四个黑袍男人的出现，显然不在计划之内。

曹吉祥深感不安，悄悄命东厂太监将朱祁镇送入玉辂，再回头时，那四个黑袍男人已在距队伍百丈处停下，而后席地盘腿而坐。

曹钦对身边随从大喊道：“去杀了他们！”

逯杲一把将他抓住，口中怒吼道：“你想害死我们？”

曹钦气道：“今日之事太蹊跷，或许有妖人祸乱京城，若不及时阻止，后患无穷！”

逯杲手上力道增加了几分说道：“正因事有蹊跷，才不可轻举妄动！”

曹钦被抓得有些吃痛，扭头看向义父曹吉祥，曹吉祥冷冷道：“逯杲，这里轮不到你做主！”

逯杲怒目道：“此事非同小可，应奏请圣上定夺！”

曹吉祥道：“些许小事，不必惊动圣驾。”

东厂、锦衣卫强势，禁军难敌其锋芒，每每二者有纷争，四卫营都远远躲开。

许经年懒得看他们狗咬狗，转头望向树林，发现祭祀们正在施咒，他不懂瑶族语言，不知四人施的是什么咒法。

正要再细细观察，却突然听逯杲说道：“既然三家护驾，不如问问禁军的意思！”

许经年暗道不妙，随行的禁军中，几个官阶高的都不愿蹚这趟浑水，推来推去，领队一职便落到他这个资历最浅的镇抚使身上。

东厂向来不把禁军放在眼里，曹吉祥闻言开口道：“禁军领队何在？”

许经年无奈，只得从人群中走出。

逯杲、曹吉祥、曹钦三人居于高台之上，俯瞰众人。

曹吉祥远远看去，见一名少年走出队伍，慵懒散漫，便呵斥道：“上前听话！”

许经年飞身跃上高台，落在曹吉祥面前，在众人惊骇的目光中开口道：“既是三家护驾，自然该精诚协作，四卫营乃圣上亲军，曹公公要我听训，可有旨意？”

满场骇然！

世人皆知东厂势大，曹吉祥睚眦必报，莫说一个小小的镇抚使，即便是四卫营统领也不敢在他面前如此造次。

几个高阶禁军心中叫苦不迭，暗暗盘算如何与此事撇清关系。

有东厂太监怒吼道:“大胆！竟敢对曹公公无礼！”

曹吉祥先是一愣，他万万想不到这禁军领队竟敢站到台上与自己对峙，待来人落定细细一看，这才发现原是“故人”，心中便也释然——若是他，这举动便合情理了。

在场诸人只道许镇抚使不知天高地厚，只有曹吉祥明白他并不简单。

乾清宫之事犹在眼前，怀宁伯孙镗撑腰，内阁首辅李贤暗中相助，就连皇帝似乎都多有偏袒，一番交锋下来，自己颜面尽失，对方却连升数级。

如今他已然成为东宫红人，若当众纠缠起来，被驳了面子，反倒自讨没趣。

一番审时度势，曹吉祥换上笑脸道：“原来是许镇抚使，多日不见，一切可好？咱家年纪大了，眼神不济，多有得罪。”

台下众人险些被曹吉祥这变脸闪了腰。

司礼监掌印太监，主理三大营，东厂之主，这般身份，竟向一个十六七岁的年轻人低头，实在匪夷所思。

几个高阶禁军面面相觑，随即意识到此事不简单，这小镇抚使背后必定有通天的靠山，才能让曹吉祥如此忍气吞声。

远处，瑶族祭祀的施咒仍在继续，逯杲怒道：“本官没耐心听你们叙旧，圣驾安危为重，速速回宫才是上策。”

许经年并不瞧他，盯着树林方向平静说道：“想跑便跑，我又不是你爹，何必来同我讲。”

话音刚落，便引得台下又一阵骚动。

乐三元扯了扯俞百鸣衣袖，用唇语小声叹息：“完了，两句话便把东厂和锦衣卫都得罪光了。”

俞百鸣回应道：“不止，还有五军都督府、三大营……”

逯杲反应平平，只冷冷回道：“年轻气盛，未必是好事。”

这小镇抚使身形俊秀，眼神锐利，除了那张平平无奇的脸，一切都如此完美，令逯杲不禁想起另一个俊美少年。

心怀愧疚，则怨念难生，太清宫几百条人命时时刻刻压在心口，对着少年，他着实讨厌不起来。

许经年收回视线，扭过头盯着逯杲，见惯了大世面的逯指挥一阵心慌。

少年指了指树林外席地而坐的四人幽幽说道：“瑶族咒法，不会超过一刻钟，我虽不知他们所施为何咒，但应该快成了。”

曹钦怯怯问道：“大人是说那四人在施咒？”

他在青州被许经年吓破了胆，讲起话来也小心翼翼。

一声惊雷响彻云霄，漫天乌鸦啼鸣不止，天空本就被遮了一半，如今愈发阴暗。

朱祁镇自掀开窗帘看了看天空，心中闪过一丝不好的预感。

星星点点的雨滴坠落尘间，许经年惊叫道：“不好！是求雨的咒法！”

鸦群再次袭来，更加疯狂，也更加密集。

逯杲正要下令再次引燃猛火油柜，大雨磅沱而至。

南郊向来干燥，初春雨水极少，如今这般雨势显然不是寻常所得。

玉辂上方，密密麻麻盘旋着数百只乌鸦，逯杲、曹吉祥、曹钦同时奔向朱祁镇的车厢。

一番手忙脚乱地厮杀之后，头顶的乌鸦不减反增，许经年忽然想起鸦雀，既然它能通灵大祭司，便能指挥这些乌鸦，于是也转身飞到銮驾旁。

朱祁镇正襟危坐，双目紧闭，右手拇指在食指中部搓捻着，这是他在瓦剌时养成的习惯，每每紧张，便不停搓手指。

车厢外人声嘈杂，抽刀声、叹息声、惊叫声此起彼伏，吵得人心烦气躁，男人叹了口气，忽听“砰”的一声，似是有飞禽撞到了棚顶，顿时一阵心悸，忽在此刻，一道沉稳的声音传来：“领头的乌鸦在树林里，我去捉它，你们保护圣上。”