“谢皇上夸奖！”沈粲还在愣着，沈度忙拉了他跪下谢恩，“臣兄弟二人自幼习书以自娱，今遇圣主，英雄有用武之地，愿肝脑涂地报陛下知遇之恩！”
永乐爽朗一笑：“度还博涉经史，为文不染浮华，又以书法见长，在朕左右，将来必 有大用。”
接着，永乐又见了自号九龙山人并以酒酣举笔的王绂，叫着他的字：“孟端不事权贵， 不染铜臭，真君子也！来日朕得暇时，一定看你的醉翁亭画，看看有无李太白斗酒百篇的 气魄。”
“皇上，酒酣握笔纯是误传，臣饮酒尚有微量，酒后行书作画似梦游天姥，不敢有渎 陛下圣聪。”
这么多书法家来做誊工，永乐喜不自胜，仿佛立在钟山的山巅之上，俯瞰远方，山川 物景、往来行人尽收眼底，享受着这率土之滨莫非王臣的从容和悠闲。
“起驾！”随着黄俨那声漂亮的、长长的吆喝声，仿佛暮鼓晨钟，把一座古老的帝王 之都瞬间唤醒了，道衍、解缙、刘季箎恭送到文渊阁外，其余所有的人在值房内跪送，看 着皇上远去的背影，每个人心中都漾出了无数的遐想。
永乐的一次巡幸，无论是见到、没见到皇帝的，听别人传过来的、越传越神的话，冥 冥之中就有了一种莫名其妙的归属感、关切感和士为知己者死的知遇感。深醇大雅，辉映 华章，这是否就是他们翘首以盼、望穿双眼的所择之木呢？怎么和外间大肆屠戮建文诸臣 的皇帝判若两人，这就是今上真正做皇帝的开始吗？无论如何，儒士文臣们看到了刚刚出 了地平线的一线曙光，这光芒竟那么强烈，就要把他们心中的阴影驱赶得无处可藏了。
“皇上，八百里加急，征虏将军、总兵官何福报：鞑靼王子也先土干围攻宁夏甚急， 特报与皇上！”太监黄俨风风火火跑进坤宁宫，转来了通政司送达的加急文书。
天近薄暮，忙碌了一整天的永乐在皇后徐仪华的寝宫刚用晚膳，皇后还特地吩咐她的 小膳房为皇上准备了一点他最爱吃的生芹，还没吃上几口呢。
“传旨内阁，到武英殿候朕。”永乐说着只将一小碗松子米粥喝下，胡乱吃了几口生 芹，就匆匆去了。徐仪华知道，这就是他的性格，风风火火，国大于天！当燕王是这样， 做了皇帝，变本加厉。看着一桌子饭菜，也只能爱怜而无奈地叹息一声。
永乐赶往武英殿时，满心想着如何同七位阁员一同讨论击退敌兵的方略，见了只有以 编修入职内阁的杨荣一人在此等候，遂大为光火，劈头盖脸道：“人都哪儿去了？”
“皇上不是也用膳去了吗，”杨荣边是玩笑边是安慰和解释，“陛下，天光已交申时， 几位已散班回家，臣在此值守，专候陛下随时垂询啊！”
“朕一急，倒把散班的事忘记了，”永乐有点尴尬，“随他们去，也先土干攻宁夏的 事你可知道？”杨荣已从小太监的口中知道了事件的梗概，早已成竹在胸。这时，他又故 意把奏章仔细看了一遍，看的皇上一个劲搓手，有些急不可耐。
“皇上大可不必为此事操心。” “为甚？”这样一件紧要的告急奏疏在杨荣的手里竟如此淡然，永乐不解。 “皇上或一时被它的外相迷惑了。臣揣度着，一则镇守的何福将军，沙场老将，久历战阵，对付也先土干等小股鞑靼游骑正其用武之时；二则宁夏城坚器利，人皆习战，屯守 戍卒武勇剽悍，又有何福攻防有素的训练，料是无虞。估计是何福担心也先之外还有后援， 万一城池有失，反倒落一个‘匿不以闻’的罪名，所以上达圣听。臣观这言词，并无向皇 上搬救兵、讨主意的意思啊！”
永乐又拿起奏章，从头到尾，字斟句酌后，不再着急了。 杨荣继续说，“皇上看这日子，从上奏至今已经十几天了，臣估计早已解围，陛下塌下心来，回宫安寝，一二日之内必有捷报的。有臣在，非紧急要务就不搅扰皇上了。”
想不到，这样一件紧急的军务竟被三十出头的杨荣如此轻松地处理了，永乐虽回了坤宁宫，吃他的半截饭，心里还是忐忑的。也是凑巧，夜半时，宁夏解围的奏章果然送进了 大内，永乐从此叹服了杨荣的剖白和谋略。此后，但凡军事上的大事他都要听听杨荣的想 法，几次亲征如影随形，连代表皇上到边关处理他部的归降事务也非杨荣莫属了。
第二天上朝，兵部尚书金忠再奏宁夏撤围之事，永乐喜形于色，赞道：“杨荣等内阁 诸臣佐朕处理军政庶务，参际戎事，恪谨奉职，从容辅弼，各着其美。其心以体国之竭， 求劳自奋之励，事无壅滞之畅，襄赞之效，卓尔不群。或至夜半时分，勤慎不懈可圈可点， 为朕分忧，为民惠爱，裨益不在尚书之下。”
永乐环视众臣，今日所言，就是要树立榜样，荣耀干臣，“着赐杨荣、解缙等七名阁 臣二品服饰，以示褒奖！”解缙居首，七人齐刷刷出来谢恩。
建立内阁是永乐的首创。 洪武初年，实行中书省制和大都督府制。丞相统率百官，为中书省之最高长官，署理全国行政事务；大都督为大都督府之最高长官，署理国家军政事务。开国元勋魏国公徐达、 郑国公常遇春、韩国公李善长等都曾做过丞相；大都督一职由开国皇帝太祖朱元璋的侄子 朱文正担任。十几年过去了，太祖嫌丞相事权太重，处处掣肘不说，吆三喝五，前呼后拥， 简直就成了第二朝廷。
洪武十三年，以谋反罪诛杀丞相胡惟庸，从此废除中书省，以法定形式规定，不许再 设丞相，臣下敢有奏请设立者，处以重刑。分相权于吏、户、礼、兵、刑、工六部，提高 六部的职权和地位，直对皇上负责；后来又担心部权过重，还会危及皇权，遂对应六部设 了吏、户、礼、兵、刑、工六科，每科六到十二三人不等，首领官都给事中，才正七品。 品秩不高但事权很大，不但有谏议之权，还有弹劾和监察之权，对六部加以牵制和监督， 且比六部离皇上更近，就是和内阁一样在大内办公，皇上随叫随到。
军政大权更不能忽视，亲侄子也不能放心，更不能放过。和杀胡惟庸前后脚，以“亲 近儒生，胸怀怨望”，朱元璋乱鞭打死侄子、大都督朱文正，分大都督府为前、后、左、 中、右五军都督府，简称五府，各管辖数省军队，而任职、简练之政令皆由兵部。
五府、六部及执掌风纪监察的都察院、专典刑狱的大理寺、上达章奏的通政司皆对皇 帝一人负责，自此，太祖再也不用担心大权旁落了。大权不再旁落，接下来的困惑是，面 对着堆积如山的奏折和政事，他一个人根本处理不过来，何况他已是年近花甲的老人。不 久，他就不得不设立了华盖殿、武英殿、文渊阁、东阁、文华殿等殿阁大学士，实际上就 是辅助他处理全国事务。
建文四年八月，刚做了一个多月皇帝的永乐就感觉到了庶政的庞杂和繁芜，漫无头绪，永无穷尽，一个人无论如何应付不了。于是，也用起了父皇使用殿阁大学士的作法，命召 对称旨的翰林院侍读解缙、编修黄淮入值文渊阁，参与机务，称为阁臣。因人手太少，还 是顾首不顾尾，很快又命侍读胡广，编修杨荣、杨士奇，检讨金幼孜、胡俨同值文渊阁， 七名阁员一起，基本上能把那山堆的事摆布开了。虽都是六七品的小官，待遇却迥异于众 大臣，大内就餐，朝夕侍立，辅助皇帝处理全国政务，兼备顾问，那是天子近臣啊，也不 免引起很多人的眼热。