“公主，经过我与容泰这两天认真细致地侦察，我们发现公主府四周确实不存在任何可疑人员或暗哨，可以确保您能够安全、自由地进出府邸。”容安一脸严肃且冷静地向苍术禀报着情况。

听到这里，九儿插话道：“看起来，皇后娘娘之前所部署的那些探子们应该都已经撤离了。”

苍术微微颔首，表示认同，接着说道：“这其中昭阳郡主功不可没啊！这段时间以来，除了她以外，就再也没有其他人来过咱们公主府了。我与她外出也都是逛逛首饰、布匹店，去茶楼听听小曲。也许正因如此，皇后才会认为这里已无监控必要。不过尽管如此，我们还是不能放松警惕。”

说完，苍术转身走向柜子，从里面拿出两个精美的白玉瓷瓶，然后将它们递到了九儿手中，并嘱咐道：“九儿，你跑一趟霍府吧，把这两瓶药转交给怀左。一路上多加留意，瞧瞧是否会有人暗中跟踪你。”

九儿接过瓷瓶后，满心狐疑地看着苍术，问道：“公主，这是何物？”

苍术见她神色，沉声道：“这是我为霍将军调配的伤药。他肩上伤口屡遭撕裂，表面皮肉虽然容易恢复，但经络受损，想要痊愈并不容易。你将药拿给霍将军，并要叮嘱怀左，将药膏敷于将军伤处，反复揉搓至肌肤发热发烫，每日晨起暮寝各一次。”

九儿郑重点头，道：“九儿明白，来昭国一路，幸得霍将军与怀左等人相助，方能遇难呈祥、转危为安。我对他们为公主所做当感恩戴德。公主放心，我一定会将这两瓶药送到霍将军手中，并叮嘱怀左，让他悉心为将军调养。”

说罢，她转身便欲往霍府去。苍术忽然又唤住她：“九儿且慢！”

只见苍术又从柜中取出一个精致的木盒，从中取出一双草鞋，捧在手中，凝视片刻。

稍作犹豫后，她仅拿出其中一只，递给九儿说道：“如果霍府看门小厮问你是何人，不要说是达亚尔公主府的，我怕给他带去不必要的麻烦。你只需将这只鞋交给小厮，让他转交给霍将军，说将军见此物必会见你即可。”

九儿虽然不知道在这双鞋上究竟发生过什么故事。但她知道，苍术从昏迷醒来发现自己光着脚后，就立刻向她询问这双草鞋的去向。后来，当她将鞋拿给苍术后，苍术就将这双草鞋精心保管起来了，所以这双鞋对她而言必定是非常宝贵的。如今，她让自己拿着这只鞋去做霍府的敲门砖，再愚钝的人都该想明白了，这鞋必定与霍将军有关。

九儿没有多问，只将这只鞋与两瓶药一起小心揣进自己的怀里，大步迈出门去……

霍府坐落在城东权贵聚集的永兴坊，府门高大而雄伟，门头上方悬挂着一块金色的匾额，上面镌刻着龙飞凤舞的“将军府”三个大字。

朱红色的大门镶嵌着铜质门环，熠熠生辉。整座将军府在阳光的照耀下显得格外庄重肃穆。

霍家三代武将，霍家儿郎个个战功显赫，在晔城颇具威望。这座府宅历经百年而屹立不倒，令人不禁对霍家将军的威严和地位心生敬畏。

府门两侧立着一对石狮，石狮身姿威武，目光炯炯，仿佛在守护着这座府邸。府邸的气势恢宏，墙壁高大而坚固，给人以坚不可摧的感觉。屋顶则是飞檐斗拱，造型精美。

九儿由小厮领着，进入将军府大门后一路沿着中轴线往前走，穿过一个宽敞的庭院，庭院中铺着平整的青石地面，四周种满了参天大树，此时初冬天气，树叶已经陆续飘落枝头了。庭院的正中央是一座巍峨的假山，假山上怪石嶙峋，流水潺潺。

在将军府中一路曲折穿行，终于来到了霍时晏居住的院子。

霍时晏的庭院宽敞而宁静，庭院中，修剪整齐的草坪如黄色的绒毯，两旁是精心栽培的树木，树叶已经掉光了。庭院里没有多余的装饰，很是干净利落。

“姑娘，将军正在书房等您。”带路的小厮对着前方一个安静的房间比了个“请”的手势，对九儿恭敬地说道。

九儿拱手道：“多谢小哥带路。”

这时原本紧闭的书房大门突然打开，一个身穿一袭灰色衣衫的圆脸男子走了出来。九儿觉得他的长相和怀左有些相像，但她知道此人并非怀左。

只见这个男子大步走到九儿面前，先挥手屏退了带路的小厮，这才沉稳地开口对九儿说道：“九儿姑娘，二爷在书房内等你。”

霍时晏的父亲霍北吉是霍老将军唯一的儿子，早年在战场上意外坠马，落下残疾，此后他便远离了战场，回到霍府当中。霍北吉这一生只娶了一位夫人，育有二子。大儿子霍少商，常年领军驻守西南边关，二儿子便是霍小将军——霍时晏。因为霍家父子几人皆是霍将军，所以家中下人都称呼霍北吉为“老爷”，霍少商为“大爷”，而霍时晏则是“二爷”。

走进霍时晏的书房，首先映入眼帘的是一排排摆满书籍的书架，散发着淡淡的墨香。书房中央摆放着一张巨大的书桌，上面整齐地放置着文房四宝，还有一幅巨大的大昭地图，以及一本正翻开的书。

书房的窗户敞开，初冬的阳光洒在书桌上，照亮了将军正在阅读的书籍，那只被九儿带来的草鞋，此刻正放在翻开的书籍之上。霍时晏就坐在那里，一袭白衣，脸上再没有佩戴九儿熟悉的银色面具，让她觉得极为陌生，只男人周身那股拒人于千里之外的清冷感让她觉得十分熟悉。