在一众人择定了正确方针之后，当下便不在街市上久留，一行人沿着街，径直出了城街的尽头，竟真有一座石砌的高大城楼。

一路上他们也多多少少见到了几个同族的孩童，只是多是下五院与正四院之流，面对明院这样的上三院，他们也没有搭话的由头。其中有些见他们这样径直往城外去了，迟疑一下便悄悄跟在了后头，也有些虽心生疑惑，却并未想多。

楠焱韵和几个要好的正四院女孩儿刚寻到客栈门口，便见明院一路看也不看洒洒洋洋地从前头走过，同伴当下就生了疑惑。

“那一路人是明院的吧？他们这方向是要出城？”

楠焱韵用鼻子哼了一声以示不屑，道，“那又如何？”

“他们为何不住客栈呢？”另一个女孩也小声表示了疑惑，“虽说不多，但沿途下来也是有几家客栈的呀。”

“他们愿意在荒郊野地里受冻，关我们什么事！”楠焱韵甚是不悦。

“那群人里有华安庭的二小姐呢，”先前的女孩低声说，“应该是有什么原因的吧？”

楠焱韵“腾”地一下就火了。

“什么二小姐！不过是侍妾生的庶女罢了！上代五老连那般不要脸的事都做得出来，还想让外孙女当华安庭的小姐？！她也配！”

两个女孩见那一行人还未走远，便急着扯楠焱韵的袖子劝她小声些，楠焱韵火气更盛，当下大叫到，“你们若是愿意，就跟着那明院里的一块儿去睡野地算了！且看你们这般哄着抬着，他们会不会正眼看你们！”

两个女孩闻言，想起正四院与上三院间不可逾越的门第之别，当下俱是灰败了脸色，讪讪地缩了手回去，楠焱韵冷冷地瞪了她们一眼，转身大步迈进了客栈厅堂。

这番言谈，楠焱灏一行人却是听得真切，待那边进了大堂收了声，楠焱灏才悄悄看了一眼珞，不动声色地紧了紧握着她的手。

“她们也太猖狂了。”他低声说。

楠焱珞却坚定地摇了摇头，“不是她们的错。”

楠焱灏微微有些讶然。

“我外祖和舅舅犯了大错，我绝不会反驳。”珞抬起胳膊抹了一把不争气落下来的眼泪，“但他们是他们，我是我，我今后的日子得要自己过，过好了不是借他们的光，过的不好了，也不是他们的错！”

前面走着的楠焱璎珞闻言微怔，唇角无声牵起一个小小的弧度。

“你怎么突然想通了？”楠焱灏十分不解。

“我姐姐为我做的够多了，”珞垂着眼睛低声说，“姐姐是要当至尊的，她不可能永远留在家族里，更不可能次次替我出头。”她吸了下鼻子，勉力笑了笑，“我可不想多少年以后，人们提起至尊的妹妹，只是个什么都不会做的废物。”

楠焱灏的惊愕只维持了短短的一瞬，旋即便无声绽成了笑容。

“说得好，”他说，“我会看着的。”

楠焱珞看了他一眼，又迅速低下了头，只有两颊，飞上一片淡淡的薄红。

“看样子倒是件好事呢。”赤鬼说着，侧头看了怀里的祭一眼。

祭只垂着眼睛，轻轻地说。

“珞若是能这样想，自然最好不过。”

“你大可放心，”赤鬼轻笑一声，“她最是像她那母亲看着柔弱随便摆布，可根底里还是性子执拗，若是她认定了的事啊，多半是撞了南墙也不会回头。”

“咦？”祭疑惑出声，“你和萱姨娘很熟？”

“若是这样说，我和上三院里出生的孩子，每一个都很熟。”赤鬼笑出声来，“她自是没有能看见我的血统的，不过我也瞧了几年，她随着上代的大老学舞，便是扭了脚也要接着跳，疼的眼泪都下来了也不肯停，可惜在剑冢里没能得到一柄剑，不然以她的心法天赋，没准还有些能冲击一阶的把握。”

他抱着祭，沿着城楼的石阶缓慢步下城墙。

“说实话，我原是有些看不上这样的女人的，”他挑一挑眉头，“自己在修行上不如何努力，遇事便听父兄摆布，就这么被塞进华安庭里，甘做一朵娇娇弱弱的花朵”