谢咏心中有些犹豫。他将信收好，揣进怀中，起身去给母亲谢夫人请安。

谢夫人正与薛绿说话：“昨儿高举人娘子送了年礼过来，有好些上好细棉衣料，其中有几款颜色素淡雅致，正适合你们年轻女孩儿用，回头你就带两匹回去，正好做了新衣，过年时穿。”

这些日子谢夫人常给薛绿送东西，薛绿若有适合谢夫人的东西，也常常孝敬她，彼此礼尚往来十分频繁，相处极为融洽。因此，谢夫人有礼相赠，薛绿也不曾客气推辞，大大方方地收了下来，又道：“几位世叔给我送了些新书来，读着颇有意趣。伯母若有兴趣，明儿我就捎来给您看看。”

谢夫人如今在家也没什么事可做，家务有谢管家与罗妈帮忙打理，儿子谢咏又孝顺能干，竟无甚需要她操心之处。她如今每天除了与未来儿媳薛绿闲话家常，就是三五天见一回堂妯娌谢十五太太，说些亲友八卦，空闲时间多得很。若真有什么有趣的书本，能让她打发时间，她自然是乐意瞧几眼的。

谢夫人笑着说：“有什么有趣的话本游记，又或是清新淡雅的诗集文册，都只管拿来。我在宫中也读过书，嫁给你谢伯父后，他想要红袖添香，也曾教过我诗词歌赋、琴棋书画。虽说我粗笨，没学成个才女，但看看闲书还是不成问题的，也省得每日无聊，做针线又费眼睛。”

薛绿笑着应了，瞥见谢咏进门，忙起身道：“雪律哥来了？”

谢咏向谢夫人问了安，才道：“方才收到德州来信，高师叔留下的人手，大约都已经全部撤离了，如今德州兴云伯府就只剩下肖家世仆了。”

谢夫人心中明了，忍不住叹了口气：“她早有心要离了肖君若，虽然不曾当面开口，但必定已经知会过手下心腹了。兴云伯府的护卫，老一辈的早就在老伯爷去世之后，叫肖君若寻借口打发了，剩下的人中，但凡是得用的，几乎都是你师叔一手一脚调｜教出来的，无论有没有回过剑庐，都挂着记名弟子的名头。

“他们这一走，兴云伯府的护卫就只剩下那些老夫人或是寇家安插进来的庸碌之辈了，要不然就是肖君若的亲信。他们勾心斗角倒是好手，遇到关键时候，又能顶什么用？肖君若若是一直仕途顺利，也就罢了，一旦遇上什么挫折，他身边都是些蠢货，又能派上什么用场？到时候他就知道你高师叔的好处了。”

兴云伯夫人总嫌弃高秀英家世不显，嫁妆不丰，还没生儿子，深深为外甥女寇氏只能做个姨娘感到委屈。她絮叨得多了，便连带肖君若也对原配嫡妻越发嫌弃起来。

其实，兴云伯当年为独子挑中高秀英这个儿媳，真真是目光如炬。高秀英没有家世嫁妆又如何？她本人的才干，还有她师门带来的人脉助力，才是在兴云伯去世后，真正撑起了伯府的功臣。一旦她决定要离去，再也不给丈夫肖君若提供助力，肖君若平庸之辈，很快就会看清自己有几斤几两了。

但愿他只是平庸，不是愚蠢，可别犯下什么不可饶恕的大错，给家人带来灭顶之灾才好。若是他出了事，高秀英可能还能和离脱身，但他们两人所生的女儿肖玉桃，就无法避免要受牵连了。