早朝后

楚霸天神色匆匆，一把拉住军兵部尚书周大人的衣袖，

低声说道：“周大人，可否借一步说话？”

周尚书被这突如其来的举动弄得一怔，抬眼瞧见是楚霸天，却也不好当场拂袖而去，

只得应道：“楚将军这般急切，所为何事？但说无妨。”

楚霸天拉着周尚书到角落，

神色诚恳中带着一丝急切：“周尚书，想必昨日你家千金回去，已同你讲了那赏花宴上的种种。”

他深吸一口气，接着缓缓道：“明人不说暗话，我猜想你家千金的婚事如今也是难事，

昨日被柳太妃邀请的世家公子小姐，恐怕都被架在火上烤得难受吧？

至此我不敢轻忽，这才赶忙来找大人你。”

他微微顿了顿，目光坚定地直视周尚书的眼睛：“如今天下虽渐趋太平，但仍有暗流涌动。

我楚家在军中略有威望，而你周家于朝堂之上举足轻重。若你我两家联姻，于公必能强强联手，更好地保国安民，为陛下分忧为社稷谋福；

于私，我楚家定会以真心待令千金，一生护她周全，绝不让她受半分委屈。

周尚书，此乃天赐良缘望你成全！”

周尚书面色一顿，缓缓问道：“不知楚将军想把我家闺女许配给你家哪位公子？”

楚霸天微微扬起下巴，满脸骄傲地回应：“当然是我家大儿子，楚战风。

犬子如今二十有二，正直英气勃发之时，自幼随我习武学艺，熟读兵书为人果敢坚毅，心怀壮志。

如今也到了该谈婚论嫁的年纪，我观令千金与他甚是般配，若能结为连理，定是一段佳话。”

周尚书听闻楚霸天的话，心中不禁一动。

他暗自思忖，这段时间为了女儿的亲事，自己与夫人可谓是绞尽脑汁、愁眉不展。

本不想与那辰王府有过多瓜葛，京城其他各家公子虽也各有优劣，但总归难以尽如人意。

如今楚霸天提及他家大儿子楚战风，楚家在朝中的地位和影响力自是不容小觑，

楚战风又被这般夸赞，或许真能成为女儿的良配。

可婚姻大事，关乎女儿一生幸福，还需从长计议，

且要先探探女儿的心意，切不可草率决定。

周尚书微微拱手，神色凝重地说道：“楚将军，你的提议我已明晰，然此事关涉小女终身，实乃重大。

我需回府与拙荆细细商量一番。

不瞒你说，近来我与夫人正为小女婚事愁得焦头烂额，不敢有丝毫轻忽。待有定夺，我自会尽快回复于你。”

楚霸天洒脱地摆了摆手，

朗声道：“周尚书且放宽心，婚姻大事本就不可仓促而定，我楚霸天自然是愿意耐心等待，静候你的佳音。”

他微微抱拳行礼，而后转身大步离去，身姿在光影交错中显得格外坚毅自信，似是对这门亲事志在必得。

周尚书回到家中，

径直走向内室，见夫人正坐在榻上刺绣，便轻轻叹了口气。

周夫人抬眼瞧见他神色凝重，

放下手中针线问道：“老爷，今日何事这般烦恼？”

周尚书缓缓坐下，将楚霸天求亲之事细细道出：“楚将军今日下朝拦住我，想为他大儿子楚战风求娶咱们女儿。

他说楚战风二十二岁，英武不凡且熟读兵书，楚家在军中的势力你我也清楚，这门亲事于咱们家而言，倒也算门当户对。”

周夫人面露沉思之色，

片刻后说道：“老爷，这楚家公子听起来确实不错，可女儿的性子你也知晓，她虽温婉柔顺，但极有主见。

此前咱们提及的那些公子哥，她都未曾有过心动之意。”

周尚书点头称是：“我也正有此顾虑。楚家在朝中根基深厚，与他家联姻，于公于私都有诸多益处。

只是不知女儿心中所想，若她不乐意，强扭的瓜不甜呐。”

周夫人起身踱步：“老爷，不妨先将此事告知女儿，听听她的想法。

咱们女儿才情出众眼光颇高，若楚家公子真能入她眼，倒也是一段好姻缘。

若是女儿不允，咱们再另做打算，也不能委屈了孩子。”

周尚书叹气：“也只能如此了。”

周夫人微微抬眸，神色笃定地说道：“老爷，你也知晓，此前那辰王府的种种传言，女儿对其毫无好感，我们也绝不想女儿踏入辰王府那复杂之地。

如今这楚家，楚霸天身为护国大将军，在朝中威望甚高，且楚战风又是其长子，品貌才情俱佳。

女儿若能嫁到护国大将军府，有楚家的庇护定能一生顺遂，

这于咱们周家而言，亦是一门不可多得的好亲事。

相较之下，这无疑是当下最为合适的抉择了。”

周尚书神色凝重地点了点头，声音低沉地说道：“夫人所言极是。老夫在朝堂为官多年，自是能察觉到一些微妙之处。

陛下与辰王之间嫌隙渐生，如今陛下后宫空虚又尚无子嗣，而辰王那边有柳太妃为他谋划。

若日后辰王心生不轨，以陛下的果敢决绝，必定会雷霆手段处置。

咱们的宝贝女儿若嫁入辰王府，无疑会被卷入那无尽的纷争与危险之中，后果不堪设想。

所以这楚家的婚事，确实值得好好思量。”

周尚书与夫人商议许久后，决定告诉女儿。

来到周小姐房前，

周夫人轻轻叩门，唤道：“女儿，可容我进来？”

房内传来周小姐轻柔的回应，待得进屋，只见女儿正坐在窗前看书，见母亲前来，起身行礼。

周夫人盯着女儿，慈爱中带着一丝复杂的神情，

说道：“今日母亲前来，是有一事要与你相商。

楚大将军今日向你爹求亲，欲让他的大儿子楚战风娶你。

听说他一表人才，且楚家在军中颇有威望，于我周家而言，此门亲事可算门当户对。”

周小姐微微低下头，脸上泛起一抹红晕，轻声说道：“母亲，女儿但凭父母做主，只是不知这楚公子品性如何？”

周夫人赶忙上前拉住女儿的手，说道：“听闻楚家有家规，家中男儿四十岁才能纳妾，且家教甚严，他二十有二便在军中担任副将军职位，想来品性定是不差。

我与你父亲也觉得这是一门不错的亲事，只是终究要你自己愿意才行。”

周夫人接着说道：“女儿啊，母亲知晓你心思细腻，这婚姻大事关乎你一生幸福，我们不敢擅自定夺。

只是如今朝堂局势复杂，你父亲也有诸多考量。

辰王与陛下关系微妙，他实在不愿你卷入其中，而楚家能护你周全。”

周小姐沉思片刻，抬起头来，

目光坚定地说：“母亲，女儿明白你们的苦心，若楚公子真如你们所言那般优秀，女儿愿意听从安排。”

周夫人松了口气，心里感到欣慰与释然，说道：“好好好，既然如此，母亲便让你爹回复楚大将军，择日安排你们见上一面。”

翌日，早朝前

楚霸天故意放缓脚步，待周尚书走近，

他微微拱手，目光中带着几分期待。

周尚书亦回礼，而后轻声说道：“楚将军，我与拙荆已仔细商议过了。

我家女儿也愿意考虑这门亲事，不妨让两个孩子先见上一面，若彼此合意，这亲事便可定下来。”

楚霸天听闻，脸上顿时绽开笑容，

那笑容中满是欣慰与喜悦，

他再次拱手，行礼的幅度比之前更深了几分，

激动道：“周尚书深明大义，此乃美事！楚某感激不尽。我这便回去告知犬子，让他好好准备，定不会辜负尚书大人的信任与令千金的青睐。”

周尚书微微点头：“如此甚好，待安排妥当，咱们再进一步商议后续之事。”

说罢，两人并肩迈向太极殿，

各自心中都怀着对这门亲事的期许与展望。

楚霸天笑着说道：“周尚书，若日后真成了亲家，你我二人脾性相投，倒是能时常凑在一起喝喝小酒，畅谈天下事。

只是我家中没有夫人操持内务，若令千金嫁过来，怕是要多些辛劳，楚某心中实有愧疚。”

周尚书摆了摆手，缓缓摇头道：“楚将军无需担忧，我家夫人自会为闺女打算。

她身边有两个精通管理家事的嬷嬷，到时可随她一同过去，协助她操持家中大小事务，定能让府上诸事顺遂。”

楚霸天连忙称谢：“周尚书想得如此周到，楚某真是感激涕零。

只盼两个孩子见面后能情投意合，成就这段良缘。”

两人有说有笑，丝毫未察觉不远处的帝旭辰。

此时的帝旭辰，脸色阴沉如墨，眼神中透着不悦与嫉妒。

他紧咬下唇，双手不自觉地紧握成拳，心中暗自思忖：这楚家与周家，竟如此高调地商议联姻之事，全然不将本王放在眼里。

太极殿

金碧辉煌的大殿内，气氛凝重而肃穆，众臣身着朝服，如林立般整齐伫立。

帝旭辰身姿挺拔，一袭紫色朝袍更衬出他的冷峻矜贵。

此时，他微微抬起头，眼眸中闪过一丝决然，修长手指轻攥衣角，稳步上前一步。

这一步，衣袂轻拂似带起了殿内凝滞的空气，发出细微却清晰的簌簌声，在一片寂静中格外惹耳。

朝堂金砖上映出他逐渐拉长的身影，仿若一道突兀却又无法忽视的墨痕。

众臣的目光齐刷刷投来，有惊讶、有揣测，更有几分等着看好戏的隐秘心思，

可帝旭辰仿若未觉，脊背依旧挺直，头颅高高扬起，

那眼神仿若能直直穿透这殿宇的穹顶，望向不可知的远方，唯有微微绷紧的下颌线条，泄露了他此刻内心暗藏的汹涌。

帝旭辰恭敬说道：“皇兄，臣弟今日有事相求，臣弟想娶兵部尚书之女为辰王妃，还望皇兄下旨赐婚！”

言罢，他微微抬头，

目光中满是恳切与期待，静候帝九尊的回应，而朝堂之上的气氛也因这突如其来的一幕变得微妙起来。

帝九尊眼神中闪过一丝不易察觉的惊讶，

他凝视着帝旭辰，缓缓开口：“辰王，这周家千金，朕亦有所耳闻，确是温婉贤淑。

只是你如今身为辰王，婚姻之事关乎重大，你可曾深思熟虑？”

帝旭辰神色坚定，再次行礼道：“皇兄，臣弟心意已决。自见过周小姐后，她的才情与美貌便深深刻在臣弟心中，

臣弟愿以正妃之位相待，此生定不相负。

且皇家，周家联姻之事如今在朝中已有风声，臣弟若能得皇兄赐婚，既可安周家之心，又能彰显皇兄对臣弟的关爱，于朝于己皆有益处。”

帝旭辰话落，

周尚书与楚霸天皆是一愣，旋即怒气涌上脸庞。

楚霸天眉头紧皱，双目圆睁拳头紧握在侧，似要发作。

周尚书则急忙趋步向前，拜倒于地，向着帝九尊连连磕头，

高呼：“陛下，臣已与楚将军商议妥当，准备让小女与楚家联姻。

此前臣等丝毫不知辰王殿下有此意向，还望陛下明察。”

他的额头已隐隐有血迹渗出，其身躯亦微微颤抖，显是内心极度惶恐不安。

楚霸天也赶忙单膝跪地，磕头行礼，

声音洪亮而急切：“陛下，臣与周尚书已然商定两家儿女的亲事。

臣之子楚战风对周小姐倾慕有加，周尚书亦认可犬子，我们已在筹备议亲之事，连下聘的各项事宜都在计划当中。

此皆为臣等的诚心之举，还请陛下为臣等做主。”

楚霸天身姿挺拔如松，此刻虽跪在地，却依然透着一股不容置疑的坚决，话语间满是对这门亲事既定事实的强调。

帝旭辰见周尚书和楚霸天如此表态，

心中恼怒更甚，但在帝九尊面前又不便发作。

他微微眯眼，思索片刻后说道：“皇兄，此事臣弟也知晓突然，然臣弟对周小姐确是真心喜爱，且辰王府与周尚书家联姻，于朝廷亦有诸多益处。

楚将军与周尚书虽有议亲之举，但尚未定下婚约，还请皇兄慎重考量。”

他试图以朝廷局势为由，说服帝九尊支持自己，

同时也在暗示楚周两家的联姻可能会打破朝廷现有的势力均衡，让帝九尊有所顾虑。

帝九尊坐在龙椅之上，面色看似平静，实则内心早已怒火中烧。

他心中暗自咒骂：这帝旭辰当真是越发地不知廉耻，楚周两家议亲之事已在朝堂传开，

众人皆知此事即将水到渠成，他却妄图在这其中横插一杠。

莫不是以为朕会轻易应允，任由他胡作非为？

若朕此番遂了他的愿，日后朝堂之上，岂不是人人都可肆意插手他人之事，朕的威严何在？

可若直接驳回，他又会以兄弟之情大做文章，

辰王在朝中亦有党羽，处理起来须得万分谨慎，切不可因一时冲动而引发朝局动荡，

当务之急是要想个周全之策，既让他知难而退，又能稳住朝纲。

帝九尊神色冷峻，目光如炬地直视帝旭辰，

声音威严且不容置疑：“辰王，周家和楚家已然在议亲，此乃双方合意之事，且筹备有序，众人皆知。

你此刻提出欲娶周家千金为正妃，莫不是要扰乱这既定之事？

朕之朝堂，需的是安稳与秩序，你这般行径是何道理？”

帝旭辰脸上闪过一丝不甘，但仍强自镇定，

恭敬地拱手说道：“皇兄，臣弟绝非有意扰乱。只是臣弟对周小姐钟情已久，此前亦不知楚周两家已进展至此。

臣弟以为，婚姻之事虽有议亲之说，但尚未成定局，辰王府与周家联姻，于朝局稳定亦有别样助力。

皇兄一向以大局为重，还请皇兄权衡利弊，莫要因楚周两家之议而忽视了其他可能有益于朝廷的选择。

且臣弟愿以诚心对待周小姐，必不会让她受半分委屈，还望皇兄成全。”

帝九尊高坐于那威严龙椅之上，面庞冷峻如霜，双眸幽深得仿若寒渊，紧紧盯着朝堂下的帝旭辰，心中暗潮汹涌。

他深知，兵部尚书手握重兵，在朝中势力盘根错节，犹如一头蛰伏的巨兽，稍有差池，朝堂格局便会失衡。

帝旭辰此人，平日里看似温润谦逊，实则野心暗藏，那看似不经意间流转的眸光，总透着几分算计。

若真让这“乱臣贼子”娶了兵部尚书之女，

两方势力一旦勾结，朝堂之上再难有掣肘之力，皇权怕是都要被那浓重的阴霾所遮蔽。

帝九尊修长手指缓缓摩挲着龙椅扶手，指节因用力而微微泛白，

每一下摩挲都似在权衡这场朝堂棋局的利弊得失。

他不能眼睁睁看着精心维持的势力均衡就此打破，绝不能给季绪辰借此壮大羽翼、进而觊觎大宝的机会。

一想到未来朝堂可能沦为帝旭辰的囊中之物，肆意操控生杀予夺，

帝九尊眼底便涌起森冷杀意，目光中带着几分威严与劝诫，牙缝中几不可闻地挤出一句：“辰王，你乃朕之皇弟，当以大局为重！”

那声音仿若从九幽地狱传来，冰冷彻骨，满是不容置疑的决然。

继续道：“楚周两家联姻之事，诸多事宜皆在筹备。