“君上！”严大人行了个大礼：“民为重，社稷次之，君为轻！”

陈简的脚步明显一顿，但他什么都没说，片刻后复又往外走去。

只留下满殿的群臣，大臣们纷纷行礼：“恭送君上。”

陈简离开大殿，去了后宫找太后。

他终究是个孩子，一遇到事了，首先想到的，永远都是自己的母亲。

自先王逝世后，太后便日日吃斋念佛，基本上不会离开朝阳殿门，只有每日初一十五时才会去祖庙祭祀。

陈简来的时候，太后正在佛像面前诵经。

陈简走上前来行了个礼：“母后。”

“君上，怎么这么晚了还不休息？”太后起身，坐在案几后。

陈简：“今日突然想来看看母后，母后怎么这么晚了还未歇息？”

太后叹了口气，眉宇间满是郁结之气：“自你王叔带兵出征后，我便心神不宁，食不下咽、夜不能寐，日日盼着前线传来捷报。”

陈简没吭声，太后道：“对了，我听说今晚前线来了战报，怎么样，战事如何了？”

陈简默然良久，最后还是没有将子胜遇刺身亡的消息告诉太后：“战事顺利，王叔与联军一起合围了启军，料想要不了多久，就会传来捷报了。”

“那就好。”太后道。

“时候不早了。”陈简说：“母后早些歇息。”

太后：“君上也要注意身子，切莫太过操劳。”

陈简颔首，起身走了。太后坐在案几后看着陈简，良久，叹了口气。

“太后，时辰不早了，该歇息了。”侍女上前道。

“不急，明日起吩咐膳房，给君上做些养神补气的药膳。”太后说：“派个人，去打探打探，今日那斥候究竟带来的是什么消息。”

“是。”侍女退出殿内。

侍女走后，太后起身回到佛龛前，虔诚地跪在佛像面前诵经。

徐凤鸣几人从殿内出来，不约而同地聚在了宋扶院子里。

“怎么会这样？”苏仪道：“子胜将军怎么会突然遇袭？联军怎么会突然兵败如山倒？”

姜黎：“据我所知，这子胜将军自幼习武，武艺超群，军中更是有武艺高强的护卫保护，一般的刺客，是近不得他的身的。”

姜黎此言一出，赵宁的眉头不易察觉地皱了皱。

“如今该怎么办？”徐凤鸣道。

其余几人沉默了。

如今联军败走，陈国溃败，启国二十几万大军全军入境，到得现在，确实是无力回天了。

今日在朝堂上，那姓严的士大夫说的不错，事情到了这一步，除了拼死一战，就只有投降了。

姜黎：“事到如今，只有拼死一战了。”

“只怕没这么简单。”苏仪道：“我看今日那严大人像是一早就写好了降书一般，一心想要投降。那人是世家大族，他今日之言，多半也代表了陈国士族的意思。

今日满殿之内，多数人看似不言，实则默许了严大人的提议，大多数人都是主降派。

不过这也正常，就算陈国灭了国，这些士族也不一定会受影响，说不得那新任君王，还要仰仗他们的势力才能稳坐朝堂。”

徐凤鸣：“不是还有龙将军吗？”

苏仪：“一个龙将军，哪里斗得过那些世家大族？”

徐凤鸣：“可我看，尹相今日也没表态，或许……”

宋扶忽然道：“他也是世家。”

姜黎：“……宋师兄，你的意思是……”

宋扶：“我听说，传令斥候进城之时，那严大人家的马车就赶去了丞相府，直到君上派去传令的人到丞相府时，那马车才悄悄从丞相府后门离开，最后转了一个圈，直接来了王宫。”

苏仪：“也就是说……”

“他也想投降。”赵宁忽然道。

“师兄，可还有挽救之法？”姜黎问。

宋扶摇了摇头，徐凤鸣：“若是现在刺杀赵瑾呢？”

“晚了。”宋扶说：“如今启国对陈国势在必得，死一个赵瑾，除了激起启国的怒火，加快他们的作战速度之外没有任何用处。”

徐凤鸣几人走后，陈简吩咐内侍来请宋扶。

宋扶去时，陈简正坐在殿内，盯着案几上的文书发呆。

见宋扶来了，陈简起身行学生礼：“太傅。”

宋扶回君臣礼：“君上。”

“今日大部分人都不言语，但我知道，他们其实也是赞同投降的。”陈简眉宇间郁结之气不散：“太傅，我真的该投降吗？”

宋扶：“君上自己是怎么想的？”

“我不知道。”陈简道：“以前大战没开打时，我想过保全陈国百姓投降，可、可如今启国大军真的就要兵临城下了，我一想到要对启国那蛮夷戎狄俯首称臣，我……”

宋扶说：“君上贵为君主，不论做什么决定都是对的。

臣认为，哪怕君上带领全国百姓英勇赴死，身为您的子民，他们也会毫无怨言的。

但，为君者，其心必坚。一旦下定决心，就不能再瞻前顾后，畏首畏尾。”

这一瞬间，陈简忽然豁然开朗，眼眸明亮，倒映着满殿的烛光，犹如繁星：“弟子明白了，多谢太傅！”

“时辰不早了，君上该歇息了。”宋扶施了一礼，告退。

联军大败，上将军遇刺身死的消息一夜之间传遍了大溪城。

整个大溪人心惶惶，已经有好些人收拾细软逃往了别国。

十日后，子胜的遗体被护送回了大溪，陈简亲自扶灵，厚葬了子胜。

自从，大溪彻底陷入一片混乱，百姓奔走相告，纷纷携家小举家逃难。

龙将军害怕影响士气，阻止他们逃跑，被陈简制止了：“算了，让他们去吧，能逃得一命，总比死在启军的屠刀下好。”

于是龙将军只得打开城门，让他们逃跑。

太后自然也知道了战败的消息，陈简想将太后送回太后的母国卫国避难，结果被太后拒绝了，她要与陈国共存亡，陈简拗不过她，只得随他。

子胜入王陵的这天，消失了半个月的郑琰终于出现了。

郑琰一露面，赵宁便抽出长剑抵在他脖颈。

赵宁语气冰冷：“去哪了？”

郑琰睨了眼脖子上的长剑：“公子，别动不动就玩剑。这剑可利着呢，小心着点，伤了我还好，要是伤了你自己，我该怎么跟先生交代？”

赵宁面色阴沉，手持长剑，往郑琰脖颈上一压，一字一句道：“我问你去哪了？”

郑琰没动，挑起一边嘴角道:“有事。”

赵宁：“什么事？”

郑琰：“私事。”

赵宁：“我问的是，什么事。”

郑琰：“公子，我只是闵先生派来保护你的，那么，只要你平安无事，就是完成了任务，我想，我没有义务向你报备我的行踪。”

赵宁：“人是不是你杀的？”

郑琰：“不是。”

赵宁：“我凭什么相信你？”

“我是闵先生的人。”郑琰道：“我只忠于闵先生，除了他之外，我谁也不认，除了他，没人能指挥我动手杀人，哪怕是你爹，或者是你爷爷来了也不成。”

郑琰说完，赵宁却没有将剑撤回去，于是问道：“怎么，公子现在还要杀我吗？”

赵宁撤回剑，看也不看，一反手就将剑归入剑鞘。

长剑入鞘，发出的嗡鸣声经久不绝。

子胜下葬三天后，陈简颁发王书，陈国宁死不降，誓要与启国决一死战。

士大夫们见陈简战意已决，没有继续奉劝陈简投降。

只是黎朔跟郑琰探测道，正在赶来的启国大将赵瑾，偶尔能收到一些文书。

晋惠天子三十五年二月初二夜，陈国严、尹、郑、高四族遭到不明来历的刺客行刺，刺客穷凶极恶、残暴至极，四族人全被屠杀殆尽，不留一个活口。

郑琰杀完最后一个人，一边慢条斯理地拿布擦剑，一边不慌不忙道：“丞相大人，念在您年纪大了，又是丞相的份上，我给你一个机会自己选择死法，说吧，你是要自我了断，还是让我送你一程？”

尹正看着满地的死尸，仍然矗立于院内，面不改色道：“是君上让你来的？”

“不，你误会了。”郑琰说：“你们那个小君上心地善良，知道你们暗通曲款、卖国求荣也是睁一只眼闭一只眼，并没有要你们命的打算，想来他也抱了必死之心，杀不杀你们都无所谓了吧。”

尹正明显有些意外：“不是他？那是谁？”