极细的裂隙，像是很久没人打理过的旧账本，积了灰，也生了锈。空气微滞，灵流凝而不散，整座空间仿佛屏住了呼吸，等着谁先出这口气。

他没把肉干送进嘴里，而是顺势将其按在大厅门框右侧第三道双螺旋凸起上。指尖传来的余温透过肉质纤维渗进石纹，原本沉寂的缝隙里泛起一线青光，快得像错觉，一闪即隐。

就在青光消失的刹那，头顶传来两声极轻的破风声。

两道黑影自穹顶垂落，无声无息地砸在地面上，激起一圈微不可察的尘埃。待烟尘散尽，那是两名并肩而立的童子，眉眼稚嫩，眉心却各嵌着一枚银砂状的星点，正随着呼吸微微明灭。黑焱双生子。

二人对视一眼，没说话，只是齐抬手，掌心向上。十指翻飞如织，动作快得只剩残影，紧接着，漫天细碎的银光自指尖倾泻而下。那不是普通的粉尘，而是悬浮在半空的星屑，不坠不散，在众人身前三尺处缓缓旋转，折射出冷冽又柔和的光晕。

星尘闪烁，大厅四壁那些原本闭目的石像似乎感应到了什么。当第一缕星尘触及石像眼睑时，瞳孔骤然开裂，射出一道灰芒。这光芒不带杀意，倒像是一把钥匙插入了锁孔。三息之内，七处石像依次睁眼，七道灰芒在大厅中央交汇，凝成一枚缓缓转动的齿轮虚影。机括声低沉响起，震得脚底石板微微发颤。

方浩左手仍悬在半空，保持着上一秒那个“抬起手，把肉干往嘴里送”的姿势未变。他顺势咬下一口，咀嚼的节奏没乱，喉结微动，同时右脚后撤半步，足跟精准地压住地面一道隐没的凹痕。这一压，齿轮虚影的转速微滞了一瞬，随即恢复平稳。

阴影中，秘境守护者AA踏出。身形如墨入水，无声无息地绕至齿轮虚影正后方。他没有调动灵力，也没有施展法术，只是双手结印，掌心朝外，对着那团光影行了三拜古礼。每拜一次，齿轮便多显一道刻度。三拜毕，第七道刻度亮起，轰然一声，虚影坍缩成一道幽蓝光径，斜指地下，尽头隐约可见阶梯轮廓。

光径边缘开始剥落星屑，持续时间不过九息。阶梯向下延伸，第三级台阶表面浮出半枚残缺符文，形似断裂的“门”字。断口处渗出极淡的血丝状雾气，无声无息，靠近者指尖便会感到一阵微麻。

方浩咽下最后一口肉干，将拇指指腹那点油星抹在断符文上方三寸虚空。油渍遇雾气不散，反凝成一面薄如蝉翼的琥珀色膜，将那令人不适的血丝雾气隔绝在外。

黑焱双生子并肩跃入光径，足尖未触台阶，悬停于断符文正上方。二人十指相扣，额间星点骤亮，投下两束银光交叠于符文断口。光中浮出半行古篆：“……钥在心灯未烬处”。

话音落下，光径稳定下来。阶梯石缝间悄然钻出两株细茎银叶的小草，叶脉泛着与星尘同源的微光，笔直指向阶梯深处。

方浩站在大厅阶梯入口，左脚已抬，悬于第一级台阶上方三寸。他目光追随银叶小草所指的方向，拇指无意识地摩挲着残留的肉干残渣，油星在指腹间搓捻出细微的温热感。