封肃听到公差在门外大声传唤，心里直发慌，却还是赶忙堆起满脸笑容，迎出去小心翼翼地询问。那些公差却只是一个劲儿地叫嚷：“快把甄爷叫出来！” 封肃满脸赔笑，解释道：“各位差爷，小人姓封，不姓甄。只有我之前的女婿姓甄，不过他出家都一两年了，你们是不是要找他呀？” 公差们不耐烦地说：“我们不管什么‘真’呀‘假’的，是奉了太爷的命令来问话。既然他是你女婿，那就带你去见太爷当面说清楚，省得我们来回折腾。” 说着，不等封肃再多说什么，一群人就连推带搡地把他弄走了。封家的人个个吓得惊慌失措，完全不知道这是要出什么事。
大约到了二更天的时候，封肃才回来，脸上喜气洋洋的。大家赶忙围上去问到底发生了什么。封肃兴高采烈地说：“原来咱们这新上任的太爷姓贾名化，是湖州人，以前和我女婿有交情。刚才他从咱们家门口路过，看到娇杏那丫头在买线，还以为我女婿搬到这儿住了呢。我把前因后果都跟太爷讲清楚了，太爷听了还伤感地叹息了一阵。他又问起我外孙女，我就说看花灯的时候弄丢了。太爷说：‘别担心，我会派差役一定把人找回来。’我们聊了好一会儿，太爷临走的时候，还送了我二两银子呢。” 甄士隐的妻子听了，心里忍不住一阵难过。这一晚，大家都没再说什么。
第二天一大早，贾雨村就派人送来了两封银子、四匹锦缎，说是答谢甄士隐的妻子。还寄了一封密信给封肃，托他去跟甄士隐的妻子说，想要娶娇杏做二房。封肃高兴得都快找不着北了，一心想着去讨好，就在女儿面前一个劲儿地劝说促成此事。当天夜里，只用了一乘小轿，就把娇杏送进了贾雨村的府里。贾雨村有多欢喜，那自然是不用说了。他还封了一百两银子送给封肃，另外又送了很多东西给甄士隐的妻子，让她好好过日子，等着寻访女儿的下落。封肃拿着东西，心满意足地回了家。
说起这娇杏，就是当年回头看了贾雨村两眼的那个丫鬟。就因为那偶然的两次回头，竟然引出了这么一段意想不到的缘分。谁能想到她运气这么好，自从到了贾雨村身边，才一年就生了个儿子。又过了半年，贾雨村的正妻突然生病去世，贾雨村就把娇杏扶正，做了正室夫人。这可真是应了那句话：“偶因一着错，便为人上人。”
原来，当年贾雨村得到甄士隐赠送的银子后，十六日就动身去了京城。到了科举考试的时候，他考得非常顺利，中了进士，被选到外地做官，如今已经升任咱们这儿的知府了。他虽然很有才干，可也有些贪婪和严酷的毛病，还仗着自己有才华，不把上司放在眼里，那些官员们都对他又恨又怕，只能斜着眼睛看他。还不到一年，上司就抓住了他的把柄，写了份奏章弹劾他，说他 “生性狡猾，擅自篡改礼仪，表面上装作清正廉洁，实际上却和恶势力勾结，搞得地方上不得安宁，百姓们苦不堪言”。皇帝看了奏章，龙颜大怒，立刻批复革去他的官职。吏部的公文一到，当地的官员们个个都暗自高兴。贾雨村心里虽然又羞又恨，可脸上却一点怨恨的表情都没有，还是像往常一样嘻嘻哈哈，若无其事。他把公事交接完，就把这些年做官攒下的钱财和家眷都送回了老家，安置妥当，然后自己就逍遥自在地去游览天下的名胜古迹了。
有一天，贾雨村不知不觉又游历到了维扬一带。他听说今年的盐政官员是林如海。这林如海姓林名海，字如海，是前科的探花，现在已经升任兰台寺大夫，老家在姑苏。这次他被皇帝钦点为巡盐御史，到任才一个多月。原来林如海的祖上曾被封为列侯，传到林如海这一代，已经是第五代了。一开始，只封袭三代，因为当今皇上圣恩浩荡，比前代更加宽厚，额外加恩，到林如海的父亲，又多袭了一代。到林如海这儿，就通过科举考试出仕了。林家虽然是富贵之家，可也是书香门第。只可惜林家的旁支不兴旺，子孙不多，虽然有几门亲戚，但和林如海都是堂亲，没什么直系的近亲。如今林如海已经四十岁了，原本有个三岁的儿子，可去年偏偏夭折了。他虽然有几房姬妾，但命中无子，也实在没有办法。现在只有正妻贾氏生了一个女儿，乳名叫黛玉，才五岁。因为夫妻二人没有儿子，所以把黛玉当作珍宝一样疼爱。而且黛玉聪明伶俐，长相清秀，林如海就想让她读读书，认识几个字，也算是聊以慰藉膝下无子的遗憾，就当是把她当作养子来培养。
贾雨村正好在旅店里感染了风寒，病了一场，差不多一个月才渐渐好起来。一来身体还很疲惫，二来盘缠也快花光了，他正想找个合适的地方，先安顿下来。幸好他有两个老朋友也住在这儿，听说盐政大人要聘请一位教书先生，贾雨村就托朋友帮忙，谋得了这个职位，打算先在这儿安身。巧的是，学生只有一个女孩子，还有两个陪读的丫鬟。这女学生年纪又小，身体还特别虚弱，所以功课也没有规定多少，教起来十分轻松。
就这样，一晃又过了一年。谁能想到，女学生的母亲贾氏夫人突然一病不起，去世了。女学生又是端汤送药，又是守丧尽孝，伤心欲绝。贾雨村想着这下可能要辞去教书的工作，另谋出路了。可林如海想让女儿在守孝期间也继续读书，所以就把贾雨村留了下来。最近因为女学生哀伤过度，她本就体弱多病，这下旧病复发，连着好几天都没能去上学。贾雨村闲着没事，每当天气晴朗的时候，饭后就出去散散步。
这天，他不知不觉走到了城外，想要欣赏一下乡村的自然风光。他信步走到一个山水环绕、茂林修竹的地方，隐隐约约看到有一座庙宇。这庙宇的门巷已经倒塌，墙壁也破败不堪。庙门前有一块匾额，上面写着 “智通寺” 三个字。门旁边还有一副破旧的对联，写的是：“身后有馀忘缩手，眼前无路想回头。”
贾雨村看着这副对联，心中不禁思量：“这两句话，文字虽说浅显易懂，可其中蕴含的深意却十分深刻。我也曾游历过不少有名的大山和古刹，却从未见过这般话语。这寺庙里说不定住着一位历经世事、大彻大悟的高人，我何不去里面一探究竟。”这么想着，他抬脚便走进了寺庙。进去一看，只见一个老态龙钟的和尚正在那儿煮粥。贾雨村见了，起初并未在意。他走上前去，向老和尚问了几句话，可这老和尚耳朵既聋，头脑又昏，牙齿掉光，舌头也不利索，回答的话完全答非所问。
贾雨村顿时没了耐心，转身便走出了寺庙。他想着到村里的酒馆去喝上三杯，增添些乡野游玩的兴致，于是便慢悠悠地朝着酒馆走去。刚要走进酒馆大门，只见酒馆里有个正在喝酒的人站起身，大笑着迎了出来，嘴里还说着：“真是奇遇，奇遇啊！”贾雨村赶忙定睛一看，原来是在京城古董行做生意、人称冷子兴的人，他们以前在京城就相识。贾雨村一直觉得冷子兴是个有本事、有作为的人，而冷子兴也借助贾雨村读书人的名声，两人交谈起来十分投机，关系很是融洽。
贾雨村连忙笑着问道：“老兄你什么时候到这儿的？我竟然一点都不知道。今天能偶然碰到，真是太有缘分了。”冷子兴说道：“去年年底我回的家，现在因为还要去京城，正好顺路来拜访一位好朋友，跟他说几句话。承蒙他的好意，留我多住几天。我也没什么要紧事，就打算在这儿逗留两天，等月半的时候再动身。今天我朋友有事出门了，我闲着没事就出来走走，到这儿歇歇脚，没想到会这么巧碰到你！”一边说着，一边拉着贾雨村在同一张桌子旁坐下，还吩咐店家重新摆上酒菜。两人一边闲聊，一边慢慢喝酒，互相讲述着分别后的经历。
贾雨村接着问道：“最近京城有没有什么新鲜事儿？”冷子兴说：“倒没什么特别的新闻，不过你家的同宗，出了一件小小的奇事。”贾雨村笑着说：“我家族里没人在京城啊，怎么会说到他们呢？”冷子兴也笑着说：“你们都姓贾，难道不是同宗吗？”贾雨村问到底是哪家。冷子兴说：“荣国府贾府，这可没辱没你的家门吧？”贾雨村笑着说：“原来是他家。要说起来，我们家族人丁倒是不少，从东汉的贾复开始，分支就很繁盛，全国各地都有，谁能一个个仔细去查呢？要是说到荣国这一支，确实是同属一个族谱。但他们家那么荣耀，我们也不好意思去攀附，所以到现在关系越来越疏远，都快认不出来了。”