初冬之夜，寒气凛冽，直侵肌骨，而昌乐坊的元一楼前却是人流如织，热闹非凡。灯火辉煌的招牌下，笑语声、喧闹声不绝于耳，人们来来往往，好不热闹。

进出于元一楼的，有身着锦衣华服的达官显贵、富商巨贾，有风度翩翩的文人墨客、江湖侠士，还有婀娜多姿、羽衣翩跹的歌舞伎……他们或高谈阔论，或轻声低语，在这繁华的氛围中尽情沉醉，享受着夜生活的无尽乐趣。

一个皮肤略显黝黑但眼神格外明亮的少年，静静地伫立在元一楼门前。他身披一件破旧披风，宛如黑夜中的一颗星辰，虽披风破旧，却难以掩盖他眉宇间的英气。他的眼神中透着坚定和好奇，仿佛对这喧闹的场景充满了探索的渴望。

少年凝视着眼前的一切，仿佛在与人进行一场心灵的对话。母亲，我到了，到了你避之不及的晔城，那些你不愿告知我的真相，不论有多残忍，亦或美好，就让我自己来一一解开吧。

少年感受着寒风的吹拂，聆听着喧闹的人声，心中涌起一种难以名状的惆怅。而这位少年，正是易容变装后的苍术。

她深知，自己想要揭开的所有秘密，只要踏入这间元一楼，便都有可能逐一浮出水面。

此时此刻，在人头攒动、熙来攘往的人群之中，只有她独自一人静静地矗立着，如雕塑般一动不动。时间似乎在她身上停滞了，她眼神中流露出迷茫和沉思，或许是在思考未来的方向，或许是在思索活着的意义，又或许只是单纯地被这热闹非凡的景象所吸引。

片刻之后，苍术终于不再徘徊，毫不犹豫地迈步走进了元一楼的大门。她的衣着装扮与周围的人们相比，确实显得有点特立独行、与众不同，但并没有引起任何人的特别关注。毕竟，这里本就是一个包容一切、无奇不有的奇妙之地。

苍术瞪大双眼，被眼前的繁华景象深深吸引着，不知不觉间就随着人潮涌动来到了元一楼的主楼前。抬头望去，只见一块巨大的匾额高悬于门头之上，上面龙飞凤舞地写着三个金色的大字——曲流觞。

据他所闻，曲流觞乃是元一楼内最为重要的一处所在，是元一楼的主楼。平日里，这里与寻常酒楼无异，供应各种美酒佳肴，伴有歌舞表演。然而一旦有重大活动举行，它便会摇身一变，成为众人瞩目的焦点，例如晔城所有乐坊的花魁选举、文人才子的诗词大赛等等。

这座大楼共有三层之高。首层宽敞明亮，无论贵贱贫富、三教九流皆可在此畅饮欢聚；二层则设有若干分隔开来的雅座，氛围较为清幽宁静；而最顶层的三楼，则是一个个独立且私密性极强的雅间。这些雅间的窗户面向一楼大厅中央的舞台，住客们足不出户便能观赏到精彩纷呈的表演。此外，每个雅间门口都连着一条环绕全楼的回廊，站在那里还可以饱览楼外庭院中的美丽景致。总体而言，越是往上层走，楼内的装潢便越发奢华讲究，能够光顾的宾客身份也越发显赫尊崇。

大堂内璀璨的灯光映照在精致的雕梁画栋上，熠熠生辉。宽敞的一楼大厅正中央是一个宽敞的舞台，丝竹之声悠扬传来，舞台上一群身姿曼妙的歌女舞女正在轻歌曼舞，她们的衣裳轻薄如蝉翼，随着舞姿飘动，如同仙女下凡。歌舞表演精彩纷呈，令人陶醉。

一条从天而降的蜿蜒曲折的流水，围绕着舞台四周，升腾起缭绕的烟雾，曲水将舞台与观赏区隔开，观赏区摆放着华丽的桌椅，铺着锦缎的坐垫，尽显尊贵与舒适。

此时此刻，一楼宽敞明亮的大厅内人头攒动、熙熙攘攘，聚集着各式各样的客人。他们有的三五成群围坐在一起谈天说地、笑语连连；有的则独自品味美酒佳肴，怡然自得；还有一些人专注地欣赏着舞台中央精彩纷呈的歌舞表演，不时发出阵阵喝彩声与掌声，整个场面热闹非凡。

然而就在这样一片喧嚣繁华之中，苍术却宛如一股清流般静静地坐在一个较为偏僻的角落里。她身着一袭朴素简单的衣裳，与周围盛装打扮的人群形成鲜明对比，但其周身散发出一种超凡脱俗的气质，仍会使得不时有人向她投来注视的目光。

没过多久，一名身着翠绿色衣裙的年轻女子手捧着一本精致的食单走到了苍术身旁。这位妙龄少女似乎并未因苍术衣着寒酸而心生怠慢之意，反而以落落大方之态热情地邀请他点菜。

苍术礼貌地接过食单，匆匆扫视了一眼后不禁皱起眉头——原来他对这些陌生新奇的菜名一无所知！尽管如此，他还是努力保持镇定自若，并迅速做出决定：点了一份名为"不夜侯"的饮品、一份叫做"雪末籽"的小吃以及一份被称为"菩提玉斋"的素菜套餐，最后还加了一碗听起来颇为神秘的"般若汤"。

少女听完苍术所点菜品后微微一笑，轻声提醒道："客官，依奴家之见，您选择的"不夜侯"和"般若汤"，留下其中之一即可。"

少女的话引起了二楼一个男人的注意，他的目光向苍术看去。

虽然不知道为何，苍术还是听劝地点点头，将声音故意压得粗哑一些，略有些尴尬地说道：“那就要般若汤吧。”

少女闻言收起食单对苍术略一行礼，留下一句“客官请稍等”，便步履轻盈地转身离开了。

苍术只是曾听前往凉国做生意的昭国商人提起过，据说在晔城的元一楼可以打探到世间所有隐秘之事与消息。但具体应该向谁询问、又该怎样获得这些情报，她却是一无所知。若是贸然四下探问，必然会引来他人侧目。所以，经过深思熟虑之后，她决定先亲身前来探查一番，希望能通过细心观察此地的众人和诸事，从中寻找到一点线索。

随着对周围环境及各式各样客人的审视愈发深入，苍术心中的紧张情绪也不断加剧。本来，她为了不惹人注意，特地精心装扮了一番，但在这座豪华奢靡的酒楼里，这样的穿着反倒更容易吸引别人的目光。于是，她竭力让自己看起来更加镇定自若一些。

很快，苍术便留意到二楼设有用屏风隔开的雅致包间，相较于楼下而言，此处的客人数量明显稀少许多，而且其中有不少人脸上都戴着面具。她听那些昭国商人说过，因为有些达官贵人前去消遣，不愿让人识破身份，所以在元一楼中佩戴面具，是很稀松平常的事情。

苍术留意到其中一个座位上独自坐着一个男人，那人身着一袭玄色的衣服，宛如黑夜中的暗影，神秘而深邃。他也佩戴着面具，面具遮住了他的面容，只留下一双深邃的眼睛，透露出冷漠与坚毅。

男人周身都散发出一种无形的气场，仿佛周围的空气都在为他让路。他的身形高大而挺拔，气质不凡，周身散发着一种令人敬畏的气息，仿佛他早已看透了世间的繁华与虚妄。苍术的心突然漏跳两拍，脑中只能想起一个名字——霍时晏！

然而，就在她盯着男人看时，男人的目光也正好看向她，两人竟对视上了。只这一眼，让她确定了，那人不是霍时晏，因为他的眼中比霍时晏多了目空一切的狂傲和洞悉一切的超然。

离着这么远的距离，她被那男人的目光震慑了，下意识立刻低头，将目光转向了别处，再不敢抬头看过去哪怕一眼。

苍术在心中默默决定，今日就探查到此吧，等一会儿自己所点的吃食上菜后，她便立刻结账离去。待改日换副装备再来，去元一楼中的其他楼宇探探究竟。

然而，待菜肴上桌之后，苍术定睛一看，发现摆在自己眼前的竟然只有一盘瓜子、一碗普普通通的蛋炒饭和一壶烈酒而已！再一听那位身着翠绿衣衫的少女向她禀报的价格，苍术顿时气不打一处来暗自骂道：这元一楼的老板不仅喜欢故弄玄虚，而且是个黑心商人无疑！

尽管满心愤恨，但苍术还是咬紧牙关付了账。与此同时，她也改变了原本打算立刻转身离开此地的想法：反正钱都已经花出去了，可不能让它白白浪费掉！于是，苍术下定决心一定要把这些昂贵的酒菜统统吃光才肯罢休！

苍术怎么也想不到，自己完全低估了那壶名为“般若汤”的烈酒的威力。仅仅只是喝下这么一小壶酒，她居然就醉得不省人事，直接趴在桌上昏睡过去……等她终于从美梦中悠悠转醒时，却惊讶地发现时间早已不知不觉来到了三更半夜。

此刻，楼内的宾客相较于之前已经减少了一些，但依旧人声鼎沸，喧闹非凡，并没有任何人留意她这个独自酣眠人。苍术下意识地抬起头，朝着二楼那个男人所在的方向望去，结果却发现那里空空如也，哪还有半个人影？

苍术一边轻轻揉捏着自己酸胀疼痛的太阳穴，一边懊悔不迭地拍打着自己的脸颊。她心里暗暗叫苦不迭：早知如此，当初就不该心疼那些银子，早点儿回家才对呀！如今早已过了其他各坊的宵禁时间，她没有办法回公主府了。略一思索，她决定今夜就先避开巡逻的士兵，溜回马叔和杜若的医馆住一晚。

马叔与杜若开设的医馆位于保宁坊内，而这保宁坊恰好坐落在元一楼所处的昌乐坊西边。此地乃寻常百姓聚居之地，一旦宵禁时刻来临，各家各户便会紧紧关闭门户，再无灯火通明之景。

当踏入昌乐坊步入保宁坊之际，仿若置身于另一番天地。此刻夜色静谧无声，阵阵寒风吹来令人感到些许凛冽，街道两侧的大树亦已光秃无叶，仅余数根稀落的枝桠在风中摇晃。头顶上方挂着一轮弯弯的新月，四周却不见星辰闪烁。