宝钗知道她们已经吃过饭了，就对莺儿说：“宝兄弟正叫你去打络子呢，你们两个一起去吧。”莺儿答应了，和玉钏儿一起出来。莺儿说：“这么远，天气又热，怎么端过去呀？”玉钏儿笑着说：“你放心，我有办法。”说着，就叫了一个婆子过来，把汤和饭等放在一个捧盒里，让婆子端着跟着，她俩则空着手走。一直走到怡红院门口，玉钏儿才接过捧盒，和莺儿一起走进宝玉的房间。 袭人、麝月、秋纹三个人正和宝玉玩闹呢，看见她俩来了，都赶忙起身，笑着说：“你们俩来得可真巧，一起到了。”一边说着，一边接过了东西。

玉钏儿在一张小凳子上坐下，莺儿却不敢坐下。袭人赶忙端了个脚踏过来，莺儿还是不敢坐。宝玉看见莺儿来了，十分高兴；可忽然看到玉钏儿，就想起了她的姐姐金钏儿，心里又是伤心，又是愧疚，于是把莺儿丢在一边，开始和玉钏儿说话。袭人见宝玉不理莺儿，担心莺儿会不好意思，又见莺儿不肯坐下，就拉着莺儿出去，到旁边的房间里喝茶聊天去了。 这边麝月等人准备好碗和筷子，伺候宝玉吃饭。

宝玉却不想吃，他问玉钏儿：“你母亲身体还好吧？”玉钏儿满脸怒气，连正眼都不看宝玉，过了好一会儿，才说了一个“好”字。宝玉觉得很没趣，又过了半天，只得陪着笑脸问道：“是谁让你给我送饭来的？”玉钏儿说：“还不是奶奶和太太们！”宝玉见她还是一副不高兴的样子，就知道她是因为金钏儿的事。

他本想低声下气地哄她开心，可又觉得人太多，不太好意思，于是想尽办法把其他人都支开了，然后又陪着笑脸，对玉钏儿问长问短。

一开始，玉钏儿心里还不太高兴，可看到宝玉一点脾气都没有，不管她怎么冷言冷语，宝玉依旧温柔和气，她自己反倒觉得有些不好意思了，脸上这才有了三分笑意。宝玉见状，笑着央求她：“好姐姐，你把那汤拿过来让我尝尝吧。”玉钏儿说：“我从来不会喂人吃东西，等其他人来了再吃吧。”宝玉笑着解释：“我不是要你喂我。我是因为走不动，你递给我吃了，你也好早点回去交差，然后赶紧吃饭。

我要是一直耽误你的时间，你不得饿坏了。你要是懒得动，我就忍着疼自己下床去拿。”说着，宝玉就挣扎着要下床，刚一动就忍不住“哎哟”叫了起来。玉钏儿见他这样，忍不住站起身来说：“躺下吧！也不知道你哪辈子造的孽，这会子现世现报。真让我看不上眼！”嘴上这么说着，却又“扑哧”一声笑了出来，随后把汤端了过来。 宝玉笑着说：“好姐姐，你要是还生气，就在这儿生吧，可要是见到老太太、太太，可得和气点。

要是还像现在这样，你又该挨骂了。”玉钏儿说：“吃吧，吃吧！别跟我甜言蜜语的，我才不信你这些话呢！”说着，就催着宝玉喝了两口汤。宝玉故意说：“不好吃，我不吃了。”玉钏儿说：“阿弥陀佛！这还不好吃，那什么才好吃啊。”宝玉说：“一点味道都没有，你要不信，尝一尝就知道了。”玉钏儿还真就赌气尝了一口。宝玉笑着说：“这不是好吃了嘛。”玉钏儿这才反应过来，原来宝玉是哄她吃一口，于是说道：“你刚才说不好吃，这会儿说好吃也不给你吃了。”

宝玉一个劲儿地央求，赔着笑脸还要吃，可玉钏儿就是不给他，一边又让人去安排吃饭。 丫头刚进来的时候，忽然有人来传话：“傅二爷家的两个嬷嬷来请安，想见二爷。”宝玉一听，就知道是通判傅试家的嬷嬷来了。这傅试原本是贾政的门生，这么多年来一直靠着贾家的权势才得以飞黄腾达，贾政对他也格外关照，跟其他门生不一样，所以傅试那边经常派人来走动。 宝玉平日里最讨厌那些愚蠢的男女，可今天怎么又让人把两个婆子请进来了呢？

这里面其实是有原因的：原来宝玉听说傅试有个妹妹，名叫傅秋芳，也是个出身闺阁的佳人，大家都说她才貌双全。虽然宝玉自己没亲眼见过，但心里对她充满了倾慕和敬重，担心不让这两个婆子进来，会慢待了傅秋芳，所以连忙让人把她们请进来。那傅试原本是个突然发迹的人，因为傅秋芳有些姿色，又聪明过人，傅试就一心想着靠妹妹与豪门贵族联姻，不肯轻易把她许配给别人，这才耽误到现在。

如今傅秋芳已经二十三岁了，还没有许配人家。可那些豪门贵族又嫌弃傅试家穷酸，根基浅薄，不愿意和他们结亲。傅试与贾家关系亲密，心里也有自己的盘算。今天派来的两个婆子偏偏是最没见识的，进来后只是简单问了好，没说上两句话。 玉钏儿见有外人进来，就不再和宝玉打闹了，手里端着汤，只顾听他们说话。宝玉则一门心思和婆子聊天，一边吃饭，一边伸手去拿汤。两人的注意力都在别人身上，没注意到伸手太猛，一下子把碗碰翻了，汤泼到了宝玉手上。玉钏儿没被烫着，却吓了一跳，连忙笑着说：“这是怎么搞的！”

旁边的丫头们急忙上来接过碗。宝玉自己被烫了手却没在意，反而一个劲儿地问玉钏儿：“烫着哪里了？疼不疼？”玉钏儿和众人都笑了。玉钏儿说：“你自己被烫了，还问我疼不疼。”宝玉这才意识到自己被烫了。众人赶紧上来收拾。宝玉也没心思吃饭了，洗了手，喝了口茶，又跟那两个婆子说了几句话。

然后两个婆子告辞离开，晴雯等人把她们送到桥边才回来。 那两个婆子见周围没人了，一边走，一边议论起来。其中一个笑着说：“怪不得有人说他家宝玉外表看着挺好，其实里头糊涂，中看不中用，还真有点呆气。他自己被烫了手，反倒问别人疼不疼，这不是个呆子嘛？”另一个也笑着说：“我上次来的时候，就听见他家里好多人抱怨，千真万确，这宝玉是有些呆气。下大雨的时候，他淋得像只落汤鸡，反而还告诉别人‘下雨了，快避雨去’。

你说可笑不可笑？经常没人在身边的时候，他就自己又哭又笑；看见燕子，就跟燕子说话；看到河里的鱼，就跟鱼说话；见到星星月亮，不是长吁短叹，就是自己嘀咕个不停。而且一点脾气都没有，连那些丫头们的气都能忍。他爱惜东西的时候，连个线头都觉得是宝贝；可糟蹋起来，哪怕是价值千金万两的东西，他也不在乎。”两人一边说着，一边走出园子，跟其他人告辞后回去了，这里就不多说了。

现在说说袭人，她见那两个婆子走了，就带着莺儿过来，问宝玉要打什么样的络子。宝玉笑着对莺儿说：“刚才光顾着说话，都把你忘了。麻烦你来，没别的事儿，就是想让你给我打几根络子。”莺儿问：“用来装什么的络子呀？”宝玉听了，笑着说：“不管装什么的，每样都给我打几个吧。”

莺儿拍手笑道：“那可不得了！要是这样，十年也打不完啊。”宝玉笑着说：“好姐姐，你闲着也是闲着，就都帮我打了吧。”

袭人笑着说：“哪能一下子都打完呀，现在先挑要紧的打两个吧。”莺儿说：“哪有什么特别要紧的，不过就是扇子、香坠儿、汗巾子之类的。”宝玉说：“打汗巾子就行。”莺儿问：“汗巾子是什么颜色的呢？”宝玉回答：“大红色的。”莺儿说：“大红色的汗巾子得用黑色的络子才好看，或者用石青色的，才能压得住这鲜艳的颜色。”宝玉又问：“松花色的配什么颜色的络子好呢？”莺儿说：“松花色配桃红色。”宝玉笑着说：“这搭配才显得娇艳。

我想要那种既雅淡又带点娇艳的感觉。”莺儿说：“葱绿色配柳黄色是我最喜欢的搭配。”宝玉说：“那也行，就打一条桃红色的，再打一条葱绿色的。”莺儿接着问：“那要打什么花样呢？”宝玉问：“一共有哪些花样呀？”莺儿说：“有一炷香、朝天凳、象眼块、方胜、连环、梅花、柳叶这些花样。”宝玉问：“前几天你给三姑娘打的那个花样是什么？”莺儿说：“那是攒心梅花。”宝玉说：“就打那个花样挺好的。” 正说着，袭人刚拿了线过来，就听见窗外的婆子说：“姑娘们的饭都准备好了。”宝玉说：“你们快去吃饭吧，吃完了快点回来。”

袭人笑着说：“有客人在这里，我们怎么好意思去吃饭呢！”莺儿一边整理线，一边笑着说：“这话说的，赶紧去吃饭吧。”袭人她们听莺儿这么说，才去吃饭了，只留下两个小丫头在旁边听候吩咐。 宝玉一边看着莺儿打络子，一边和她闲聊，他问莺儿：“你十几岁了？”莺儿手里忙着打络子，一边回答：“我十六岁了。”宝玉又问：“你本姓什么？”莺儿说：“我姓黄。”宝玉笑着说：“这个姓和你的名字倒挺般配的，果然像个黄莺儿。”莺儿笑着说：“我的名字本来是两个字，叫金莺。姑娘觉得拗口，就单叫我莺儿，后来大家就都这么叫开了。”

宝玉说：“宝姐姐也挺疼你的。等将来宝姐姐出嫁，肯定少不了你跟着去。”莺儿听了，抿嘴笑了笑。宝玉又笑着说：“我常常跟袭人说，不知道将来哪个有福气的人，能娶了你们主仆俩。” 莺儿笑着说：“你还不知道呢，我们姑娘有好几样好处，是世上其他人都没有的，模样儿还只是其次呢。”宝玉见莺儿娇俏可爱，说话婉转，笑语盈盈，早就有些心动了，这会儿又提起宝钗，就更感兴趣了，忙问莺儿：“到底有什么好处呀？好姐姐，快详细地告诉我。”莺儿笑着说：“我告诉你可以，但你可不许再告诉她。”宝玉笑着说：“那当然。”

正说着，就听见外面有人说：“怎么这么静悄悄的！”两人回头一看，原来是宝钗来了。宝玉赶忙起身让座。宝钗坐下后，问莺儿：“在打什么呢？”一边问，一边看向莺儿手里的络子，才打了一半。宝钗笑着说：“打这个有什么意思，不如打个络子把玉给络起来。”宝钗这一句话提醒了宝玉，他拍手笑道：“还是姐姐说得对，我都忘了。只是配什么颜色的络子才好看呢？”宝钗说：“用杂色肯定不行，大红色又和玉的颜色冲突了，黄色的又不够显眼，黑色的又太暗。我想想办法：把金线拿来，配上黑珠儿线，一根一根地拈在一起，打成络子，这样才好看。”

宝玉听了，高兴得不得了，连声叫袭人来拿金线。这时袭人正好端了两碗菜走进来，她告诉宝玉：“今天可真奇怪，刚才太太派人给我送了两碗菜来。”宝玉笑着说：“肯定是今天菜多，送来给你们大家吃的。”袭人说：“不是的，是指名道姓给我送来的，还不让我过去磕头。这可太奇怪了。”宝钗笑着说：“给你的你就吃了，有什么可猜疑的。”袭人笑着说：“从来没遇到过这种事，倒让我怪不好意思的。”宝钗抿嘴一笑，说：“这就不好意思了？

以后比这更让你不好意思的事还多着呢。”袭人听出宝钗话里有话，她向来知道宝钗不是那种爱说刻薄话奚落人的人，自己便想起前几天王夫人的一些意思，就不再提这件事了。她把菜给宝玉看了看，说：“我洗完手就来拿线。”说完就出去了。袭人吃过饭，洗了手，进来拿金线给莺儿打络子。这时宝钗已经被薛蟠派人请出去了。 宝玉正看着莺儿打络子，忽然邢夫人那边派了两个丫鬟送了两样果子过来给他吃，还问他：“能走动了吗？要是能走动，让哥儿明天过来散散心，太太可惦记着你呢。”宝玉赶忙说：“要是能走动，肯定去给太太请安。

我现在疼得比之前好多了，请太太放心。”宝玉一边让两个丫鬟坐下，一边叫秋纹过来，让她把刚送来的果子拿一半给林姑娘送去。秋纹答应了，刚要去，就听见黛玉在院子里说话，宝玉赶忙说：“快请进来。”欲知后事如何，且听下回分解。