“我要人。”珈兰将信带回自己身前，重新叠好放回信封中，“捕快、侍卫，还有一切你能联系到的，仍在西南的暗卫。白姨在信里说得清晰，主上的身子一旦离了药，还不知要坏成什么样子，既然我等已为你解决了棘手之事，也希望二公子不要食言，助我等搜寻山寨详址。”
“三弟出事，我首当其冲。”他的眸色暗了暗，“阿恒他，虽让我同林氏划清界限，但林文生一案，最好由旁人来定罪行刑。府衙中的人手，我会悉数派出去，这些时日，我亦会时常来枫林小筑。”
楚煜看得清局势，亦明白此中利弊。太子羽翼丰沛，林氏一族一向在朝中颇具威望，若真由他来斩断林氏一只臂膀，岂不是得不偿失，白白落人话柄？
“二公子说得轻巧，”小寒冷笑，对楚煜前几日的袖手旁观耿耿于怀，“我这几日走遍了周遭的村镇野山，不说山匪，连个普通窃贼的影子都没瞧见。不明真相的当夸一句林文生尽忠职守，明真相的方知道，这下头家家户户穷的兜里没剩几个铜子儿，山匪也不是愚笨之徒，没银钱可抢、又正是风头，难不成无事还来咱们面前晃上一圈不成？”
“早听闻小寒性子泼辣直爽，”楚煜不动声色地替自己斟上一盏冷茶，笑面虎一般，“今日我也算领教了。”
“舍妹无礼，唐突了公子。”大寒眼神如同静止的湖水，清澈而深邃，似乎没有什么是能够让他动容的，“我等来西南不过短短几日，山路暗道自没有府衙里的兄弟熟识，难免有疏漏之处。主上既把平城归作西南之案的转圜，那，还烦请二公子多派遣些人手于平城周遭的山头查上一查，想必有所收获。”
珈兰眼睫颤了颤，端庄地跪坐在软垫上，双手执信，轻轻交叠在身前，眼神柔和而恭敬。她默许了小寒对二公子的逼问，也借此瞧清了楚煜摇摆不定的态度，若换做是她，也不愿意轻易得罪了楚渊，遭林氏反咬。于三公子府而言，如今的楚煜虽用得上，然并不是个可靠长久的帮手。
大寒平日里瞧着木讷，于这些大事上却从不含糊，他和小寒受了楚恒熏陶多年，一个唱白脸一个唱红脸的伎俩倒是驾轻就熟。
“大寒既将话说得这样明白，我自不好推脱。”楚煜垂首作品茶状，实则只以唇点了点水面，不温不火道，“明日起我会安排了人去，将平城周遭寻上一圈，不过，一旦开了城门……”
“城门一开，我自当亲送一份药方到公子手上，聊表谢意。”珈兰打断道，眸中是一成不变的平静。
“姑娘一语中的，不知这张方子，又想从我这里换得什么呢？”
“换公子一封，自劾书。”
有了方子，平城之疫必将为二公子的功绩。此时再上一封自劾书，一是请罪，二是暗中请功，最差也是功过相抵，楚煜方真真切切从山匪之案中摘了出来。
但这封自劾书，于三公子有何益呢？
“古人有言曰：‘牝鸡无晨，牝鸡之晨，惟家之索。’姑娘久居阿恒身边，怎会不明白这个道理？”楚煜出言试探，带着几分警告之意。
“牝鸡司晨也好，出位僭言也罢，”珈兰一手扶着桌案，缓缓起身道，“公子若随信附上瘟疫药方，乃是实打实的铁证，王上再如何怪罪，也无法越过这层纸去。公子若不愿写这份自劾书，到头来，是由王上亲算公子功过，到那时，王后打定主意嫁祸公子，公子当如何？”
楚煜泰然自若地放下茶盏，手指轻轻抚着杯沿，每一个动作都极尽从容优雅。
这世上怎会有平白无故的好意？
“此事我受益匪浅，非老三利之所在，姑娘何故如此劝我？”
少女回过身，提裙轻移莲步，行至小寒身侧。地板如镜，反射出窗外的阳光，隐约倒映出少女窈窕的身形，如洛神临世般秾纤得衷，修短合度；肩若削成，腰如约素。
外头阳光倾泻，小寒眼睫一颤，察觉了身后女子的靠近。
日光的红晕溢满了院落，是金而橙的薄雾，形成一束束粗粗细细的光柱，把林荫照得透亮无匹。模糊之间，一缕阳光直射进屋内，刺目而扎眼。
天红云，满目金波。
“利弊公子悉知，至于是否于主上有益，便与公子无关。”珈兰越过小寒，行至茶室外的前廊，“我替公子牵马，送公子回城。”
宝髻瑶簪，紫翡流光。
……
玉京城。
夕阳的余晖笼罩在红砖绿瓦的阁楼之上，夜幕即将来临，孩童手批莲花灯，前后追逐打闱着穿梭于人群之中，笑声如银铃般清脆。经过城中最热闹的坊市，女子掀开车帘，唤了听安去买几包云片糕，带回去给自家孩子尝个鲜儿。
听安领了命，快步走进街旁的糕点铺子里头，包了两大包的云片糕，顺带着带了些自家主子爱吃的梅花香饼、蜜枣儿，亦顺手定了几日后的桔红糕。
桔红糕和云片糕，皆是楚煜颇为喜好的点心。
马车内的女子见听安走远，便松了手放下帘子，手中还攥着那封从西南来的家书。她并不打算将这封信送进宫里，这几日收到的所有信件，几乎都是一样的内容，这让她不由起了疑心，怀疑是否有人于暗中窥伺，知晓了她和林后的行径。
为保自身安危，林舒淇等听安一回来，立即唤车夫回府，压根不打算进宫去瞧一瞧伤了腿的王后。
听说，王后唤了自家母族的两个小辈进宫侍疾，顺带着教导些宫规礼仪，也算是她们的造化了。林舒淇又怎会不知林后的心思，林后那是在警告自己，事情败露无遗，一旦二公子回京请罪，林舒淇就是头一个要站出来的罪人，切莫牵连了林氏。
而林氏一族，有的是花儿一般的小辈，随时能取代了她的位置。
马车徐徐驶过，声音寂寥而单调，拉车的马只有两匹，形体俊美而健壮，马蹄噜碍敲击着地面，向着二公子府而去。
一侧街边的小巷里，带着斗笠的黑衣少年闻听马车之声，随意吐出口中含了许久的茅草根，拧了柠皮质护腕，几息间便消失在了夕阳的阴影之中。
风过无痕，唯秋季的凉意愈加深重。
穿入城外绿色的屏障，片片竹叶如剑般指向天空，阳光透过竹叶的缝隙洒在地上，使得竹林充满了斑驳的光影。少年几乎能一处不落地背出暗卫于此处的布防，循着特定的路线绕过三公子府，乘着风攀上后山。
竹叶轻晃，沙沙作响，四下无人。
黑衣少年扶了扶斗笠，身形一窜，竟径直落入一座极似坟包的小丘背后，轻敲了两下枯叶之下的木板。木板应声左移，没入一侧的草丛之下，露出一条隐蔽阴森的地下小阶，不知通往何方。
少年左右张望了一番，缓步走下台阶，木板悄然而合。
枯叶席卷，分明无风，却陷在方才的那条暗道之上，掩盖了不为人知的路径。
竹林静啼青竹笋，深处不见惟闻声。
他沿着暗道往里走，止步于一处拐角，轻车熟路地按下了左侧的石砖，眼前石门震动，显现出另一条道路来。少年侧身进入，眼前豁然开朗，是一条能容纳四五人并排行进的长廊。长廊两侧分布数间石室，有的是地牢一般安置了牢门，有的则是以石墙隔开，作居所之用。
少年向前走了许久，绕了好几个岔路，才找到一方布置极巧妙的卧室。还未等他开口，室内的男子斜了眸望来，肤色白得骇人。
“你回来了。”那人手中捧着一盆兰花，身侧的架子上更是摆满了各式各样的盛放香兰，可他仿佛并不欢喜。
“你说得对，二公子妇确不是个无知蠢货，已经回府里了。”少年摘下斗笠，脸如雕刻般五官分明，笑容瞧着放荡不拘，“宫里传来消息，说王后摔断了腿，这几日召了自家的两个小辈进宫。幸好我去得早，先几日将信件送到宫里，否则还真比不上她这般苦肉计。接下来呢？需要我做些什么？”
“林后若不使计自保，我才要深究。如今我们再做什么反显刻意，只消等着主上消息就是了，不必再管。”屋内坐着的少年以指尖触了触兰花花瓣儿，见花枝摇曳，唇角扬起一丝细不可闻的弧度，“你让大雪想法子找一趟清明，问出王后的打算，切莫打草惊蛇。”
“这个自然。”
“楚王那里也不必再管，给二公子妇的信件照常送，只莫要让她发觉了你。”
“好。”少年应声，一双桃花眼中漾着令人目眩的笑容，瞥了一眼他手中的兰花，调笑道，“你的花儿养的还是这样好。”
“长姐喜欢。”他捧着那盆兰花，如瞧着自己的爱人一般深情，“她回来，要瞧的。”
门口的少年面上一僵，一时如鲠在喉，干脆闭口不答。他目光微微下移，越过桌案，却空荡荡地看不见少年的双腿，取而代之的是轮椅两侧光洁的木轮。
珈佑的一双腿，当年因被焚烧的木梁压断坏死，为保其性命，是白姨亲自动的手。这小郎君的相貌同他长姐像极了，只骨架上比珈兰更分明宽厚些，长年累月地见不着阳光，养的浑身上下如纸一般洁白透亮，甚至能透过肌肤，看见皮下掩埋的青色血管。
根根分明。
看着他，仿佛能看见珈兰和楚恒的缩影。
“应该，过不了几日就回来了。”黑衣少年提了精神，有意想让珈佑高兴些，笑道，“日子快得很。”
日子快得很。
一晃数年。
珈佑双眸一黯，一潭死水般平静无波，只知痴痴地望着眼前的花儿，仿佛被勾了魂。门旁的黑衣少年见他这副模样，心头无奈地叹了口气，只觉得在这种地方呆久了，难免会阴郁压抑，也难怪珈佑从来都不欢喜见人。
石室冰冷幽暗，终日无光，唯燃了烛火方可视物。旁人都紧着上头有窗的屋子挑，偏生珈佑捡了这个角落里头住下，生怕被人瞧见他平素行动时的狼狈模样。
说白了，以他在府里的要紧，谁敢轻易笑了他？
火光摇曳，打下的阴影清晰地绘出了珈佑的颧骨轮廓，瞧着真是弱不禁风，无比瘦弱。门旁的少年见他出神，也不恼，只默默抱拳行了礼，回身迈了出去，重新将斗笠戴好。
少年的衣袍简单精炼，塞入护腕的袖子背面有一枚小小的雪花暗纹，是用黑色丝线揉了银线绣的，唯角度特殊时方能发现。