金銮殿上，皇帝正为侯府之事愁眉不展，见初窈前来，脸色不悦：“林初窈，期限将至，你可有结果？”初窈呈上书信：“陛下，臣女已抓到送信之人，这便是所谓的侯府通敌书信，只是其中破绽百出，请陛下明察。”皇帝审阅后，龙颜大怒：“好大的胆子，竟敢伪造书信欺君！”当下便要人严刑拷打送信人。

送信人受不住刑罚，供出是苏沐指使，还道出苏沐藏身之处。皇帝立刻下旨派兵围剿，初窈忙道：“陛下，苏沐狡兔三窟，派兵恐打草惊蛇，臣女愿带人手先行潜入，将其生擒，也好问出背后还有无同谋。”皇帝应允。

初窈领命而出，与萧琰会合后，直扑苏沐老巢。苏沐察觉异常，负隅顽抗，然而初窈早有准备，她利用苏沐老巢地形，巧妙安排人手封锁各处出口，再让人从后方纵火，逼苏沐往前院逃窜，正好落入埋伏圈。苏沐被生擒时，还满脸难以置信：“林初窈，你……你怎如此厉害！”初窈冷笑道：“你这等小人，害我侯府，我自不会轻饶。”

将苏沐押回大理寺审讯，苏沐咬死不吐露幕后有无他人。初窈心生一计，故意在牢外与萧琰大声商议，说已查明背后还有几位重臣参与，皇帝龙颜大怒，要将几人满门抄斩，吓得苏沐惊慌失措，大喊：“我说，别牵连无辜，是……是某位贵妃娘娘指使，她想打压萧家与侯府，巩固家族势力。”

初窈得到关键口供，进宫复命。皇帝雷霆震怒，严惩贵妃一族，侯府冤屈彻底洗清。侯府上下欢庆之时，初窈却未松懈，她知道经过此番折腾，侯府树大招风，必须未雨绸缪。

于是，她向父亲提议，将侯府部分产业低调转移，暗中培养家族私兵，提升防卫力量。同时，主动与几家交好的忠义之臣联姻，巩固朝堂人脉。父亲对初窈的提议一一采纳，放权让她着手操办。

在忙碌这些事务时，初窈发现府中账目有些细微出入，虽数额不大，但极为隐秘。她不动声色，暗中调查，竟查出是府中一位老管事被人收买，长期偷挪小额款项。初窈没有立刻惩处老管事，而是顺藤摸瓜，发现背后势力试图慢慢腐蚀侯府根基，为后续更大阴谋铺垫。

初窈深知此事棘手，写了密信，让丫鬟悄悄送到萧琰手上，请求协助彻查。萧琰回信约她城外破庙相见，届时带来关键线索与应对之策。初窈依约前往，只是破庙阴森，她孤身等待时，不知暗处正酝酿着新一轮针对她的危机，故事也由此迈向更深的暗流涌动之中。