绿萝虽心中忐忑，但仍低头应声，“是，小主，奴婢明白。”
随即又继续低声汇报着“小主，奴婢还打听到，其常在也对赏赐有些不满，她还派人打探了其他宫里的情况。”
柔则轻笑，抚过发簪说道：“其其格那性子一贯高傲，怎么可能服气？但她若以为光靠身份就能立足，那未免太天真了。”
绿萝试探着问：“那小主可要采取行动？”
柔则摇头，语气平静却带着几分自信：“不必急。本宫从不做那出头的鸟。让其其格去闹，她一闹，不用皇后，年妃便第一个不容她。”
绿萝点头，悄悄退下，而柔则抬眸望向窗外，眼中闪过一抹意味深长的光。
此时，绿绮从外快步而入，行礼后轻声道：“小主，碎玉轩的梦菡传话来，说淳常在明日欲来拜访您。”
柔则闻言挑了挑眉，放下书卷，冷笑道，“方淳意？这个小人物，倒是有几分胆量，竟敢主动靠近我。”
“小主，您明日要见她吗？”绿绮试探着问。
柔则思索片刻，唇角微扬，“见。她既然有胆量来，我又何必避开？不过，绿绮，你明日准备一盏‘迎客茶’，我倒要看看，她方淳意，到底有多大的心机。”
此时，翊坤宫内，年世兰斜倚在软榻上，一边听着刚刚回来的颂芝和颂玉汇报消息，一边用玉轮按摩着脸。
“这些新人倒是热闹。”年世兰轻笑，眼中却没有丝毫暖意，“皇后娘娘赏赐的东西，个个都使劲儿猜背后的意思，别说她们有几人能猜到，就算全能猜到了，又能怎样，她们谁能逃过。”
颂芝侍立一旁，低声汇报：“娘娘，柔贵人收到赏赐后并未表现异常，但似乎对凤纹发簪有些介怀，似是在暗中琢磨什么。她已命人取了一套湖丝绸衣，恐是想借此讨好皇上。”
年世兰冷笑一声，将茶盏放下，“柔贵人自以为聪明，却不过是皇后手中的一枚棋子。凤纹发簪？这是提醒她不要妄想翱翔高天。她若识趣，自会安分。若不识趣……哼，若是真惹得皇后娘娘出手，那一点可不比本宫手软。”
她眸中却带着寒意：“她果然按捺不住。一个初入宫的新妃，殿选时得了眼青睐便妄想挑战规矩。哼，她既不懂事，就让她在这深宫里先摔个跟头。”
颂芝低头恭敬应和：“娘娘英明，柔贵人只会自取其辱。”
年世兰懒懒地摆手，语气中多了几分轻嘲：“蠢笨之人，迟早成为笑柄。本宫并不急着出手，倒是想看看，她柔则能玩出什么花样。”
颂芝低声道：“娘娘，奴婢听说还有几人也都有些不安分，更有昨日深夜里私下在御花园里约见的。”
年世兰轻轻一笑，目光幽深：“她们不安分最好。越是这样，皇后娘娘本宫就越不会放过她们。”
她顿了顿，语气中多了一丝冷意：“不过，这后宫中人人都盯着皇后娘娘的意思行事，却少有人敢明着违逆。本宫就等着看，她们谁先沉不住气。”
“娘娘，碎玉轩的淳常在收到赏赐后，显得尤为恭敬，甚至有意夸赞皇后娘娘的体贴。”颂玉补充道，“她虽未明言，但眉宇间对皇后娘娘的用心颇有疑虑，言辞之间似有不满。”
年世兰冷笑：“方淳意？入宫之初表现得谦卑谨慎，如今倒有些浮躁了。看来赏赐未能让她安心，反倒让她生了疑心。很好，让她疑去吧。”
颂玉在旁轻声问：“娘娘，这淳常在是否需要约束一二？”
年世兰语气清淡，轻抿一口茶后说道，“越是疑虑，越是坐不安稳，她会自己露出破绽。”
她目光微微一冷，“不过是一个小家族出身的女子，一个乳臭未干的小丫头片子也妄想在后宫中占据一席之地？告诉底下的人，继续盯着她，她跟甄嬛同在碎玉轩，必定不是省事儿的。而且，像她这样的小人物，越是看似安分，越是可能藏着利爪。”
“是，娘娘。”颂芝低头应道。
颂玉在旁低声插话：“娘娘，最近几位新人中有联手之象，而碎玉轩的这位淳常在似乎也有所动作。”
年世兰眉梢微扬，嗤笑一声：“这深宫里，人人都妄想联手，可惜她们只是一群草蛇灰线。她们动得越多，越能暴露自己的愚蠢。告诉盯着她们的人，不必插手，让她们斗个痛快。”
她嘴角勾起一抹讥笑，“本宫倒要看看，这些新进嫔妃中，谁能真正熬过这场局。若她们有人自乱阵脚，正好替本宫先出手扫清障碍。后宫如棋局，每一枚棋子都有其用处。她们谁想赢，谁便会先输。”
坤宁宫内，皇后钮祜禄·毓荣茵正坐在灯下，手中翻看着一本记载宫中礼仪规制的古籍，宫女在旁细心地为她续茶。
千鸢轻步走入，微微福身，声音压低：“娘娘，今日各宫的赏赐皆已送达，奴婢已命人仔细观察各宫的反应。果然如娘娘所料，不少人已经按捺不住。”
毓荣茵合上书，抬眸道：“哦？说来听听。”
千鸢上前一步，低声道：“柔贵人收下赏赐时嘴角带笑，但赏赐送到后，她将那凤纹发簪搁在案上许久，之后又与心腹婢女在密谈。”
毓荣茵冷笑一声：“凤纹发簪不过是点拨她，让她知道自己不过陪衬。她若明白分寸，安分守己，自然不会生出异心。可若执意走错一步，本宫也不介意替她纠正。”
千鸢继续说道：“其常在对赏赐表面谢恩，但她那对碧玉耳环似乎并不放在心上。她还让侍女去探听其他嫔妃的赏赐情况，意图不明。”
毓荣茵轻轻抚摸着手中的翡翠珠串，语气淡然：“其其格出身蒙古王府，野性难驯，自以为身份高贵，眼高于顶。但高贵的身份并不等于高贵的地位，本宫会让她明白这一点。”
千鸢略作停顿，又道：“至于仪答应，她行事一如既往地谨慎，将赏赐的白玉瓶放入内殿，却特意吩咐侍女将其他摆件换下，以免引人非议。”
听到这里，毓荣茵眼中露出一抹赞许：“索绰罗·仪欣虽出身寒微，但心思缜密，能看透本宫的用意。如此聪明的人，倒是个可用之才。”
这时，徐长宁匆匆进来，行礼后说道：“娘娘，有件事需要禀报。菀贵人一如既往地表现得平静无波，但……奴才觉得她似有更深的打算。”
毓荣茵微微挑眉：“哦？她说了什么？”
“她在赏赐送到后并未表现出特别的喜悦，反倒对身边人说，既然入了后宫，就该为娘娘分忧。”徐长宁停顿片刻，小心补充道，“似乎意有所指。”
毓荣茵沉思片刻，嘴角缓缓勾起：“眉庄一直是聪明人，知道自己该站在哪里。况且，她的胞弟沈子义还在本宫哥哥的麾下。”
“娘娘的意思是……”千鸢试探着问。
毓荣茵语气平静却透着几分锋利，“聪明人虽有算计，但只要她们站在对的地方，本宫并不介意她们为本宫分担麻烦。若她们不安分，再处理也不迟。本宫也相信她们知道怎么做是对自己和家族才是最好的。”
千鸢又低声道：“娘娘，这样下去，是否会引发更大的波澜？”
毓荣茵眼神一冷，语气沉稳，“波澜越大，才越能显出谁有资格存活。深宫之中，从来不需要太平。本宫要的，是一盘能用的棋子，而不是一堆妄想成凤的蠢物。”
她声音低沉却透着威严，“让她们争，让她们斗，最后活下来的人，才有资格立在本宫面前。至于其他的……自然自有深宫的规矩来收拾。”
千鸢躬身，“是，娘娘，奴婢明白了。”
暮雪从殿外悄然步入，手中捧着一封密信。
“娘娘，翊坤宫那边传来消息，年妃娘娘依然命人盯紧了这批新进嫔妃，似是有所防备。”暮雪压低声音，语气中透着一丝谨慎。
毓荣茵抬眼，轻轻勾起唇角，“兰姐姐一向敏锐，总是为本宫操着心，千鸢，将朝瑰刚刚送回来的那套玉容霜给姐姐送过去，替本宫转告兰姐姐，她想做什么便做什么，本宫只有一个要求，就是不能累着她自己，万事都还有本宫。这些个新人里是有几个自作聪明的，但这些人能掀起什么浪？不过都是些刚入宫的小鱼罢了，真正的风浪，不在这些人身上。”
“娘娘，这批新进嫔妃中，有几个已经和柔贵人有所往来。”暮雪说道。
毓荣茵轻笑一声，目光透着冷然，“柔则吗？怕是不止，有的人想借她人为自己增势，那就让她们试试。暮雪，传话下去，让咱们的人依然盯紧了，有任何异常，立即禀报。”
“是，娘娘。”暮雪应声退下。
毓荣茵目光微沉，手中折扇轻轻敲打桌面，轻声自语，“后宫如棋，甄嬛？宜修？柔则？或者是……呵，咱们这盘棋，才刚开始。”
千鸢此时低声提醒：“娘娘，时辰不早了，您该歇息了。”
毓荣茵缓缓起身，在千鸢的服侍下走向寝殿，脚步虽轻，但每一步都透着无声的威严。
清晨的阳光洒在延禧宫，夏冬春与安陵容正在殿中用早膳，气氛轻松。
“姐姐，听说其常在对赏赐很不满，还派人打探别人的赏赐情况。”安陵容轻声说道，语气中透着一丝忧虑。
夏冬春语气温和，却藏着几分冷意：“她一向自视甚高，如今不过是试探她能忍到几时罢了。”
安陵容轻叹：“但她若惹怒了皇后娘娘，后果怕是不好。”
夏冬春轻声说道：“安妹妹，我们在这深宫中，不必插手旁人的事。只需谨记自己的位置，安分守己便好。”
安陵容默然，低头不语。
“二位妹妹，你们觉得昨日皇后娘娘的赏赐如何？”富察·婉仪款款走进来，语气随意地问道，眼中却带着试探。
夏冬春微微一笑，语气谦和，“姐姐说笑了，皇后娘娘的赏赐自然是恩宠，我等新人受宠若惊。”
富察·婉仪，淡淡说道：“皇后娘娘的恩宠固然重要，但这深宫之中，只有皇上的心意才是真正的依靠。”
安陵容目光微闪，低声说道：“姐姐所言极是。”
三人相视一笑，目光中却藏着各自的心机。
是夜，养心殿，胤禛批阅奏折间，听苏培盛低声禀报：“皇后娘娘的赏赐引得后宫众人心生波澜，几位新人已露端倪。”
胤禛放下笔，语气沉稳：“茵儿竟如此用心安排赏赐？看来后宫倒真是热闹起来了。”
苏培盛低声应道：“皇后娘娘的赏赐皆有深意，意在平衡各宫嫔妃之心。”
皇帝微微一笑，目光幽深：“朕的茵儿，果然心思缜密，替朕操持得宜。朕正是需要这样的皇后，替朕掌控后宫。”
说罢，他继续批阅奏折，苏培盛悄然立在一旁伺候，偌大的养心殿中又恢复了静谧。
窗外的月光洒进来，仿佛在映照着后宫那一场未见硝烟的争斗……