就在众人以为局势将彻底扭转时，意外再生。贤王在天牢突然暴毙，消息传出，朝堂震动。紧接着，民间流言蜚语四起，竟说侯府为了报复，买通狱卒谋害贤王，还伪造证据构陷忠良。一时间，群情激愤，百姓们围在侯府门前抗议，要求严惩侯府。

初窈又惊又怒：“这分明是有人蓄意抹黑，贤王叛国铁证如山，怎会是我们害他！”萧琰安抚道：“这是背后之人的垂死挣扎，想利用民意施压皇帝。我们得尽快安抚百姓，澄清事实。”

于是，萧琰出面，在侯府门前摆下粥棚，施粥救济穷苦百姓，一边向众人解释侯府冤屈，初窈也拿出账册、书信等物证副本，分发给识字之人。可流言传播太快，收效甚微。

与此同时，皇帝也对贤王暴毙一事心存疑虑，派心腹暗查。暗查之人回报，发现天牢守卫换班记录有猫腻，且贤王死时身旁留有一块侯府样式的玉佩。初窈看到玉佩，惊道：“这是伪造的！有人故意栽赃。”可皇帝此时已对侯府起了疑心，下旨再次软禁侯府众人，只待查明真相。

侯府上下人心惶惶，初窈却不愿坐以待毙。她想起之前与贤王余党交锋时，曾有个漏网之鱼，或许能从他身上找到突破口。萧琰陪她趁夜溜出侯府，寻到那余党的住所，却发现人去楼空，只剩一些杂乱信件。

翻找信件时，初窈发现一张字条，写着“西山秘洞，真相俱在”。两人不敢耽搁，立刻赶往西山。西山荒无人烟，秘洞隐蔽难寻，好不容易找到洞口，刚踏入，身后便滚落巨石，堵住退路。洞内阴森寒冷，时不时传来诡异声响。

摸索前行间，他们发现洞壁上刻着一些晦涩符号，似乎是某种暗语。正研究时，前方突然涌出一群黑影，手持利刃，二话不说便攻来。萧琰与初窈背靠着背，奋力抵抗，危机四伏中，能否寻得真相，解开侯府困局，又为后续故事埋下惊心动魄的伏笔，一切都悬于未知的险境之中。