他下意识地咬了咬下唇，双手不自觉地握紧，指关节泛白。
彼时，皇帝待他翻页动作止息，方启金口，轻声问道：“如何？是何情形？”
柳盛和闻此问询，仿若大梦初醒，身体猛地一震，忙回过神来，意识到是圣上垂询，即刻欠身，双腿弯曲，上身前倾，双手抱拳，恭敬答道：“陛下，果如臣所料，除却赃款，尚有诸多地契。”
答完，他微微抬头，用余光瞥了一眼皇帝神色，眼神中透着忐忑，心跳陡然加快，仿若揣了只小兔子。
皇帝闻言，不禁一愣，双目圆睁，目光中闪过一丝诧异，心中暗道：这事儿愈发复杂了，这周尚文胃口不小啊，如此明目张胆，是当朕不存在吗？
随即开口：“莫不是朕久居皇宫，与世隔绝，如今尔等竟不将地契纳入赃款之列了？”
说罢，皇帝微微坐直身子，眼神冷峻地看向柳盛和，似是在等一个满意的解释。
柳盛和闻之，轻叹一声，双肩耷拉下来，继而解释：“回陛下，地契确在赃款范畴。然依大庆律法，需是抢夺、霸占、非法持有之物，方可定为赃款。”
说罢，他心中默默祈祷，希望皇帝能理解这其中复杂之处，莫要怪罪下来。
他偷偷抬眼，望向皇帝，眼神中满是希冀与不安。
皇帝微微颔首，轻“嗯”一声，继而道：“若以抢来之财购置，此物或许亦当视作赃款。”
柳盛和略作踌躇，片刻后，方小心开口：“陛下，若依此法核算，那他之赃款，恐数不胜数。”
心中却是另一番思量：这要真彻查下去，朝堂怕是要掀起惊涛骇浪了，自己身处其中，又该如何自保？想到这儿，他的脸色微微发白。
皇帝亦是一声长叹，目含深意，靠向龙椅椅背，道：“你又非懵懂孩童，过往情形，岂会不知？先行处置此事，莫要拖沓。”
皇帝心中清楚，此刻必须快刀斩乱麻，稳住朝堂局势，否则这江山社稷都要摇摇欲坠了。
他目光坚定地望向远方，似是已在心中做好了打算。
“陛下，既如此，臣便斗胆直陈。”
柳盛和上前一步，身姿挺拔却又透着几分谦逊，双手抱拳，高高举起，毕恭毕敬地行了一礼，随后微微躬身，腰杆弯曲的弧度恰到好处，语气沉稳且坚定，仿若已将后续诸事在心中细细谋划了一遍。
实则此刻他心中暗自忐忑，心跳微微加速，手心也沁出了些许汗珠，虽说手中掌握了些线索，可面对这朝堂错综复杂的局势，稍有不慎，便是万劫不复。
“依现下所掌握之线索论，周尚文手中盘根错节诸多关系，实可率先着力。然为保朝堂安稳无虞，仍需循序渐进，徐徐图之。”
言罢，他微微抬眼，目光快速地从皇帝脸上扫过，用余光悄悄打量着皇帝的神色，那眼神中透着一丝小心翼翼，试图从那细微的表情变化中捕捉到一丝圣意，同时，嘴角轻轻抿着，保持着恭敬的姿态。
皇帝听罢，眉头轻蹙，眉心处微微隆起，眼神中闪过一丝不易察觉的忧虑，目光深邃地凝视着前方，仿若看到了朝堂背后暗藏的汹涌暗流。
他缓缓抬起手，手指修长而有力，轻轻摩挲着龙椅扶手，那动作不紧不慢，似在思索着什么。
良久，才缓缓开口：“这般逐次拆解，耗时漫长，待到何时方能竟功？倘若彼等情急生变，狗急跳墙，卿之谋划岂不付诸东流？”
皇帝心中清楚，朝堂局势如履薄冰，牵一发而动全身，处理周尚文之事，既要揪出真相，又不能乱了朝纲，稍有差池，这江山社稷都可能动荡不安。
想着，他的眼神愈发凝重，不自觉地坐直了身子，龙袍下的双腿也微微绷紧。
柳盛和闻皇帝所言，心下一时揣测不透圣意。
暗自忖度：陛下之意，莫不是嫌此举拖沓，欲促吾加快进程，甚或径直快刀斩乱麻？这可如何是好？
若贸然加速，隐患无穷；若按部就班，又恐忤逆圣意。
他微微低头，脑袋仿若有千斤重，眉头紧锁，犹如两道深壑，双手不自觉地握紧，指关节因用力而泛白，手背青筋隐约可见。
正犹豫间，皇帝又道：“卿且回去好生思量，想妥了再来回话。”
柳盛和忙躬身应诺：“遵旨。”声音洪亮而干脆，心中却在长叹：这趟浑水，着实难趟啊！脸上也浮现出一抹不易察觉的苦笑，转瞬即逝。
方一出殿门，柳盛和便觉暖阳倾洒，暖煦之气裹挟着独属于阳光的干爽味道扑面而来，那丝丝缕缕的暖意仿若一只温柔的手，轻轻抚去了他些许疲惫。
他微微仰头，轻轻合上双眸，享受这片刻的惬意，面上的紧绷之色也舒缓了几分。
与此同时，使者亦步亦趋，紧随其后，悄然立于柳盛和身侧，垂手静候差遣。
柳盛和抬手轻掩口唇，微微仰头，打了个哈欠，这几日为朝堂诸事劳心费神，实是累极，连眼眶都有些泛红。
继而转身，目光落于使者身上，眼中透着询问，问道：“你临行前，诸事进展如何了？”
使者闻询，赶忙欠身，双腿迅速弯曲，上身前倾，毕恭毕敬地答道：“回丞相大人，听闻似已呈白热化之势。”
“白热化？”
柳盛和轻声低语，将这三字重复一遍，微微皱眉，眉心处挤出一道浅褶，若有所思。
他眼神凝重，目光投向远方，心中暗忖：局势发展竟如此迅猛，看来各方博弈已到关键时刻，后续行事更得慎之又慎，一步踏错，恐将万劫不复。
少顷，他抬眸看向使者，眼神恢复清明，沉声道：“如此，想必现今已渐近尾声。你速去回禀贝将军，待诸事料理完毕，令他多与军部之人互通往来，切磋交流。”
使者听闻此言，心下暗自纳罕：为何要玉龙军与军部频繁接触？难不成仅因二者私交甚笃？
然面上不敢表露分毫，依旧垂首待命，眼皮都不敢抬一下。
“还愣着作甚？”
柳盛和见使者半晌未动，眉梢轻扬，出言催促，语气中带着几分不耐。
使者这才回过神来，忙不迭躬身应道：“是，小的这就去。”
言毕，行礼告辞，步履匆匆，头也不回地疾行而去。
待使者离去，柳盛和长舒一口气，双臂舒展，向上伸直，尽情伸了个懒腰，仿若要将周身的疲惫一并驱散，暗自庆幸终于能得片刻喘息。
他脸上浮现出一抹淡淡的轻松之色，不过转瞬即逝。
俄顷，思绪翩跹，柳盛和念及自身当下所为，下意识地想起了父亲柳元丞。
倘若父亲泉下有知，目睹这一切，又会作何感想？
此念方起，柳盛和便如遭电击，瞬间警醒，忙不迭将念头强压下去。
他瞪大了眼睛，面露懊恼之色，甚至抬手，作势欲给自己一巴掌，只因父亲生前对他期许颇高，要求严苛，那谆谆教诲、严苛鞭策的往昔岁月，仿若一条漫漫无尽头的荆棘路。
一路上，父亲的呵斥声、戒尺声不绝于耳，时刻督促他砥砺奋进，不敢有丝毫懈怠。
此刻的他，满心纠结，既期望能达成父亲的期望，又深知当下局势复杂，稍有不慎便会满盘皆失，前路仿若迷雾笼罩，难辨方向。
他眉头紧锁，眼神迷茫，站在原地愣了好一会儿，才缓缓挪动脚步离开。
回想起儿时种种，不禁微微摇头，面露苦笑。
那时的他，行事莽撞，懵懂无知，确有诸多不称意处。
可如今与旁人相较，尤其是那些所谓好友，却似繁星耀于夜空，而己如微光隐于尘埃，其间差距，不啻天渊，实难相提并论。
想到此处，他轻叹一声，眼神中流露出一丝怅惘，心中暗忖：过往不可追，沉溺其中亦是枉然，倒不如倾尽心力，将眼前这纷繁复杂的朝事料理妥帖，也好在皇帝面前挣得几分赏识，留下个能堪大用的好印象。