三

朝中得知桓温已东来，俱各大惊。相王惶恐不安，乃至欲乘船西上亲迎。谢安道：“相王不可！今大司马既已东下，有楼船巨舰十余艘，自须驻兵处！相王当率我等，亲迎于石头城，引大司马率其众入驻石头城。大司马与其众同居石头城必心安，便当不即请入朝，朝廷乃得喘息。”

诸大臣皆言有理。相王拊掌道：“安石高见，高见！”便转向众人道：“大司马即日便当至石头城下！明日——便劳诸位，与昱同赴石头城，以待桓公！”

翌晨朝罢，相王便率文武百官齐赴石头城，以待桓温之来。至第三日，桓温荆州水师舰队，才姗姗而至石头城下，候望者自早已报入城中。桓温料诏使返报，相王以下，必将惊恐万状，乃命缓行，是以来迟。

司马昱闻报，立率文武百官出至石头城下码头，拱手相迎。桓温命舰队靠岸，于中军舰上向众人一一拱手，指指点点，开怀大笑。

终于下得舰来，桓温大步流星，上前伸双手拉司马昱手叹息道：“相王！温此番北伐失利，袁真反叛，几丧身枋头，不能复与相王相见也！”

司马昱与桓温已十年未见，亦叹息道：“桓公劳苦！此番袁真以豫州叛，寿春近在淮南，若袁袭取合肥，自巢湖入濡须水，便可直入长江，顺流东下，则京邑危矣！若非桓公临危受命，平此巨逆，今日昱其为虏乎！”

桓温道：“以袁真为豫刺，实寡人推荐之失！若荐安石出镇寿春，焉得有此？”说着，桓温看向拱手一边的谢安。

谢安道：“桓公过赏！臣弟万昔为豫刺、镇西将军，受命与庾北中郎北伐，乃丧师辱国，身亦废为庶人！安才不如弟，岂堪豫刺之授！”

庾北中郎乃昔日任北中郎将之庾希，乃庾冰长子，率北府兵偕谢万所率豫州西府兵北伐，庾希闻谢万未与燕军接战便奔溃，己复病卧，乃自淮阴退归广陵，彭城遂失守，北伐失败，谢万废为庶人，庾希亦失北中郎将。桓温笑道：“万石亦非无才，不知兵耳！安石之才，远在令弟之上，又岂是一豫刺可当！安石安石，卿实廊庙之材也，奈何过谦！”

谢安道：“桓公过奖！臣实不敢当。”

桓温又转向王坦之道：“文度！一向可好？”

王坦之虽亦桓温幕府旧人，然其入都任京职后，一向力主排抑桓氏，为桓温所知，其亦风闻桓温在西，往往切齿而道，“必欲食王之肉，寝王之皮！”此刻桓温出言问好，王坦之好不尴尬，拱手嗫嚅道：“托桓公之福，坦之一向——一向贱体安康，贱体安康！……”

桓温哈哈大笑，道：“文度！令尊在日，以温为兵，不肯使文度子与温女联姻！今令尊已往生极乐，当不理会人间俗事！不知温今日，可与文度作缘否？”

王坦之嗫嗫嚅嚅，不能作答。司马昱连忙打圆场：“文度！此天大好事也，别家求都求不来！奈何卿如花轿前新妇，羞赧若斯？”

王坦之拱手道：“相王取笑！”又转向桓温，拱手道：“臣非不愿！实犬子忱、国宝，皆已婚配，惟小儿愉，年幼材劣，恐不能当桓公令爱！”

桓温大笑，道：“文度文度！寡人属意者，正是此子！”