只要林后活着，林氏一族便不会冒险造反。一旦林后倒台，林氏没了主心骨，定会想方设法推出另一个来。最有可能的，便是阖族拥护老二，更甚者，他那年幼的王孙也要被卷入这场争斗之中。

老二耳根子软，也是个脾气懦弱的，难保能拦下林后东山再起。如今的局势，为稳住林氏，他必须寻另一条路，分散林氏心力，令他们族内自生分歧。况且，他身后继承王位之人，他早已……

“孤身中剧毒，时日无多，恐怕也是你留给那好儿子的最后底牌罢。”楚王垂首，眼底彻底退散了先时的丝缕情谊，唯余帝王之色回荡，“即日起，王后再不允踏出殿门半步。亲近者，以天葬之礼慰藉英灵，宫内有宫阶者赐二十杖，遣散出宫。”

言毕，侍候的宦官立即跪下应诺，等待楚王的下一句吩咐。

“林氏瑶溪，才情出众，持躬淑慎，应王后之求许入三公子府。三公子尚无正妻，然瑶溪倾慕之心上感天听，特许三公子恒，以迎妾之礼，择十日后完婚。”

“诺，奴立即去传旨。”

一个妾侍，原翻不出什么风浪的，但贵重在是楚恒后院里头唯一一个，多半会让她的父母生出些不臣之心。再则此事原本就是林后开口求得，哪怕有些怨言，也怪不到楚王的头上去。

如此，林后失势，林氏旁人拥护谁，便有好一番说道了。

“还有一桩事，有劳秦将军替孤分忧。”楚王继而道，虚扶了一把跪在面前的秦典墨，“当日除却大殿，其他各处守卫松懈，酿成惨剧，令孤颇为痛心。这几日便有劳秦将军，替孤好好肃清这宫内——不当有的眼线。”

“末将自当为王殿分忧。”

……

回到府中时，天刚刚擦黑。

楚恒还是一副羸弱模样，让人搀扶着下了车，静静地望了一眼深远无边的竹林。大寒和小寒对视一眼，在他身后缄口侍候。再往后瞧，正门两侧是守门的小厮和管家，门内的重重树影下立着神色闲散的小雪，顶着冬日的北风。

双腿被寒凉的北风一扎，残存的寒症毒素复又鲜活了起来，化作令人难耐的刺痛。少年衣冠齐整，端坐在轮椅上，由着漫天的竹叶割裂他的肌肤，砸痛他的眼。

母妃最爱漂亮了。

可她却……

他逼着自己不去想，脑中天葬的模样却如走马灯般幻化出景，还有每一次他父王婉拒时，对他不加吝啬的斥责。

少年眼中微涩，收了目光，示意大寒推他入府。府内万般场景一如往昔，他已不记得这是守坟的多少个年头，只打今日起，林后罪责已定，他纵然死了，也能得见母妃故颜。

大寒推着他，徐徐往白露和珈兰居住的小院儿而去。楚恒半垂着眼帘，不知在思索着什么，直至在院中，发现了珈佑和大雪，他才破天荒地抬起眼皮。

“叩见主上。”大雪后撤了半步，躬身行礼。

“如何？”楚恒问道。

烛光轻抚窗棂，映出斑驳的痕迹，激得外头的人影儿也随之摇曳。冬日的夜来得早，暗得也快，四周被一层厚厚的黑暗包裹，星辰未现。

二人眼中跃动的光明，无一不来自亮着烛火的小屋。

未等大雪开口，背对着楚恒的珈佑便出声答道：“白姨说，旁的也罢了，只是些皮肉之苦。只是那双眼睛，即便是好了，恐怕也是畏光模糊，大不如前了。”

“你想不想，为她和南郡，报仇雪恨。”

楚恒拒绝了大寒的好意，自行拉动了轮椅，与珈佑并坐一处。二人之间，隔着一道齐整的石板路，那是他们双方，都无法逾越的鸿沟。珈佑闻言一震，惊诧地回头去瞧，只窥见楚恒被烛光照暖的侧脸。

“你……”

楚恒一向，不喜珈佑插手。

“几日后，”他的脸像是涂满了落日余晖，又有细腻的黑暗勾勒，“林氏女嫁入府中，玉京必定热闹非凡。宫内守卫皆由秦将军调配，我已与他说好了，你大可借机混入，瞒天过海。”

珈佑了然，是楚恒不能亲自动手，以免背上不孝的罪名，有碍承继大统。他需要一个信得过的，且对林后同样有深仇大恨的人，替他动手。

而珈佑，恰是如此。

“小时候，每到夜间，我总会被噩梦惊醒。”珈佑收回目光，望着黑暗中唯一的光点，“可我只要看见她在身边，听她唱哄睡的歌，我才想活下去。才知这世上，竟有后世之爱，值我一条性命期待。”

楚恒不曾答话，只是微斜过眼，瞧着他眼中的执念和希冀。

“你连林氏女都能接受……你一定会娶她的，对么？”珈佑见他许久不答，复又问道，“……会么？”

烛火明灭，像是被什么妖风刮倒，猛烈地颤抖着身形。每一粒烛光都沙哑着嗓音，摧枯拉朽般迎上夜的痛击，势要染出一片光明。

无边的沉默蔓延开去，填满了鸿沟中的空隙。

良久，楚恒扶着轮椅的把手，站起身来，显然是瞧见窗影上倒映出的女子身形。那影子发髻梳得微高，是常用妇人髻的白露，正立在门边，下一瞬便要拉开门来。

万籁俱寂，只有微风轻抚树叶的声音。千片、万片的竹叶仿佛在遥遥回响着，叫人沉醉此夜，奔赴万重山峦。

“她会好的。”

楚恒丢下了一句没头没尾的答案，快步走上前去，迎上刚拉开门的白姨。

珈佑怔然瞧着他，目光空洞无神。

风还在吵着。

摧折了满地树木的倒影。

他隐隐约约看见，那日白露带着他来到院中，就看见棋盘前自信温和的长姐。潦草的一个干枯将死，窥伺着梅树下一双璧人，任凭风再清，云再淡，也不及他心底的凄凉。

南郡灭亡了，不堪的陋习自当随之消亡。他挤出一个没心没肺的笑容，像是看见那日奔向他的长姐，可下一瞬，眼前便是长姐离开时的决绝。

是他如何攀登泥石，混作蝼蚁，也叫不回的人。

白露离开时，吹灭了屋内的蜡烛，一回眸，便瞥见一左一右的两架轮椅。她哭笑不得地阖上门，稍稍走开了些，才敢回话。

“这是作什么？虽说年节时候，家家户户都要贴个门神对联儿的。可跟你们似的一左一右守着，不知道的，还以为是祖宗显歪了灵……”

“白姨，”楚恒急忙开口，问道，“她……”