空气中回荡着服务器低沉而有力的脉动，与键盘急促的敲击声形成一种持续的对位。阳光穿过污浊的天窗，破碎地投射下来，在混凝土柱子上拉出扭曲的长长阴影，更突显了这间前仓库改造成的防火墙基金会神经中枢的巨大规模。这令人感觉像是暴风雨前的虚假平静，一种隐隐的不安在我骨子里酝酿，这种熟悉的焦虑已成为我的常伴。

我的背对着主房间，注意力被投射在中央控制台上的庞大网络地图所吸引。数字代码的河流无休止地流动，数据流从我眼前飞逝。一条细细的、愤怒的红色线条蜿蜒穿过屏幕，一个标记着漏洞的数字伤口——现在还很小，但这样的裂缝很快就会变成深渊。我手上那道锯齿状的疤痕，上次袭击的切实证明，隐隐作痛，那是对无处不在的紧张的呼应。

“又一个？”马库斯的声音，通常是平静的灯塔，此时却紧绷着。他眼下的黑眼圈充分说明了我们两人都经历的失眠之夜。他弓着身子坐在工作站前，一圈发光的显示器围绕着他，每个屏幕都是窥视网络狂乱心跳的窗口。他平时控制的能量被一种神经质的能量所取代，这是一场对抗疲劳的徒劳之战，他那坚定的意志英勇地与之抗衡。

我转过身，叹了口气，用手指捏了捏鼻梁。压力像一块持续的重担。基金会的重担，每个人的安全的重担，压得我喘不过气来。“这次不一样，伊芙琳，”马库斯低声说，“更碎片化了，好像他们在测试我们的墙壁。”他用手指敲击着他的一个屏幕。“看到这个模式了吗？几乎……有节奏，不是幽灵通常的混乱。”

我的手指在控制台上移动，熟练地在按键上跳舞。我调整参数，重新路由流量，修补漏洞，在喃喃自语中调整代码。“它有条理，”我低语着，眼睛追踪着复杂的代码。“他们在学习，在适应。”

“不是幽灵，”马库斯证实道，眉头紧锁。“但有一种熟悉感……一种微弱的回声。”他靠近屏幕，眼睛盯着一个特定的序列。“它……很微妙，几乎像一个数字签名。我得到了一丝夜莺的风格，但……更精致。更精确，更可控。这令人不安。”

一阵寒意沿着我的脊柱蔓延。夜莺。我过去的幽灵，我创伤的根源。这个名字如同重击我的胃。这是一种扭曲的复活吗？还是一个完全使用夜莺方法作为模板的新人？这虚假的平静现在感觉不祥，是必然到来的混乱的序曲。

“我们需要做好准备，”我说，声音坚定，尽管我的手在颤抖。“这不仅仅是又一次攻击，它感觉……很私人。”我进行了最后的诊断。红线仍然顽固地停留在地图上。“我们需要查明谁或什么在背后，在他们升级行动之前。”

马库斯点点头，脸色凝重。“戴维斯特工正在赶来。他有一些情报可能会揭示一些事情。”他嘴角露出一丝严肃的笑容。“希望他是对的。”我们之间的无声的紧张气氛弥漫在空中，当我们重新专注于我们的任务时，我们之间的默契传达着——我们的焦虑反映在我们的工作中。我们不仅仅是同事；我们被共同的负担和共同的希望所束缚。

空气中弥漫着刺鼻的焊锡和臭氧味。基金会中心的这个角落感觉不像是一个工作场所，更像是一个疯狂科学家的巢穴——一个混乱的电线、拆卸的硬件和闪烁的显示器，沐浴在刺眼的、冰冷的荧光灯光中。鲍勃弓着身子伏在工作台上，以一种疯狂的能量工作着，他的动作急促，他的喃喃自语中充满了紧张的紧迫感，这让我的皮肤发麻。

我站在门口看着他，一种掺杂着担忧和病态好奇心的情绪在我体内翻腾。他一直……很古怪，但这次有点不一样，他的这种强度比他平时古怪的才华更加危险。我以前见过他这样，在他独自在工作室待了很长时间之后，带着奇怪的、令人不安的想法出现。

他现在正在添加新的组件，一些奇怪的圆柱形装置，上面的 LED以一种令人不安的节奏闪烁。“鲍勃？”我问，尽量保持声音中立。

他吓了一跳，猛地转过身来，他的眼睛睁得大大的，闪烁着一种奇怪的、狂热的光芒。工具在工作台上发出碰撞声。“伊芙琳！你吓到我了。我差点就完成了……差点就完成了。”他眨了眨眼，脸上露出了狂热的笑容。“它……很美，不是吗？”他指着他混乱的杰作。“哨兵。数字守护者。他们会保护基金会，你明白吗？”