嘴巴张合了几次，却只能发出支支吾吾的声音：“陛……陛下……陛下所言不假，确……确有此事……奴婢知错……”

朝野上下都知道，这厮在起义军的打击下，竟征调辽东、宣府、大同、延绥四镇边军入操京师，号称“外四家”，开了调操边军的先河。

谷大用此刻只觉得自己后背发凉，加之长时间的跪地姿势，双腿是真的有些麻了。

他倒是想站起来啊，可是……

不远处的那位男子却丝毫没有要让他平身的迹象。

……

“行了，你起来说话吧。”

半晌后，朱厚熜冷冷地开口说道。

听到这句话后，谷大用赶忙谢恩道：“多谢陛下。”

旋即，他小心翼翼地微微抬头，用眼角的余光快速扫了一眼朱厚熜。

这一扫之下，心中不禁一惊，眼前之人竟然与上个月所见时大不相同。

只见朱厚熜身姿挺拔，神态庄重，威严无形，恍若神明。

有那么一瞬间，谷大用甚至怀疑是不是太祖高皇帝重现了？

就在他陷入沉思之际，一道依旧冷冰冰的声音突然响起：“说吧，你到此处来所为何事？”

“陛下，奴婢有一要事禀告。”谷大用小心翼翼说道。

说着，他还偷瞄了一下朱厚熜脸上的表情，见到后者一脸平如静水时，继续说道：“内阁和杨廷和想要借此机会清除异己……”

朱厚熜冷哼一声：“呵，好一个戒备森严的文渊阁……真是莫大的讽刺！”

谷大用立刻听出了皇帝的弦外之音，霎时间，心脏砰砰直跳，噗通一声再度跪了下去，旋即颤抖说道：“陛下，奴婢知错！奴婢不该在内阁安插眼线……”

“大胆！你居然敢监视内阁……该当何罪？！”

“陛下，奴婢死不足惜……只是，那内阁如今无法无天啊！”

朱厚熜沉稳地凝视着他。

这是来表忠心了……

不过，也在情理之中。

明武宗当政时，这些人仗势欺人，胡作非为……想必早已引得民怨沸腾了。

现今，明武宗驾崩，“八虎”或死或伤，几近灭绝，余下之人自是惶恐不安，如惊弓之鸟一般了。

“你且详细道来他们究竟意欲何为？”朱厚熜面无表情地问道。

“启禀陛下，杨廷和那厮言称朝廷苦于冗余官员已久，唯恐财力难以维系，必须裁减……”

谷大用一听，悬着的心终于放下了，这位新君似乎没有再追究自己安插内线一事，便全盘托出，没有半点隐瞒。

少顷，他继续叩头言道：“奴婢所言字字不假，绝无半句虚言欺瞒陛下！”

“哈哈哈……”朱厚熜凝视着旁边的画像，忽地沉凝开口大笑，“甚好，日后你就为朕效力，去吧。”

“谢陛下隆恩，奴婢没齿难忘，定当肝脑涂地……以报陛下天恩！”

谷大用顿感毛骨悚然，须臾又叩首言道。

谷大用离去后，朱厚熜嘴角微扬：“刚才他所言，你可都听清楚了？”

“陛下，微臣句句入耳。”陆炳自屏风后踱步而出。

“朕即刻要去坤宁宫向太后请安，你将他所述之事逐一查证落实……”

言罢，朱厚熜缓步走出大殿。

陆炳呆立望着朱厚熜渐行渐远的背影，他惊觉这位儿时的玩伴仿若脱胎换骨，尤其是最后那二字……