这年花不暖已十八了，身材拔高，嗓音变粗，已从一个孩童模样长成身材高大的俊秀青年。花不暖这五年被南宫烛督促得紧，从早到晚，苦修神定咒文。在这五年之间，金司城不断征收男丁，壮大军队，驻扎在南关城内的军卒近乎十万，隐隐与玄山城有剑拔弩张之势。

这一日黎明时分，花不暖在前院与南宫烛对练神定咒功法。南宫烛有心考校他功夫，对拆了三四十招，忽地飞身跃起，右腿横扫向他后脑。花不暖矮身躲开，掐紧天宝掌印，猛摧心咒之力，左掌拍向南宫烛左肩，南宫烛叫道：“碰一碰掌！”左肩陡然一缩，跟着左掌向上一顶，啪的一声，两掌相交，虽只使出两分心咒之力，花不暖已不由自主的向后仰跌出去。他身子在空中后翻了三圈，这才翻然落地，身子微颤，额头上汗如雨下。

南宫烛道：“不暖，到得今日，你上卷神定咒文的法门已通晓，但要将心咒之力练得收发自然，却还要在中卷神定咒文上下功夫。”花不暖应道：“是！”正要发问，身后突然发出两下笑声，有个爽朗的声音道：“不暖，你好啊？我来看你啦。”花不暖大吃一惊，转身望去，阳光下门口站着个铁塔般大汉，头大脸方，双目炯炯有神，正是阔别已久的楚大力，这时真是喜出望外，快步奔上前去，大声叫道：“楚伯伯，楚伯伯。”

南宫烛一怔，只见楚大力左手持着大刀，右手搭着花不暖肩膀，脱口叫道：“楚师弟，你怎么来了……”神情又喜悦，又惊疑。楚大力笑吟吟道：“南宫师兄，恭喜你又调教出一个好徒儿。”二人见过了礼，南宫烛道：“楚师弟，咱师兄弟该有十多年没见了。”楚大力笑道：“是啊，你在大觉观修习了许多年，想必下卷咒文领悟了不少，得空可要探讨一番。”花不暖听楚大力说要师父阐述下卷咒文奥秘，顿时来了兴趣，双眼凝神盯住了南宫烛。只见南宫烛叹了口气，苦笑道：“师父当年参悟了多年也没弄明白，我有何才干，敢出言献丑。”眉头一拧，问道：“你怎么有这闲情逸致，上大觉山来？你贵为前将军，把守望洋山，王上怎么轻易把你调回，莫非……”不待他说完，楚大力苦笑道：“师兄所料不差，十日前，探知玄山城大将军米渤率水军十万，进驻望江城，王上这才命南宫浴大将军星夜赶往南关城御敌。”侧身望了花不暖一眼，见他双目圆睁，脸露惊疑，又正色道：“大将军命我赶来亚扎城，知会师兄，速领大觉观弟子前去助阵！”

南宫烛心中所料得以印证，额头还是沁出一丝冷汗，半晌方道：“既然玄山城要侵我金司城，咱们须得急速赶去支援，闲话家常也就暂且撂下不说了！”转头望向花不暖道：“不暖，你速去擂鼓，召集他们来此。”花不暖点了点头，奔去中堂擂鼓示警。南宫烛和楚大力四目相对，二人竟想不出良策来应对玄山城的进攻，正自思量间，忽听鼓声咚咚响起，大觉观弟子纷纷涌入前院，花不暖赶回前院时，众弟子早已站立整齐。南宫烛、梁长老、楚大力三人居中站立。南宫烛面色一沉，朗声说道：“玄山城屯兵赤沙河，图谋我金司河山，战事瞬息万变。此头等大事，非我亲自前去不可，可有弟子愿与我同去？”众弟子心中气愤不平，齐声说道：“愿追随观主，同赴南关城。”

南宫烛身负重任，不敢擅自行动，低声和梁长老、楚大力二人商议了一会，才高声道：“各位兄弟，前往南关城的弟子不宜太多，何况大觉观还有许多事要处理。我决定，此次由南宫邈率领周三桥和周四桥留守观中。至于赴南关城抵御外敌之事，则由本观主和梁长老，以及所有三境修为的弟子同去。”他这番话斩钉截铁，众弟子一一接令，不敢违抗。楚大力接口道：“战场上众弟子要严守军令，不得擅自行动，违令者军法处置。”众人听了，心头凉了半截，颇有怨言，良久无人答话。梁长老大声道：“战场搏杀与寻常比武较技不同，生死各安天命，要是有弟子不听号令，只会拖累大家，造成更多伤亡。楚将军命令咱们严守军令，那是为了咱们好。”众弟子心想这话有理，便都答应下来。