江船按楚风扬所说，将几锭金子在典当行换了不少碎银两，怕“定珠丹”效用不够，一路风雨兼程。只半年时间，就到了三合群。

仔细看了楚平画的地图和说明，爷孙两人费了不少气力，终于找到了群山之中，楚平所记的埋葬梅香的地方。

江船到山下，找人做了两副棺木，请人抬到山上，小心将梅香和楚平放入棺木，葬在了一处，并立上石碑，江海做为小辈，代楚风扬磕了几个头，给两人烧了一些纸钱。

江船来到藏匿小船的地方，将马车变卖了，和江海两人就驾了小船回转荡口村，经过虎门镇的群山，江海特别想遇到刘小葱，又特别不想遇到他们，江船看出了他的心思：“纤行在群山之中有万人之多呢，你想把你师父的讯息告给他们，你安定下来再过来吧。”

江海点点头。他记得楚平嘱咐他的两件事：一是把楚平和梅香合葬，二是好好孝顺江船，给江船在陆上买个大房子，楚平知道江船常年在水上，有风湿的毛病，不到陆上，很难根治。

回到荡口村的时节已是深秋，江海撺掇着江船在村了里买了座大房子，再买了三亩薄田。江船的背已经有点勾瘘，他的关节一遇雨天就止不住地疼痛，只好每天喝些烈酒压着。江海每天给他用药酒外敷，后来又请了一个大夫用针炙治，才好了不少。两人此番算是脱开了水上生活。

爷俩离开三清山已四年。

安定来来的这几年，江海每日里除了练习功法、参看书籍和照看江船，就是窝在村里唯一的铁匠铺里。楚平所记的使用暗器所需的眼力、身法和诸多基本功他已接有小成，但是暗器的制作，还是差了一大截。江海把诸多暗器分解成细小的零件，有的暗器的机簧和配置犹如发丝，明显需要一些特殊的材料和特别的制作工艺。江海常去村中的铁匠铺里帮忙，一进铁匠铺里，就脱了衣服，光个膀子拉风箱或者帮着扶着铁砧。村里铁匠铺里只有大头和小石头两师徒，都极喜欢小江海。大头没事时也会到家中和江船喝酒。只是大头师徒一般只打些粗制的农具，对于比较精致的器物打得很少。江海依照楚平所说，一边琢磨一边自己实践，慢慢地熟练了打铁、淬火和精炼技术，臂力、眼力、腰力和腿力每天都在打磨和进步，三年下来，已经算是个合格的小铁匠。趁着这个时机，江小鱼自己做了三种暗器，一种是飞旋镖，弧线的镖身，空中可以盘施转折，以他现在的腕力，已可将镖射入树身。一种是天罗针，用机簧发射，一次三枚，无声无息，曾在外面的野狗身上试验，一击将之死命。一种则是简化版的磷火弹，当然里面装的不是那种阴磷鬼火，只是硝药，但有数量摆在那儿，也是相当有威力。

“三百斤！”

这是个硬硬的标准。虽然江海在村里已经是大是名气的“力士”，但江海却知道自己仍然没有达到手举脚踢三百斤的标准，而没有达到这个标准，江海就不敢用那枚已被他藏得很隐密的“筑基丹”，想想自己的风扬这几年还不知突飞猛进到了什么程度，江海每日里只睡三个时辰，其他的时间绝大部分都在练功。

脱开了水上生活的江船，哪里闲得下来，仍操弄着买下来的田土，天成群的税赋不轻，仅管这些年金龙王朝没有和大陆别的国家打大的战争，但小的战斗也是时常发生。税收年年有提升。

江船对江海道：“小兔崽子，你已经快十二岁，也该进个学院了，你师父也说过这样的话。”金龙帝国的教育体制还是比较健全的，在帝每个县都会有学府，但帝都最好最有名的却只有八家学院，都在帝都，一家岳蘅书院主要是为国家输送文官，一家天龙学院主要为国家输送武官，其他的学院都是综合学院，分别是皇家金龙院、天机院、听雨阁、青龙院、落云山庄、春秋院，都必须是十五岁以下通过考试才能入院修习。

“去读书前，可以定一门婚事。你这个年纪，也可以定亲了。”江船道。

江海翻了几个白眼，嘴巴抿个倔强的弧度，“爷爷，这事可不敢应承你！海子毛毛都没长全，可不敢干那事。”

江船又好气又好笑，扬起大手：“你个小兔崽子！”

江海缩着脑壳：“爷爷，轻点打！打坏了海子，就没人给你捶背捶腿了呵。”

江船挥下来的大手，变幻了个姿势江海的脑袋挨了一记“栗子”。

江海揉着被江船指节修理过的脑袋，一溜烟地跑出门去，后面的江船笑着摇了摇头。

日夜不停地苦练，江海终于达到了楚风扬说的标准，迫不及待地与江船告了一声，江海就进了自家后面小院的地窖，在一个不起眼的小角落取出了那个小小的玉盒，和玉盒并排放在一起的，正是那枚“定珠丹”。

平复了一下心境，江海把所有的衣裤脱了干净，盘膝而坐，眼观鼻，鼻观心，从玉盒中取出了筑基丹，直接服下，然后，双手结了手印。过了十数息，只觉丹田一阵火热，瞬间这股热流直蹿各处经脉，江海觉得自己如在火窑之中，连眼珠和头发都要灼烧起来！然后各处经脉都传出阵阵针刺般的疼痛，浑身都在轻颤，汗水刷得一下从所有毛孔里冲出来，随着汗水出来的，还有一层粘稠奇臭的黑色物质，脑中浑浑噩噩，飘飘荡荡，又有一种暖洋洋，醺醺然的感觉。江海咬牙坚持一个时辰之后，那股火烧火燎的感觉总算慢慢缓和下来，全身已覆盖了一层黑的胶状物，小鱼儿知道这是他体内的杂质已经被排出，取过早已备好的清水洗了全身，只觉得浑身轻盈，略有些疲惫，但精神力大涨，视力也有了大幅增加，竟可以看清楚角落里有些恐慌的蛐蛐！江海兴奋一蹦，哪料乐极生悲，头撞到地窑顶上，疼了个咬牙切齿。

江海藏了玉盒，趁了夜色，光着身子跑到鲤河里洗了个干净，躺在软乎乎地泥滩上，双手枕着脑袋，看着天空满天闪闪烁烁的星光，心中喜悦，想想这四年来的种种，想起自己还有一件事没有做好。

“爷爷，师父已过去四年，我还没去落叶村告讯呢，师父做的那些小玩意，也是师父的心意。”江海道。

“嗯。海子，你也大了，也过了筑基了，可以一个人走走了，收拾一下，去一趟吧，驾船还是走陆路。”江船点点头。

“驾船吧，我还记得路。”

江船将驾船的要领和在鲤河里行船的注意事项重复了几遍。

“爷爷，你说得我耳朵都起了茧子了！小海早可以自己驾船了，嘿嘿。”

江船摇摇头，“好话不怕多。你个小兔崽子！”

江海这是正儿八经地自己单独一人第一次驾船出远门，二十来天，就到了虎门镇的山区里。长期的锻炼使得江海有着黑亮的健康的皮肤，身上的肌肉非常结实，由于练气的缘故，长时间驾船也并没有显得多疲惫，脸上的线条显得非常清晰，黑亮的眼睛常常精光毕显，唇上已生了一层淡淡的茸毛，上下行船的船民见这么一个小孩驾船不禁有些吃惊。

到了那个小小的渡口，江海将小船的船缆扣到岸上的大石上，穿上草鞋，就上了山道。在崎岖陡峭的山路上，路旁的草木和不知名的鸟兽随着风声发出些古怪声响，江海脑补着传说中的各种各样的妖兽，一路行得飞快。行到与楚平呆过的洞穴时，天色尚未黑下来，江海路上就捡了些枯枝，用火石生了一堆火，想想四年前还有两个人在这个有些阴冷的洞中，如今却是形只影单，楚平的音容笑貌不知不觉地浮现在眼前，江海学着叹了一口气，吃着带过来的干粮，和衣睡下。

第二日不到晌午，江海就到了落叶村。

四年时光，在落叶村仿佛停滞下来，江海看到楚平当年简陋至极的小茅屋，屋顶已经没有什么茅草，屋里一大股青苔味和霉味，更有一些零零落落的草籽已生要发芽。看得江海有些心酸。