面对王宁嫔突如其来的话语，夏安言心头一紧，他迅速低下头去，小心翼翼地回应道：“回宁嫔娘娘的话，安惠的确是奴婢的亲妹妹。只是这宫中人多嘴杂，奴婢唯恐给妹妹带来不必要的麻烦，因此一直未能找到合适的机会与她相认，无奈之下只好暂且以干哥哥、干妹妹相称。还望宁嫔娘娘恕罪。”

此刻的夏安言根本摸不透王宁嫔究竟作何打算，只能谨小慎微地回答着她的问题。

“这可就是你的不是啦，你怎么能如此行事呢？居然这般将我视作外人！要知道，安惠可是我身旁贴心的宫女呀，难道我会亏待于她吗？既然亏待不了她，那自然也不可能亏待你呀。你们俩乃是亲兄妹，若只是想相见一面、聊聊天之类的，只需跟我说一声即可，难不成我这偌大的宫中还会阻拦你们不成？但是，倘若你们之间的这种关系被传入皇上的耳中，且不说那欺君之罪，单就外面那些人若是胡乱议论你们几句，并传到皇上那里去，恐怕到时候你们的日子也不会好过哟！”

听到这番话后，夏安言的面色瞬间微微一变，额头上更是不知不觉地渗出来一层细密的汗珠。

只见她慌忙不迭地磕起头来，口中连连说道：“宁嫔娘娘息怒啊，请恕罪！奴婢和兄长真的没有半分这样的心思。我们之所以一直隐瞒不报，实在是担心会给娘娘您增添麻烦呐。恳请娘娘开恩饶恕。”

王宁嫔嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。然而，就在那看似温柔的笑意之中，却隐隐透露出几丝令人难以捉摸的深意。

她轻声说道：“罢了，快快起身吧。本宫向来也非那种不通情达理之人，只不过这宫廷之内，规矩繁多如繁星点点。尔等在此处行事，务必小心谨慎才是。今日所发生之事，本宫权且当作从未发生过。但是往后，如果你们兄妹二人再有私下相见却不向本宫禀报之举，那就休怪本宫不顾及往日情面了。”

站在一侧的夏安惠眼见自己的兄长受到斥责，内心不禁焦虑万分。

她急忙双膝跪地，言辞恳切地哀求道：“奴婢知错了，请宁嫔娘娘大发慈悲，饶恕我们这次。日后奴婢定然会谨遵宫规，绝不再犯。”

王宁嫔微微点了点头，表示认可夏安惠的认错态度。随后，她将目光重新移回到夏安言身上，眼神中带着一丝审视与探究。

此刻的夏安言心中犹如十五个吊桶打水——七上八下，忐忑不安到了极点。

但即便如此，他也只能强作镇定，硬着头皮回应道：“回娘娘的话，奴婢实在愚昧无知，实在猜不透娘娘此番单独召见我的缘由所在，还望娘娘能够明白示下。”

王宁嫔嘴角微微上扬，勾勒出一抹不易察觉的笑容，她那狭长的眼眸之中，闪烁着丝丝缕缕算计的光芒，仿佛夜空中划过的流星一般短暂而耀眼。

只见她轻启朱唇，柔声细语地对面前的人说道：“本宫知你头脑灵活、机敏过人，在这深宫内院之中，亦有着些许旁人难以企及的门道。”

站在一旁的夏安言闻听此言，心头不禁猛地一颤。他暗自思忖道：这王宁嫔果真是心怀叵测啊！瞧她这架势，分明就是想要利用我来达成某种不可告人的目的。然而，我不过是一个身份低微的小小太监罢了，又能有多大的本事呢？可是，如果我贸然拒绝她的请求，那么自己与安惠之间的亲密关系恐怕就会随之暴露无遗。到那时，所引发的严重后果想必也是不堪设想啊……

想到此处，夏安言无奈地长吁一口气，刚要张嘴应承下来，谁知话还未出口，便被王宁嫔给硬生生地截断了。

只听得王宁嫔娇声说道：“夏公公莫急，本宫晓得你如今正在乾清宫当值，虽说只是个名不见经传的小太监，但是毕竟能够时常接近圣上。本宫今日特意将你请来，其实并无其他奢求，仅仅是希望你能帮本宫一个微不足道的小忙而已。”

说这话时，王宁嫔的目光始终紧紧锁定在夏安言身上，似乎想要透过他的眼睛洞察其内心深处真实的想法。

夏安言顿时感觉如芒刺背，浑身的汗毛都竖了起来。但他很快便强自镇定下来，努力让自己的脸色保持平静如水，毫无波澜。

然后，他恭恭敬敬地回应道：“娘娘您尽管吩咐便是，倘若这件事情奴才力所能及，必定会全力以赴，为娘娘效犬马之劳。”

这时，王宁嫔满意地点点头，接着慢条斯理地继续说道：“嗯，如此甚好。其实呀，本宫让你办的事儿着实算不得艰难，无非就是烦请你平日里多多留意一下陛下的行踪动态，尤其是关注陛下何时会现身于乾清宫即可。”

夏安言瞪大了眼睛，满脸都是疑惑之色，他小心翼翼地开口问道：“宁嫔娘娘，这到底是怎么回事呀？您若是想要知晓陛下何时会在乾清宫，大可以派遣身边的宫女前去打探一番即可，何必劳烦奴婢呢？”

只见王宁嫔轻轻摇了摇头，嘴角微微上扬，露出一抹神秘的笑容，缓缓说道：“不不不，你可猜错了，本宫并非仅仅只是想了解陛下何时身处乾清宫那么简单而已。你应当有所耳闻吧，近来朝廷之上正因皇陵一事而争论不休，就连陛下都为此事烦心不已。本宫所托于你的，乃是一旦陛下在乾清宫提及皇陵相关事宜之时，即刻前来向本宫禀报，至于其中缘由嘛，本宫自有用意。”

听到这里，夏安言心中依旧充满疑虑，但又不敢过多追问，只能继续试探性地问道：“宁嫔娘娘，恕奴婢冒昧多问一句，事情当真如此简单吗？”

王宁嫔闻言不禁笑出声来，她看着夏安言那副谨小慎微的模样，轻声说道：“自然就是这般简单，难不成以你这区区一个在乾清宫当差的小太监，还能够成就什么惊天动地的大事不成？不过呢，日后倘若本宫再有其他需求，寻到了你，还望你切莫推三阻四哟。”说罢，王宁嫔又是一阵轻笑，似乎对自己的安排胸有成竹。

夏安言听完王宁嫔所说之后，心中不禁开始暗暗地打起算盘来。

表面上看，这位王宁嫔所提出的似乎仅仅只是一个简简单单的要求罢了，但以他多年在宫廷之中摸爬滚打的经验来看，其中必定隐藏着深深的用意。

要知道，尽管自己不过只是一名小小的太监而已，然而这些年来在这充满权谋与争斗的皇宫内院里历经风雨，对于那后宫之中瞬息万变、风起云涌的局势可是再清楚不过了。

任何一个细微的举动或者言语，如果稍有差池，都极有可能给自己招来灭顶之灾，从此陷入万劫不复的深渊当中。

只见夏安言沉默不语，微微皱起眉头，仔细地思索着应对之策。

过了好一会儿，他才终于缓缓抬起头来，对着王宁嫔轻点了一下，表示已经领会到她的意思：“回娘娘的话，奴婢已然明白。奴婢一定会时刻留神陛下那边的一举一动，但凡听到有关陛下提及皇陵一事的只言片语，便会毫不迟疑地赶来向宁嫔娘娘您禀报。”

听闻此言，王宁嫔那张娇美的面容之上顿时浮现出一丝难以觉察的笑容。

她满意地点了点头，轻声说道：“嗯，夏公公果真是聪明伶俐之人啊！本宫早就知晓，将此事托付于你去办，定然能够妥妥当当、滴水不漏。你且放宽心便是，只要你能一心一意地为本宫效力，忠心耿耿地办好本宫交代给你的差事，那么本宫自然也是绝不会亏待于你以及你的妹妹的。”

说罢，她又意味深长地看了一眼夏安言，眼中闪烁着令人捉摸不透的光芒。

……