王香芹忙着，宁氏也不闲，她要趁着过年期间将她亲娘培训出来。幸好，就像她说的那样，她亲娘厨艺很是不错，又因为干惯了灶屋的活计，哪怕鲷鱼烧的做饭略有些新鲜，还是很快就上手了。非但上了手，母女俩还绞尽脑汁的想着新的馅料，争取年后一炮打响狠捞一笔。

还有三嫂田氏，秀水村这一带有正月里不动针线的习惯，当然穷人家没那么讲究，可一般元宵节前都是不会去动针线的，因此田氏赶在过年前，一口气做了不少鞋垫、荷包、绣囊，还给王香芹塞了一堆。

嫂子们都在忙活，刚进门不住一月的五郎媳妇牛氏自然也跟着忙活了，她厨艺也不错，跟宁氏是没得比，可较之其他几个嫂子却是好多了。因此，在宁氏忙碌期间，她揽下了灶屋里的全部活计，跟朱母一起做了不少过年吃食，还特地熬了一大锅糖，做了最传统的麦芽糖。

整个老朱家，要说真正清闲的人，估摸着也就只有大嫂温氏了，毕竟男丁们也有事儿要做，只温氏因着刚查出了怀孕，彻底当了闲人。

温氏有多闲呢？她往常还会去捡鸡蛋、喂鸡、收拾鸡棚，自打觉察到自己怀孕后，她就让大郎带着自己去了一趟镇上，确认无误后，回到家就当起了太婆。

捡鸡蛋要弯腰的，这么危险的举动怎么能让孕妇干呢？所以这事儿就交给了大郎，猪毛和灶台也会帮忙的，俩孩子年岁是不大，不过捡鸡蛋又不是什么难事儿，比起看书写字，他俩乐得帮家里干活。喂鸡、收拾鸡棚也成了大郎的事儿，家里其他人得闲了会帮衬一把，不过大郎还是最主要的劳动力。

朱母瞧着温氏啥事儿都不做了，嘴上是没说什么，心里嫌弃得不得了。也不怪她心狠，主要是乡下地头的，孕妇真没那么金贵，假如眼下是忙着春耕秋收，孕妇自然是不用跟着下地的。可就喂个鸡而已，至于吗？尤其温氏这才两个月身孕，又不是马上就要临盆了。

憋了几天后，朱母趁着还没到正月，赶在年三十一声令下，杀鸡。

可怜温氏就睡了个懒觉，等日上三竿，扶着腰慢慢出来时，就看到了一院子的狼藉，朱母让老伴和六个儿子联手，一口气杀了二十只鸡。自家吃的、送亲朋的、风干熏肉……朱母感觉二十只还少了呢。

王香芹还特地要了所有的鸡爪子，她别的不会，泡椒凤脚还是会的。他们这一带是有辣椒的，人们不算特别嗜辣，却也是能够吃辣的。就是吧，原先这里没有泡椒凤爪，只有辣白菜，王香芹唤了宁氏，她动嘴宁氏动手，很快就收拾了一坛子泡椒凤脚。

她还回忆起了辣子鸡，当然只知道滋味不知道做法，不过不要紧，这不有宁氏在吗？在她的描述下，宁氏的试验下，尽管最后做出来的味道跟王香芹上辈子吃到的不尽相同，但滋味还是挺不错的。

反正等温氏起来，她的鸡啊！！

朱母还跟她说，要是忙不过来，就别再扩充了，家里养的鸡太多太多了，这杀了二十只还有百多只呢。鸡跟猪不同，鸡繁殖得太快了，天热时还能下蛋，如今天气冷了，那是光吃不下蛋，不杀了吃肉留着干啥？哦对了，朱母让杀的都是公鸡，她也舍不得母鸡，毕竟他们这一带气候偏暖，等出了正月，天气就会逐渐转暖，到时候母鸡又可以下蛋了。

可惜，朱母这种说法并未让温氏感到丝毫安慰，哪怕回头她吃了好多鸡肉，仍然还是心疼得不得了。

更让温氏难过的事情还在后面。

正月初一家里人照例要去长房那头给朱家老太太拜年，这其实就是个形式，老太太的儿孙们太多了，估摸着又跟去年一样，坐在太师椅上等着儿孙们过来磕头。这拜年不算麻烦，只是朱母转身又拎了四只鸡，这回还是专门拣了当年的小母鸡。

温氏觉得她快要晕过去了。

早先咋就没想到养鸡不好呢？养鸡啊，鸡太下蛋了，多的时候一天能拣七八十枚鸡蛋，家里吃蛋半点儿不手软，经常一天能消灭掉二三十枚，朱母还特别有道理，她觉得鸡蛋也要上交一半，眼下都没叫她上交，就家里人吃一些，咋了？你没吃？

不光鸡蛋，鸡也保不住，有个啥事儿朱母就磨刀霍霍向鸡群，仍旧是有她自己的逻辑，这不是先杀公鸡吗？你养那么多公鸡干啥？除了吃就是吃，纯粹浪费粮食。

再看隔壁的猪舍，那么多膘肥体壮的出栏猪们，朱母就没舍得杀。杀猪烦，要专门空出一天时间来烧热水开膛破肚，关键吧，乡里乡亲的，你家杀了猪不请人吃刨猪汤？这要是普通村人是可以不请，那要是自家亲戚呢？朱母对长房那头倒是很不错，却没的白叫其他几房跟着占她便宜的。试想想，一人一碗刨猪汤，老朱家亲眷那么多，回头得舍出去多少猪肉？要是自家只养了一两头，那倒是无所谓，做个表面样子就可以了，偏生他们那么多猪呢！

索性别杀了，回头真要是不养了，直接拉到镇上卖给屠夫去。

温氏觉得她错了，她当初就不该养鸡的！

眼瞅着朱母提溜走了四只当年的小母鸡，温氏还是挣扎了一下，试图让朱母改变主意，起码拿公鸡啊！

可朱母却道，这是送给长房那头的，那边会帮你好好养的。又顺口提醒了一句，明个儿正月初二回娘家，几个媳妇每人提只鸡走吧，这样就不用特地割一刀猪肉了，猪肉要花钱买呢，又道：“你明个儿就别回去了，留下来看家吧。这大冷天的，路上又滑，你这怀着身子呢，好好看家，别出门了。”

这话听着倒是没错，温氏娘家跟秀水村之间隔了好几个村子呢，平常是没啥，可冬天就算没下雪，道路也容易结冰，万一磕了碰了，那后果可了不得。

道理没错，可温氏听着心里极是不舒服，凭啥弟妹们提着鸡回娘家，只单她一人留守家中呢？

……

很快就到了初二这日，朱母也没让儿媳们只拎一只鸡，还让提了一篮子鸡蛋，再就是五郎媳妇牛氏早先做的麦芽糖也每人分了一些，好拿给娘家的孩子甜甜嘴。

老朱家妯娌五人中，只有温氏的娘家不是本村的，其余几个全在本村，回娘家倒是极为方便。就连朱母也难得收拾了东西，她觉得去年赚了钱，是该回娘家瞧瞧了。又因为其他儿子都娶了妻，朱母只唤了老伴和六郎陪她回去。

温氏站在檐下，看着其他人拎着东西陆续出门，转瞬间家里就只剩下了她跟大郎，就连猪毛都跑了，估摸着是跑去跟村里其他孩子玩了。

她回想起前个儿质问宁氏，为啥宁可叫娘家人帮忙支摊儿都不叫上她，宁氏毫不客气的怼了她一句，你不是怀着身子吗？哦，她怀着身子，不能外出支摊儿赚钱，不能初二走大老远的路回娘家，只能傻不愣登的看家……

委屈成球。

作者有话要说：

下月见

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