回到内务府之后，夏安言那颗心依旧像揣了只小兔子般怦怦直跳，始终无法平静下来。
一想到那王宁嫔深不可测的心机以及此番所求之事背后可能隐藏的阴谋诡计，他就觉得一阵寒意从脊梁骨上冒起。
然而事情发展到现在这个地步，他已然没有退路可言，唯有咬紧牙关，摸着石头过河，走一步算一步了。
与夏安言同样忧心忡忡的还有其妹妹夏安惠。
她心里很清楚，自己和兄长之间亲密无间的关系如今已被那阴险狡诈的王宁嫔拿捏在了手中，成为了威胁他们兄妹二人的致命把柄。
从此以后，他们在这步步惊心、尔虞我诈的后宫之中必须谨小慎微、如履薄冰，稍有不慎恐怕就会陷入万劫不复的深渊。
在随后的一段日子里，尽管夏安言对王宁嫔究竟意欲何为毫无头绪，但他丝毫不敢掉以轻心，无时无刻不在关注着皇上的一举一动。
终于，机会来了！就在这一天，恰巧轮到夏安言前往乾清宫当值。
“吕芳啊！明日朕打算前往皇陵祭拜先祖英灵，你速速去将严嵩给朕找来。朕可还记得，那严嵩所撰写的青词甚是精妙绝伦呐。”嘉靖皇帝端坐在龙椅之上，微微眯起双眼，朝着下方的吕芳缓声吩咐道。
吕芳听闻此言，赶忙跪地叩头应道：“遵旨，奴才这就去找严大人前来面圣。”说罢，便起身匆匆离去执行旨意。
此刻的夏安言正站在宫殿的一角，听到这个消息后，心中不禁咯噔一下。
只见他趁着周围无人留意之际，脚步匆忙地向着不远处的一名小太监奔去。
“曹宝成，快快快！赶紧过来帮帮杂家。不知怎的，昨儿个吃了些什么东西，这会儿杂家的肚子疼的厉害！我得赶紧出去寻个地方出恭才行。”夏安言一边压低声音焦急地说着，一边用手紧紧捂住自己的腹部，脸上的表情痛苦万分，仿佛下一刻真的会忍不住拉到裤子上似的。
被唤作曹宝成的小太监原本正埋头站在乾清宫不远处，突然听到夏安言如此急切的呼喊，不由得抬起头来，一脸嫌弃地看向他说道：“我说公公您啊，平日里瞧着还算端庄稳重，怎么今儿个出恭这般勤快？莫不是想偷懒耍滑吧？不过看您这样子倒也不像是装出来的，赶快去吧赶快去吧，免得一会儿真拉在裤子上让陛下知道了，咱们都得跟着遭殃掉脑袋呢！”
说完，还冲着夏安言挥了挥手，示意他赶紧离去。
“哎呀，谁说不是啊！”夏安言脸上堆满笑容，嘴里应和着旁人的话语，脚下却不敢有丝毫耽搁，急匆匆地朝着偏殿方向奔去。
此刻，他的心思早已如脱缰野马般飞驰起来，不停地在脑海中盘算着该如何充分利用好这次难得的机遇。
他深知，嘉靖皇帝对青词可谓是情有独钟、极其看重。
能够有幸替圣上撰写青词，对于朝中的大臣们而言，那绝对是至高无上的荣耀，更是平步青云、加官晋爵的绝佳捷径。
而且，在此之前，他曾从自家妹妹夏安惠那里听闻——原来那王宁嫔昔日之所以深得嘉靖皇帝的宠幸，正是凭借其所撰写的精妙青词。
如此一来，夏安言不禁暗自思忖道：难道说此次陛下出宫祭拜皇陵，这王宁嫔打算借着这个机会再为陛下创作一篇青词，从而重新赢回陛下的欢心与恩宠不成？念及于此，他的心越发急切起来，脚下的步伐也不由自主地加快了许多。
然而，就在距离王宁嫔的寝宫尚有一段路程的时候，夏安言竟意外地迎面碰上了自己的亲妹妹夏安惠。
他心急如焚地快步走上前去，高声呼喊着夏安惠：“安惠！等等，你这是要去往何处呀？”
此时，夏安惠正若有所思地走着路，忽然听到远处传来一阵急促的呼唤声。
她循声望去，只见一个身影步履匆忙地朝这边赶来。
原本她还想着拦下此人询问一番情况，可待到那人走近一些时，才惊喜地发现竟是自家兄长。
夏安惠下意识地环顾了一下四周，心中暗自思忖道：此地不宜久留，万一半路上冒出几个宫人来，被瞧见可就麻烦大了。
于是，她压低声音，轻声细语地向兄长问道：“夏公公，瞧您如此匆忙，究竟所为何事啊？”
夏安言根本无暇多作解释，他迅速伸手拉住妹妹的胳膊，将其拽至旁边较为僻静之处，然后迫不及待地开口说道：“王宁嫔之前吩咐过我，只要陛下提及有关皇陵之事，就得立刻去向她禀报。这不，方才我听闻皇上在乾清宫内说起了祭拜皇陵一事，而且看样子马上就要召见严嵩呢。”
听完这番话，夏安惠不禁瞪大了眼睛，脸上满是惊愕之色，她难以置信地追问道：“啊？今日可是轮到你当值么？那你又是如何能脱身出来传递消息的呀？”
“哎呀，我是借着出恭这个借口溜出来的呢，这会儿得赶紧回去啦，要是被其他人察觉到可就麻烦喽！”夏安言神色匆匆地催促着，边说还边不时地回头张望，生怕有人发现他的行踪。
“行行行，那你赶快回去吧！放心，我这就去把消息告诉宁嫔娘娘。”对方应声道，话刚落音，她就转过身准备迈步离开，但就在这时，像是突然想起什么重要的事情一般，猛地又回过身来，满脸关切地对着夏安言道：“哥哥，此行事关重大，你千万要多加小心啊！”
夏安言听闻此言，停下脚步，转头看向自己的妹妹，脸上露出一抹宽慰的笑容，柔声道：“哥哥心里有数，不会有事的，你快去办正事要紧。”
语罢，他轻轻地对妹妹摆了摆手，示意她快点走。
接着，便毫不犹豫地转过身，脚下生风般朝着乾清宫的方向疾步而去，眨眼间身影便消失在了长长的宫道尽头。
夏安言脚步匆匆地赶回乾清宫，刚踏入宫门，就听到里面传来嘉靖皇帝和吕芳交谈的声音。他心头一紧，但很快又暗自松了一口气，心想还好自己这次外出没有被发现。
于是，他蹑手蹑脚地溜回自己的岗位，生怕引起任何人的注意。
一到岗，夏安言便满脸堆笑地朝着帮他顶班的曹宝成走去。
只见他从怀中掏出一小块碎银，悄悄地塞给曹宝成，并压低声音说道：“曹公公，真是太感谢您啦！今天要不是您帮忙顶着，我可就要倒霉喽。这点小意思不成敬意，改天我一定请您去城里最好的酒楼喝酒吃肉！”
曹宝成接过银子，嘴角微微上扬，露出一丝不屑的笑容，“哼，谁稀罕你的酒肉呀！不过嘛……下次咱们掷骰子玩的时候，你可得多借我些银子才行哦。”
夏安言忙不迭地点头应道：“那是自然，那是自然！只要曹公公您开口，多少银子都没问题！”
说完，他又小心翼翼地环顾四周，然后凑到曹宝成耳边轻声问道：“对了，曹公公，老祖宗是什么时候回来的呀？有没有发现我不在呢？”
曹宝成一边整理着自己的衣物，准备回到原来的位置，一边漫不经心地回答道：“老祖宗回来有好一会儿啦。他也就是进门的时候瞅见是我在这儿当值，瞧了我一眼，啥也没问就进去了。估计是忙着跟皇上商议要事呢，哪顾得上管我们这些小人物哟！”
“那就好，那就好……”夏安言一边喃喃自语着，一边轻轻拍了拍胸口，似乎想要让那颗狂跳不止的心稍微平静一些。
他暗自庆幸没有因为自己的擅离职守而捅出大篓子，不然一旦被老祖宗知晓此事，等待他的肯定少不了一顿狠狠的鞭子抽打。
想到这里，夏安言不禁打了个寒颤，仿佛已经感受到了皮鞭落在身上所带来的那种火辣辣的疼痛。
“谁说不是呢！”一旁的曹宝成附和道，脸上同样流露出一丝后怕之色。
“不过说真的，刚才看老祖宗那眼神，还真是让人心里直发毛。我都搞不清楚他到底有没有发现你离开了那么一小会儿。”
听到这话，夏安言原本稍稍安定下来的心又立刻悬了起来，犹如十五个吊桶打水——七上八下。
就在两人忐忑不安之际，只见严嵩行色匆匆地赶了过来。
一见到嘉靖皇帝，严嵩赶忙跪倒在地，毕恭毕敬地行了一个大礼，并高声说道：“臣请陛下安。”他的声音洪亮且充满敬畏之情，整个动作行云流水、一气呵成，丝毫不敢有半点怠慢之处。
“严爱卿平身吧！”只见嘉靖端坐在乾清宫那雕龙画凤、气势恢宏的书案之后，看着下方跪着的严嵩，缓声开口道：“明日便是前往祭拜皇陵之日了，朕可还记得你那一手妙笔生花的青词啊！此次祭拜祷告所用之青词，便交由你来费心操持，务必加紧书写完成，稍后速速呈上来让朕过目一番。”
严嵩闻得此言，心头猛地一颤，像是被一道惊雷劈中一般，但转瞬之间，他那原本略显惶恐的面容之上，却又渐渐浮现出了几丝不易察觉的自得神色。
毕竟，他心里跟明镜儿似的，清楚知道撰写青词对于嘉靖皇帝而言有着何等举足轻重的地位和意义——这不单单只是一项简单的差事而已，更关乎到自己往后是否还能够承蒙圣上恩宠，稳坐朝堂高位呐！
于是乎，严嵩赶忙叩首谢恩，恭恭敬敬地回应道：“微臣谨遵陛下旨意，定然会竭尽所能、全力以赴，绝不敢有丝毫懈怠之心，必定不辜负陛下您的殷切期望！”
说这话时，严嵩始终低垂着头颅，然而其微微抬起的眼眸之中，却是难掩那一抹喜悦与兴奋的光芒在闪烁不定。
嘉靖皇帝轻轻地点了点头，表示认可，随后将目光投向站在一侧的吕芳，用一种沉稳而威严的语气吩咐道：“吕芳啊，你跟随严爱卿一起去吧。待青词撰写完成之后，立刻送到翊坤宫来呈给朕过目。朕就在端妃那里等着你们送来的佳作。”
听到皇上的旨意，吕芳赶忙恭恭敬敬地回应道：“是，万岁爷！奴才遵旨。”
紧接着，他转过身来，对着严嵩做出一个十分客气且优雅的请的手势，并微笑着说道：“严大人，请吧。”