清晨的钟声低鸣，清冷的空气中透着未散的薄霜，宫墙内外的安宁不过是刀光剑影的假象。

一场暗藏心机的博弈，正在悄然酝酿。

天刚蒙蒙亮，碎玉轩的西偏殿内已是一片忙碌。

方淳意早早起身，坐在妆镜前，静静地任由梦菡与梦竹为她梳妆打扮。

殿内香炉袅袅，烟气升腾，弥漫着淡雅的花香，平添几分宁静。

方淳意今日穿了一袭浅绿色襦裙，裙摆绣着隐约的桃花暗纹，恰到好处地平衡了素雅与精致。

妆容清淡，愈显肌肤如瓷，手腕上的珊瑚手串在阳光下微微闪着光泽，为她更添一分灵动。

她手指轻抚着手串，眼神深沉，心底掂量着即将拜会的柔贵人。

这场会面是她精心布局的一环，绝非偶然。

“梦竹，绿绮回话了吗？”她声音轻柔，似是随意问起，话语间却透着一丝笃定。

梦竹赶忙答道：“回小主的话，绿绮说柔贵人已允了您前去。”

方淳意轻轻颔首，嘴角扬起一抹意味深长的笑容，目光微沉：“果然，她想见我。柔贵人不是个甘于退让的人，她会试探我，而我同样想知道，她是否值得合作。”

一旁的梦竹听了，有些忧虑地说道：“小主，柔贵人位份虽不高，但毕竟是宜妃娘娘的亲妹妹，据说年妃娘娘最近也对她似乎也多有关注。小主今日贸然接近，会不会引来麻烦？”

方淳意闻言，抬眸看向镜中的自己，嘴角浮现一抹冷笑，眼神中带着锋芒：“麻烦？后宫中的麻烦，何时少过？尤其是像我这样的人，火早已无处不在。”

她轻轻将珊瑚手串转了一圈，语气不急不缓，“柔贵人是棋子，还是对手，这次见面自会见分晓。我若不去试探，如何看清她的底牌？深宫如棋局，没有试探，便无从掌控。而我——”她顿了一顿，目光愈发深邃，“我要做的，是掌控整盘棋局。”

梦竹听出她话语中的笃定，迟疑了一下，低声说道：“小主果然早有计较。不过柔贵人谨慎多疑，您真的有把握赢得这场会面吗？”

方淳意轻轻一笑，目光含着一丝深意：“你说得没错，柔贵人确实谨慎，但越是谨慎的人，越容易暴露破绽。她若愿接纳我，我们便可以试着联手；若她心存戒备，那也无妨。只不过——”她语气微冷，“破绽，便是最好的把柄。”

梦菡忍不住问道：“小主，那若柔贵人反过来试探您，您打算如何应对？”

方淳意淡然一笑，语调如水般平静，却暗藏波涛：“试探我？我正希望如此。越是试探，越能暴露她的真正意图。柔贵人若有野心，就一定会露出马脚。”

她转过头，目光如刀般锐利，声音微冷，“柔贵人心机虽深，但越是复杂的心机，越容易被人看透。”

梦竹听了，心中稍安，连忙低声应道：“小主果然胸有成竹，奴婢一定随时听候吩咐。”

梳妆完毕，方淳意站起身，举手投足间透着从容与笃定，整个人犹如一把藏锋未露的剑，蓄势待发。

正当她准备出发时，门外传来侍女的低声禀报：“小主，延庆殿的心瑶姑娘来传话，说慧常在想与您结伴同行。”

方淳意听了，眉头微微一挑，唇边扬起一抹若有若无的讥笑：“马佳·灵慧？这个向来低调的人，竟也想靠近柔贵人？”

她轻声冷笑，转身对梦菡说道：“既然她有心，那便成全她。传话下去，让她在宫门口等着。柔贵人这一处，若是人多，岂不是更热闹？”

说罢，方淳意随手拢了拢衣袖，目光深沉如水，似早已料定这场会面将掀起一场后宫风波。

翊坤宫内，晨光洒入窗棂，映得殿中金碧辉煌，气度庄严。

年世兰刚刚梳妆完毕，斜倚在软榻上，手中翻着一本描金封皮的书卷，这是朝瑰公主前些日子特意让人送来的珍本，精致又稀有。

她平日爱不释手，但此刻却显得漫不经心，注意力并不在书上，而是落在颂玉的回禀上。

颂玉低声道：“娘娘，昨夜柔贵人取了一件湖丝衣衫，听说是特地为今日准备的。”

年世兰闻言，唇边浮现一抹冷笑，语气中透着几分讥讽与寒意：“柔则这一步棋，倒是走得有趣。她以为凭美色就能立足后宫，却不知皇上最厌恶的，便是争宠的姿态。”

颂芝随后接着说道：“奴婢还听说，今日淳常在和慧常在都打算拜访柔贵人。”

年世兰闻言，手中的书卷轻轻合上，眼底闪过一抹寒光：“方淳意和马佳·灵慧？一个野心勃勃，一个步步为营，倒是有趣得很。”

她缓缓起身，将书仔细放在一旁，语气带着一丝笃定：“她们既然想搅动风云，本宫便成全她们。”

她转头看向颂玉，语气慵懒，似是漫不经心地问：“柔则今日要见方淳意，你怎么看？”

颂玉垂下头，声音沉稳：“娘娘，柔贵人一向谨慎多疑，淳常在初入宫便敢主动接近，显然别有所图。只是这场会面恐怕不会太平。”

年世兰挑眉，唇边浮现一抹嘲弄的笑意，手中把玩着一颗通透的东珠，轻声笑道：“方淳意那丫头野心昭然若揭，马佳·灵慧表面柔顺，却深藏心机。而柔则呢？倒是个好靶子。这场热闹，本宫怎能错过？”

她顿了顿，目光幽幽地望向窗外，语气轻蔑而森冷：“她们以为联手柔贵人，便可在宫中站稳脚跟。可惜，柔则未必是她们想象的那根救命稻草。她虽然家世尚可，但没有皇后娘娘的赏识，迟早会成为众矢之的。更何况，她还有个庶姐宜修挡在前面。”

颂玉低声问：“娘娘，要不要让人提前布局？或者派人插手此事？”

“不必。”年世兰冷笑一声，目光中透出寒意，“柔则心高气傲，未必会轻易让步。她们三人若真联手，本宫倒要看看，谁能笑到最后。柔则再聪明，也不过是匹夫之勇；方淳意再谨慎，也逃不过后宫的规矩。让她们斗去，本宫只需在她们精疲力竭时，将她们的心思一一揭穿。”

颂芝谨慎说道：“娘娘，柔贵人虽得宠，但背景终究浅薄。淳常在和慧常在主动接近她，显然是想借机上位。”

“借机上位？”年世兰嗤笑一声，眼中寒光微现，“她们当柔贵人是根救命稻草，却不知，那不过是一把刀。握得紧了，会伤自己。”

她转过身，语气一转，带着一丝深意：“颂玉，你去查一查，柔则最近是否与宜修有过来往。本宫要知道，这三人究竟是各自为政，还是另有图谋。”

颂玉低头应下，随即退下安排。

年世兰又吩咐颂芝：“还有，把这个消息透露给甄嬛与宜修。她们一向谨慎聪慧，定会用自己的方式搅局。”

颂芝会意，躬身退下。

待殿内安静，年世兰重新拿起那本描金封皮的书卷，轻轻翻了一页，眼中却满是冷笑：“柔贵人自以为是棋手，却不知道自己早已成了棋子。而方淳意与马佳·灵慧……螳螂捕蝉，黄雀在后，本宫倒要看看，你们谁笑到最后。”

坤宁宫内，晨光透过窗棂洒在妆镜前，皇后钮祜禄·毓荣茵正端坐着，沉静地整理着头上繁复的珠钗。

暮雪站在一旁，小心翼翼地用翡翠梳为她梳理发髻，动作轻缓而娴熟。

千鸢迈步进来，躬身行礼后，低声禀报着后宫的最新动向。

“娘娘，今日淳常在和慧常在一同前往拜访柔贵人。”

毓荣茵闻言，眉梢微扬，嘴角浮现一抹似笑非笑的弧度，“方淳意……小小年纪竟有这等胆色。她如此急切，究竟是想试探柔贵人，还是借着这个机会靠近本宫？”

她手指轻轻拂过一只翡翠耳坠，语气里透着几分漫不经心，却又暗藏深意。

千鸢小心问道：“娘娘，柔贵人性情张扬，若是被挑动，很可能生出事端。要不要奴婢安排些人盯着，以防生变？”

毓荣茵闻言，却轻轻摆手，语气透着一丝冷意，“不必。让她们闹去吧。本宫要的，正是这一场争斗。”

她放下耳坠，抬眸看向镜中的自己，眼神冷然，语调平静却笃定：“深宫如棋局，谁都想步步为营，掌控全局。但她们若想动本宫的位置，就先让她们自乱阵脚。一个柔贵人，能挑起什么风浪？”

千鸢低声应道：“是，娘娘。”

毓荣茵唇角微扬，目光如幽深的潭水，深不可测。她的声音虽轻，却字字如刀：“柔则的心思，本宫再清楚不过。她接下凤簪那一刻起，便该知道，这是本宫给她的试探。她若有能力平衡局势，自然能保住恩宠；若她妄图借此张扬，只会自取灭亡。”

她顿了顿，提起茶盏轻轻抿了一口，神情未变，语气却更添几分冷意：“至于淳常在和慧常在……一个野心勃勃，一个步步为营，看似聪明，却都太急了。这些新人，越是心思复杂，越难藏住爪牙。”

她放下茶盏，眸光中藏着冷锋，“只有她们斗得越狠，兰姐姐和本宫，才能显得无懈可击。”

千鸢闻言，恭敬地微微欠身：“娘娘深谋远虑，奴婢这就吩咐人密切关注她们的一举一动。”

毓荣茵轻轻颔首，摆手示意千鸢退下。

殿内又恢复了往日的静谧，只剩下袅袅的炉烟，轻柔地飘散。

镜中的毓荣茵低垂着目光，手指摩挲着凤钗，神情依旧端庄平静。

然而，那平静之下，却似藏着千般锋芒，正等待时机刺破那些隐藏在阴影中的心机和野心。

清晨的阳光透过纱窗洒入殿内，柔则早早便梳妆完毕。

一袭湖丝衣衫贴合得体，衣袖间流转着淡雅的波光，整个人如江南水乡般柔美动人。

然而，那双略显清冷的眸子，却透出掩不住的锋芒。

绿萝轻轻推门而入，走到柔则身旁，小声提醒：“小主，淳常在一会儿就到，您打算如何应对？另外，延庆殿的慧常在也跟着她一起，说是来拜会您。”

柔则闻言，手指微顿，随即抬眸，眉梢微扬，嘴角浮现一抹浅笑，语气中透着几分戏谑：“哦？马佳·灵慧？呵……她竟也按捺不住，真是难得。既然如此，那我倒要看看，她们二人葫芦里卖的是什么药。”

绿萝犹豫了一下，低声问道：“小主，她们二人来意未明，需不需要小心应对？”

柔则轻笑，语气中多了一丝从容，“绿萝，你可知深宫之中，最怕的是什么？”

绿萝低声答道：“奴婢愚钝，请小主赐教。”

柔则笑容更深，缓缓说道：“深宫中，最怕的不是算计，而是无人可用。她们主动送上门来，无非是想借助我而攀升。我为何不见？若连她们的深浅都摸不透，谈何掌控全局？”

绿萝仍有些担忧，低声提醒：“听闻淳常在虽出身不高，却极有手段，近日引得不少人注意。小主还是小心为上。”

柔则看着镜中的自己，笑意盈盈，语气却笃定：“小心？不必。后宫的棋局，只有试探，才能看清底牌。她们来试探我，我何尝不是在试探她们？这场博弈，我自会应对。”

绿萝闻言，不再多言，默默退下。

不多时，方淳意与马佳·灵慧一前一后来到殿内。

绿绮迎上前，微微一礼，领着二人入内。

柔则早已端坐在案几旁，一身湖丝绸衫将她的温婉气质衬得淋漓尽致。

她抬眼看向两人，眸光如水，嘴角含笑，声音柔和却带着几分疏离：“淳妹妹，慧妹妹，今日怎么想起到我这里来了？”

方淳意盈盈一礼，目光中带着一丝探寻：“柔姐姐近日得皇后娘娘赏赐凤纹发簪，又得皇上垂青，妹妹心中欢喜，特来祝贺姐姐。”

马佳·灵慧紧随其后，微微欠身，语气恭谨：“柔姐姐风姿绰约，仪态端庄，妹妹自愧不如，自当要以姐姐为榜样。今日冒昧前来，还请姐姐见谅。”

柔则淡笑不语，眼底却掠过一丝冷意。

她心中暗想：“一个明捧，一个暗拍，这二人倒是不分高下。”

“既然来了，便坐下说话吧。”柔则淡淡说道，话音虽平和，却未吩咐任何点心，疏离之意溢于言表。

绿绮端来“迎客茶”，摆在案几上。

柔则轻轻抬手，示意二人用茶。

方淳意端起茶盏，轻抿一口，目光微微一闪，语带感慨：“柔姐姐的茶果然别具匠心，清雅中又带着一丝回味，像极了宫中的风气。”

马佳·灵慧顺势接道：“柔姐姐这茶，入口虽清雅，但后味微苦，倒让人不禁多想，后宫之路大概也是如此吧？”

柔则闻言，轻轻放下茶盏，嘴角含笑，语气却微微一转：“后宫之路如何，自有皇后娘娘掌控。慧妹妹年纪尚轻，却似乎看得很通透呢。”

三人目光交汇，虽相互含笑，却都在试探彼此。

马佳·灵慧低头浅抿茶水，嘴角带笑：“姐姐说得极是。后宫规矩深重，若能互相扶持，倒能安然度日。”