这本书就像一块魔石，既让她无法抗拒，又让她深感不适。

起初，她对主人公麦克与巫女芹泽洋子之间暧昧的关系感到不快。尤其是当书中描绘麦克逐渐对巫女产生迷恋，而她——“艾琳”却被塑造成一个歇斯底里、执迷不悟的恋爱脑时，她的怒火一下子被点燃了。

尤其是当书中进一步暗示主人公与巫女发生了某种不可描述的关系时，她再也忍不住，将书狠狠掷到地板上。

然而，愤怒的余温很快退去，取而代之的是理智的声音。

“艾琳，这或许不是真的。”她喃喃自语，试图安慰自己，“那不是马丁的错，也许是某个愚蠢的编辑，为了畅销而对原稿做了修改。”

她捡起《蛭子之渊》又重新翻开了那让她厌恶的章节。这一次，她不再被情感左右，而是开始专注于书中的细节。

书中提到的“多魔市”与现实中的S市地形如出一辙，这种精确性超出了偶然的范围。山脉轮廓、河流走向，以及偏僻小镇的标记，全都与真实地图吻合得令人毛骨悚然。

她感到自己或许已经触碰到某种真相。这本书不是虚构的产物，它更像是一把钥匙，指引她迈向某个隐藏的谜团。

那段时间，弗兰克·李因忙于生意，几乎没有注意到艾琳的异常。趁着丈夫不在身边，艾琳迅速行动起来。

她按图索骥，首先前往书中提到的D村，结果却发现那里只剩下一片废墟。没有任何杀人案的痕迹，也没有居民留下的蛛丝马迹。

尽管艾琳从不相信马丁会在书中承认自己杀死了那个巫女，她仍试图搜集任何相关资料。可无论是在地方档案馆还是在线查询，D村的记录都是一片空白。

最后她索性直接前往M县警本部，寻求警方的协助。

迎接她的当然是日本人特有的冷漠和礼貌的逐客令。当她准备放弃时，一个陌生的男人找到了她。

对方自称须贺，是负责D村时事件的刑警。他还说艾迪·康威也到过D村。

艾琳起初并不相信这个陌生人。她怀疑须贺编造了这个故事，只是为了从自己身上得到什么。可当须贺提及一些被掩盖的细节，比如D村的杀人事件，以及《蛭子之渊》中某些看似虚构却真实存在的描述，她的防备开始松动。

这些细节在书出版前就已经发生了，要知道《蛭子之渊》可刚发售不久。

艾琳无法反驳。

在须贺的介绍下，艾琳找到了林辰——一个与D村事件关系匪浅的人。起初，林辰对艾琳的执着嗤之以鼻，但当她复述“扎扎斯”的呓语时，他的态度转变，并向她展示了马丁的手稿。

当艾琳触碰到手稿的瞬间，一股寒意攀上了她的脊背。在某个恍惚的瞬间，她仿佛看到马丁站在某处，与一个巨大的白色生物对话。

从那之后，每次阅读手稿，她都会梦见一扇紧闭的门，门后传来低沉的“扎扎斯”声，那声音带着难以抗拒的吸引力，却又令人无比恐惧。

“李女士，这边请。”一个漂亮的高个男人说。他的打扮带着明显的牛郎风：紧身西服外套搭配深色衬衫，领口微微敞开，露出一条细金链。挂着的工作牌上写着“高田”。

艾琳的回忆被打断，只得跟着高田穿过一扇厚重的木门，进入一个意想不到的空间。

房间宽阔而诡异，中央赫然矗立着一个小型鸟居，朱红色的柱子在灯光下显得格外醒目。

鸟居后陈列着各种宗教雕像：佛像、耶稣像、古埃及阿努比斯神像，还有某种完全看不出来源的异教神只。

这些神像中间，一个男人正背对着她。他穿着一件休闲风的白色亚麻衬衫，搭配宽松的灰色长裤，随性中透着优雅。

男人双手高举一只黄金的圣杯，像是在进行某种仪式。

“贝内特女士，你好。”他说。