郭旭见到众弟子到来，忙快步迎上，走到南宫烛面前，行礼道：“师叔，你们来了。”南宫烛嗯了一声，笑道：“你时辰算得很准，我们今晚突如其来，正好吓吓那个贼人。”他身后三个弟子蒙获、禹政、花不暖微笑答应：“郭师兄！”郭旭欣然抱拳道：“师弟们好！”又将双方一一介绍。花不暖这才恍然：“原来郭师兄身后十余人都是赤沙河上的渔民，他们愿意冒险带我们去河上巡视。”

站在郭旭后面的十余个衣衫破旧的渔夫喜出望外，一齐躬身行礼，大声道：“南宫观主，我等久闻大名，今日您亲临赤沙河为民除害，实在是天大幸事！”南宫烛轻叹一声，微微欠身说道：“金司城治下竟有奸人胆敢谋害百姓，王上命我大觉观铲除这帮贼人，为民除害。”渔民之中顿时传出一阵欢呼之声，声音中混杂着钦佩与惊叹。南宫烛见众渔民这般追捧，大声说道：“诸位乡亲，这件大事，虽说是奉王上之命，但修行中人只当是份内之事，此番大觉观定会为死去渔民讨回公道。”

原来大觉观自开宗立派以来，一直暗助金司王朝抵御外敌，护国卫民，是以世间百姓多有知情，此时又亲见观主非但没有半点倨傲，反而显得谦卑，自是更加敬仰。

郭旭走到南宫烛身前，说道：“师叔，今晚我们在这赤沙河上，斗一斗那贼人，咱们先安排一下应对之策。”南宫烛道：“你有什么主意，但说无妨。”郭旭道：“现在我们约定好了六条船，每条船上分派两三人，只要那贼人一现身，六船一起合力围住他，不让他逃脱……”顿了一顿，又坚定道：“只要大家配合得当，料那贼人也无处可逃了。”南宫烛沉吟片刻，说道：“现在我们虽然人多，但那贼人若是察觉出异样，必定隐而不见。且敌暗我明，若是贼人一击即退，我们如何能快速应对。所以发三船呈品字形进退，三船一呼即到，又能相互策应，必让贼人无可乘之机，只要他现身，谅他插翅难逃。”众人又商量了好些细节，不须多时，已是心领神会。花不暖心想这恶贼既然如此凶残，除了他也是大快人心。

月亮渐渐东斜，南宫烛见主意已定，伸手拉起花不暖，笑道：“你来陪我坐一船，至于其他两船么，他们三个自己商量着办。”花不暖大喜，说道：“师父，能跟你同坐一船真好。”南宫烛尚未回答，郭旭抢着接口道：“花师弟，师叔对你真是宠爱，处处都提携你。”花不暖笑道：“哈哈，我们到时河上再见。”跟在南宫烛身后，往中间那艘船走去。

郭旭转过身来，正色道：“两位师弟，师兄不敢欺瞒你们，那贼人凶残冷血，万万大意不得。你们二人就在左翼，我带几名弟子在右翼，咱们见机行事。”一拱手，径自领了十人，转身便走。

禹政正要和郭旭说几句话，只叫了一声：“郭师兄……”只望着郭旭身影顷刻间去得远了，不禁一愣。蒙获笑道：“师弟，咱们上船去。瞧那贼人，能把咱们三条船的人怎生谋害了？”左手握紧金丝嗥牛索，右手拉起禹政，奔上左翼船。身后早有十余船夫弟子跟上船来，一个个都默不作声，等待号令。蒙获冷哼一声道：“几年前玄山城暗中埋伏刺客，把花自在手脚给废掉了，也是在这赤沙河上。”禹政听了，心中不由得生起一丝寒意，蒙获微微一笑道：“咱们也出发了吧。”向身后船夫一扬手，高声道：“紧跟头船，与右翼并列，呈品字形前进。”众船夫闻言，拔起铁锚，升起船帆，航出码头向南而去。

待到亥初时分，过往的船只渐少，河面上回荡着众船夫操桨的划水声和滔滔浪声。花不暖跟着南宫烛绕着船巡视了一圈，发现并无反常之事。南宫烛皱了邹眉头，往船舱内走去。花不暖心中烦闷，走到船首，放眼远眺，但见苍鹭翻飞，暮色深沉，霎时之间，他心中思绪起伏：“阿爹是金司城偃师，四年前，便是在这赤沙河上被害。现在又有这许多渔民横死，看起来玄山城就是幕后主谋。”只觉河风清凉，不禁打了个寒噤，侧过头来见左右两翼船只紧紧跟在身后。