曹平在看到香港报纸登载有关青铜宫灯的文章后，心情十分沉重。尤其是报道中隐射铜灯的事主是李月亭，这印证了他最初的判断：阿三涉嫌重大文物走私，。他预感到，唐天彪很快就要追究这件事情。自从局里把虾子偷渡香港，有可能携带夜明珠出境的事情，汇报驻省里的指挥小组后，从种种迹象看来，指挥小组不满意他的工作，最近连续两次开协调工作会，没有通知他出席。由唐天彪开完会后，再将会议精神给他传达。
而唐天彪呢，想说就说，不想说他就避口不谈，而且随意性很大，明显地带有他的个人色彩。曹平无法汇总各方的情况，对指挥整个破案工作带来了一定的影响。
几天前，楚辞告诉曹平，他在咖啡馆遇到了黄谷，并与黄谷发生了冲突。奇怪地是，楚辞隐隐有种感觉，此黄谷不是彼黄谷。此话怎讲？他说他过去了解的黄谷，性格外向，易怒，不拘小节。这次看到的黄谷，彬彬有礼，自控能力极强，完全是一个极有修养的文物商人。他把黄谷打伤了，对方居然没有还手。也许，当着孟桐的面他不好动武。
曹平查到了黄谷住在皇太子酒店，他几次秘密地观察后，赞同楚辞的看法，觉得黄谷是与从前不太一样。此人虽然还是姓黄，但名为黄顾，公司也不是从前的公司。曹平将黄谷住宿的身份证明复印件，以及他所掌握的情况，写成一份资料发到香港要求调查。
香港回答是确有其人和公司，黄谷原来的公司照样存在，只是总经理外出未归。这就怪了，难道黄谷还有一孪生兄弟？曹平采取技术手段，弄到黄谷的指纹。新的指纹太模糊，难以和过去存档的指纹作对比。他要手下想办法搞到黄谷的唾液，进一步做DNA鉴定。
曹平把这个重要情况向唐天彪汇报了。唐天彪以查无实据，保护外来投资者的合法权益，珍惜来之不易的投资环境为由，明确表态不要曹平再过问此事，由他来处理。又以在没有弄清黄顾的真实情况之前，不让曹平将这一重要情况，写进给指挥小组的情况汇报中去。
陆原知道这一情况后，打电话安慰曹平。说他已经掌握了一些重要线索，到时候要曹平和他一起议议。在挂断电话时，还充满感情地给曹平念了一句词——任凭风吹浪打，胜似闲庭信步！
秘书处打来电话，告诉曹平说唐天彪要见他。曹平来到唐天彪的办公室，见一位副局长也在那里。
唐天彪一见曹平进来，立即铁青起脸。他把一张报纸，用力甩在写字台上，两眼瞪着曹平：“你过来！你看看……”
曹平走上前去，看了一眼报纸，唐天彪手指处正是那条有关青铜宫灯的消息。
“我早看过了。”
“还早看过了！”唐天彪阴阳怪气地重读“早”的字音：“有什么想法？”
“还没有形成具体的意见。”
“恐怕是无法形成吧？”
曹平难以忍受唐天彪的淫威，感觉气在上涌。这时他想起陆原的叮嘱，压住心里的火，淡淡地说：“请局长指示……”
“曹副局长，据说你和一个叫阿三的人有来往？”
“不叫来往，是正常的接触。”
“说说你的正常接触！”
“没什么好说的，此人我仅仅是认识而已。”
“有情况反映，你和阿三过去，现在都来往密切！我还记得在一次案情分析会上，你为阿三大声疾乎！你……”
曹平忍无可忍，他极力控制住一触即发的怒火，生硬地打断唐天彪的话：“那是因为工作的需要，再说，做人要有良心！”
曹平公然敢顶撞，唐天彪一时火起，他声色俱励地向曹平吼叫：“放肆，穿上这身制服，戴上这个警徽，就只有公心！我警告你，别再给我说什么良心！”
唐天彪的专横，颐指气使，那位副局长也觉得难堪，他起身向着曹平，打起圆场：“二位局长，都压压火，还是谈工作吧……曹副局长，情况是这样的……局里接到一份举报信，举报阿三与香港不法商人李月亭勾结，走私重大文物——唐代的青铜宫灯。这样重大的国家级文物流失海外，惊动了中央。要我们在近期内查明真像，迅速上报……”
阿三的事反应这么快，既使曹平感到是在意料之中，又有些意外，毕竟快得超乎寻常。
“谁举报的，有没有确凿地证据？”
副局长看了一眼唐天彪，不知是否该告诉曹平。
“至于是谁举报的……”唐天打开抽屉，拿出一份材料，重重地甩在桌上：“是文物管理局的侯局长……”
这份举报信虽然不长，只有三篇纸，有关阿三涉嫌走私重大文物的时间、地点、人物、交易内容等等，非常详细。阿三隐瞒文物级别的申报单，青铜宫灯的照片也一应俱全。末了，还有从海关取回青铜宫灯出关的附件。曹平一看，这几页薄薄的纸，会要了阿三的命！
唐天彪盯着曹平，冷冷地冒出一句话。
“曹副局长，你，无话可说了！”
“请问，局里如何处置？”
“立即抓捕！”
“这个决定……”曹平心里感到愤慨，他作为主管刑侦的副局长，这么重大的事情，事前他竟然一点儿都不知道：“怎么没人告诉我？”
唐天彪阴沉着脸：“我现在，不是在告诉你？”
“我和阿三认识，我申请回避！”
“不！”唐天彪阴阳怪气地说道：“你不是说，你和阿三仅仅是工作上的关系？那就没有必要回避！”他拿出一张纸，放在桌子上：“这是拘捕令。我命令你，立即对阿三，不，立即对杜一氓，实行抓捕！”
曹平回到自己的办公室，叫来刑警队长，要他赶快组织警力、警械、车辆，随时待命。就在他准备出发去抓捕阿三时，桌子上的电话响了。他拿起话筒，是楚辞打来的。
“老楚，是我！什么，好的，要快！我正要出发去执行抓捕他的命令，你们不能超过半个小时！投案自首？应该算！我在局里等你们……”
楚辞在电话里说，他立即带阿三前来公安局。阿三有这个情节，以后在量刑时，法官会考虑他的这一表现。
曹平放下话筒，心里略为轻松了一些。
阿三早出晚归，生活很有规律。侯雨为了不让别人知道阿三鉴定的是些什么文物，把原来给阿三配备的肋手也调走了。因此，阿三与外界没有接触，也就不知道青铜宫灯在香港闹得沸沸扬扬。昨天快下班时，听见别的办公室有人在议论，才得知此事。
阿三回到家里，意外收到一封来自香港的挂号信，打开一看是虾子寄来的。虾子的话语不多：
阿三哥：
我不辞而别，事出有因。日后若有机会，我会当面解释。我无意中获得一重要文件，阅后感觉对你很重要，就给你寄来了。
我们兄弟一场，多想想对方的好处！
马未龙于港
阿三展开另一张纸，一看是蔡北原给仕女铜灯出的鉴定书。他与蔡北原虽然素无谋面，早就风闻他是国际上有名的文物鉴赏家，书画、瓷器、雕塑、古玩他无不精通，有关青铜器的研究，他是公认的权威。仕女铜灯被这样的文物大鉴赏家鉴定，并给出结论，阿三又喜又忧。他喜的是，蔡北原的鉴定与自己的完全一样，证明他的鉴别水平，己达到相当高的水准、境界。忧地是，仕女铜灯过早地出现，会给他带来麻烦。不管怎么说，这样珍贵的文物是经他的手流失出境的。理由再充分，性质是恶劣的，后果是严重的。一旦追究起来，他脱不了干系。他找来文物法仔细地读了，并将自己的所作所为与有关条款作了对比之后，阿三吓了一跳。他不是在玩火，搞不好他可能要掉脑袋！
阿三隐隐约约地感到问题的严重。天亮了，他还坐在沙发上，苦苦想着对策。这时，他迫切想见到珍妮，听到她的声音，猛然间他意识到她是他最亲的人。他找出珍妮的电话号码，当话筒里传出珍妮熟悉地声音时，阿三哽咽了。
“珍妮，我是阿三，我想你……我申请了护照，被其它事耽误了……我很好，在文物管理局工作，感谢你还挂欠着我……你的事，陆局长托曹平给我讲了，我替你高兴，真希望有那么一天，能与你在一起，能帮得上你……什么，现在就来香港？不，我还有许多事要做……珍妮，有件事我想请你帮忙，你还记得在京城时我给你看过的一张照片？有关文物的……对，就是它，一盏青铜仕女宫灯。现在它在香港，有消息说要拍卖。不，不是我。一言难尽……如果有可能的话，我想请你参与竟买。对，它对我很重要，关系到我的命运……是的，这是真的！你要是参与竟买，我有一个重要情况提供给你。那盏青铜宫灯的鉴定书在我手里，我已经用快件给你寄来了。拍卖时你可以向拍卖方索取鉴定书原件，对，他们拿不出，这对你竟买非常有利……”
阿三看见楚辞出现在客厅，他赶忙捂住话筒：“就说到这儿，有空我再给你打过来！”
“阿三，给谁打电话？”楚辞要去上班，看见阿三挂了电话，随便问了一句。
“一个你也认识的人……”