念及此处，柳盛和微微昂首，深吸一口气，抬手正了正头上的乌纱，又轻轻掸了掸衣袂，似要将那些许颓然之气一并拂去。

他心中暗自鼓劲：朝堂局势风云变幻，此次面圣，务必让陛下采纳谏言，切不可乱了分寸。

随后，他稳步向前，抬手，屈指缓缓叩响门扉，三声清响，不疾不徐，沉稳而有节律。

屋内皇帝闻之，高声传唤：“进来。”

柳盛和闻命，忙收束心神，挺直脊背，双手恭敬地推开厚重殿门，门扉轻启间，他微微低头，目光谦逊，稳步迈入殿内，每一步都落得扎实，尽显恭敬之态。

此时他心中忐忑，却又强装镇定，默默念叨：稳住，莫慌，定要将所思所虑清晰禀明圣上。

柳盛和迈着沉稳步伐上前几步，双手恭敬地拱起，俯身道：“陛下，微臣以为，此事当备双策。”

言罢，微微抬眸，目光中透着几分坚定，静静候着皇帝回应，手心却已微微出汗。

皇帝闻之，原本漫不经心把玩着玉佩的手顿了顿，眼眸轻抬，略一思忖，薄唇轻抿，旋即微微颔首，觉此法颇有可取之处。

心下暗道：“这柳盛和，倒常有新奇之见，且听听他下文如何。”

遂开口应道：“既卿觉可行，朕亦以为然。只是不知卿所言双策为何。”

语气温和却又带着几分帝王的威严。

柳盛和垂首，身姿挺拔如松，声如洪钟：“一乃微臣，二乃陛下。”

皇帝闻言，不禁一怔，手指下意识地指了指自身，脸上满是讶色，凤目圆睁，复又重复道：“朕？”心下纳罕：他怎会将朕也算入其中，莫不是有什么奇谋？

柳盛和低声称是，神色恭谨如初。

皇帝靠于龙椅之上，微微后仰，右手随意地搭在扶手上，姿态稍显散漫，挑了挑眉，似笑非笑地看着柳盛和，心中猜疑更甚：这臣子葫芦里到底卖的什么药？

开口道：“卿恐不甚知朕，朕性疏懒，却又欲求事成，卿缘何将朕算入其中？”

柳盛和再拜，双膝跪地，上身挺直，双手抱拳，沉声道：“陛下乃天下之主、真龙天子，有陛下亲镇，此事便已功成一半。”

实则暗自揣摩圣意，只盼皇帝能洞察这其中利害。

皇帝却眉心微蹙，眼中疑惑更深，轻轻摇头，意犹未解：“镇事非易，卿若未明，朕可再言。朕若生于穷苦之家，恐早已饿殍于道，何能担此重任？”

说罢，微微叹气，目光望向殿外，似陷入沉思，心中对自身治国之能又泛起几分隐忧。

皇帝之言，令柳盛和不禁莞尔，嘴角微微上扬，旋即意识到不妥，心下暗忖，陛下这言语之间的疏漏，倒真有几分可爱，只是这话可不能宣之于口。

皇帝见其状，甚为惑然，微微侧首，眼神中满是疑惑，疑道：“卿因何而笑？”

柳盛和即刻敛容，脸上笑意瞬间消逝，换上一副恭敬模样，垂手而立，心内警醒，忙恭对曰：“既如此，臣唯另觅他途耳。”

闻其言有憾意，皇帝微露厌色，眉头轻皱，心觉此人情绪变幻无端，莫名有些恼意，不着痕迹地往后闪躲了一下，欲稍离之，淡声道：“既知，朕乃天子，自当监尔等行事。”

柳盛和闻之，尴然一笑，嘴角扯出一抹苦笑，眼神略带尴尬，忙又深深一揖，心下苦笑不迭，脸上却仍堆满敬意，再拜而道：“陛下何出此言？陛下日理万机，较臣繁忙何止数倍。”

皇帝摆手曰：“他人也罢，卿奈何亦如是说。”

柳盛和遂缄口不语，双唇紧闭，目光低垂，心内知晓，此时多言无益，只静待陛下下文。

皇帝轻叹一声，轻轻摇头，又道：“罢了，该管的，朕自当管之。不知卿需朕何为？”

柳盛和闻谕，垂首谨言，暗自斟酌用词，微微抬头，目光看向皇帝，才道：“臣唯求陛下坐镇上京，余无所求。”

皇帝颔之，轻点下头，应道：“此求不为难，既如此，卿放手施为便是。然此前，朕有一事需向卿言明，关乎令尊。”

柳盛和眉睫轻动，眼眸瞬间瞪大，隐觉不祥，心下“咯噔”一声，只觉一阵寒意涌上心头，双手不自觉地紧握成拳。

但闻皇帝语之：“令尊之事，与朕无涉，实乃其自主之择。望卿处事，勿挟私意。朕非意指卿过，殿试之时，朕于屏风后，卿之所言，朕皆铭记。”

柳盛和闻至此，身形微微一滞，片刻后，方喟然长叹，双肩随之一沉。

他垂眸静思，心内五味杂陈，暗自思忖皇帝既已交底，倒也算坦诚相见，往后行事，路虽艰难，却也有了几分方向。

旋即，他神色松弛，拱手至胸前，腰身挺直，目光诚挚地回道：“臣既出此言，必践诺而行。唯有些许事宜，望陛下赐下确切旨意，万望陛下知悉，臣父虽为前朝旧臣，然往昔辅佐先帝，协理天下，功不可没，还望陛下重新审度此事。”

言辞恳切，眼中透着一丝期盼，眉心微微皱起，似在等待一个满意的回应。

柳盛和之言，令皇帝眉间隐忧骤现，愁绪如乌云蔽日般顿生。

他眉心紧蹙，手指不自觉地在龙椅扶手上轻轻敲击，心下暗恼，非是不愿成全其孝心，实乃此事牵一发而动全身，一旦施行，于朝堂之上将掀起何等波澜，殊难预料。

这朝堂局势，如履薄冰，稍有不慎，便会动摇国本。

皇帝抬眸望向柳盛和，先前因他而生的些许欣喜，此刻已如烟云般散去，只剩满心权衡。

他目光深沉，凝视着下方之人，嘴唇紧抿，似在斟酌着什么。

柳盛和亦知己言或有唐突，可其父惨状历历在目，委实令人痛心。

每念及此，心中便似有钢针穿刺，双手不自觉地紧握成拳，指节泛白。

好歹身为开国老臣，竟落得那般凄惨下场，遭五马分尸，被制成“人蛹”以供观瞻，此非关乎颜面之事，而是人伦惨剧。

念及此处，柳盛和身形一晃，屈膝跪地，双手撑地，以头叩地，随后抬起头，神色恳切，向皇帝进言：“望陛下体恤臣为人子的拳拳之心，待此番事了，臣欲为父洗冤正名。”

言至此处，眼眶泛红，眼角已见泪花闪烁，双眸雾气氤氲，脑海中皆是父亲昔日的音容笑貌，与那惨烈的临终之景交替浮现，喉间似有哽咽之声。

皇帝从未见柳盛和如此模样，亦不禁叹息一声，双肩微微下沉，心下有些许动容，又有诸多顾虑。

他目光中的冷峻稍有缓和，终是开口道：“既如此，卿便放手去做。切记，无论何时，务必护佑皇家与朝堂颜面。”

柳盛和不假思索，应声道：“是。”

语气坚定，双拳紧握在侧，似已将决心付与行动之中。

见他这般回应，皇帝遂安心，又道：“待监察院诸事了结，卿便回朝吧。”

心内祈愿，此番风波，莫要再生变数。

他靠向椅背，轻轻闭上眼睛，似在平复心绪，又似在谋划未来。

后紧锁眉头，忧色满面，目光沉沉地凝视其人，心中暗忖：这柳盛和所提之策，虽称最佳，却也不知能否顺遂施行。

“臣以为，此乃当下至善之策。”

言罢，微微躬身行礼，双手交叠于身前，恭顺退至一侧就座。

柳盛和垂首间，眼角余光悄悄瞥向皇帝，心下忐忑，只盼这决策莫出差池，莫要累及自身，额上已隐有汗珠渗出。

监察院内，贝良策迈着大步，匆匆已至周尚文所处之地。

彼时，周尚文已从翁凯康居所移至此处。

贝良策刚踏入屋内，便猛地顿住脚步，环顾四周，见物件凌乱，显是为人翻检所致，不禁眉头一皱，心下愧怍。

暗思：我所率之人怎如此行事，这般模样，莫说查案，怕是先失了和气，这可如何是好？