朱鸿达言毕欲行，此人急挽其袂。

朱鸿达遭此莫名之举，心甚异之，然仍静立原地，任其傲然临前。

“君既为新人，吾有数言相告。然先需知君来此所为何故。”

朱鸿达闻之，微挑眉梢，“吾缘何至于监察院乎？”

言罢，忽轻声而笑，“此似与君无涉，非耶？君乃骆长耶？承蒙君方才指路，然至于缘由，恕难相告。”

语毕，径往骆长之室，头亦不回。

“实乃怪异。”

此人喃喃低语，遂往会其挚友。

挚友问曰：“适间那人是谁，来监察院所为何事？”

此人摇首答曰：“吾亦不知其来意，吾往问之，彼言来此入职，吾令其往寻骆长。再问其故，彼言吾非骆长，且无告知之责。”

“噫？也罢，观其貌，本即怪异之人，君又何必相询。”

此人闻之，叹然出一口气，“乃吾之失。”

言毕，二人遂续理手中之事。

朱鸿达至骆长房门前，抬手轻叩门扉。

骆长方于案牍间忙碌，闻之忙起而启门，睹面前稍显面善之容，忽兴好奇之心。

“噫，吾观君甚为面熟，似于何处得见。”骆长言。

朱鸿达微笑而答：“或因吾生就一张易使人觉熟悉之面耳。吾乃欲入监察院之新人，此乃吾之推荐信，愿日后能与君结为良伴。”

语罢，遂将手中推荐信递与骆长，骆长视之而未接。

朱鸿达甚感疑惑，“然有何碍？”

骆长闻之，赧然笑道：“规矩已易，故吾处亦不可随意纳人。然吾可携君往见吾之上司，于彼处当可处置。行矣。”

言毕，骆长取来己衣，引朱鸿达向外而行。

“此监察院，官阶繁多，然大体分上下二十五级，一正一副，此副者，即从之意。”骆长且行且言，朱鸿达于其侧谛听。

忽有一人自旁路过，曰：“骆组，忙于何事？”

骆长笑而应之，以为回应，继而又道：“组者，乃偶时分设。”

“吾今司审查之责，君既有推荐信，便可径行捷径。亦即此审查之务吾不复理，交予上峰定夺。”

骆长言毕，二人已至目的地，骆长伸手轻叩门扉。

俄顷，有人启门。

“入内，容吾观之。”

彼未多语，旋即转身入内。

骆长笑道：“实其性向时甚善，唯不知缘何忽至如此。”

朱鸿达微笑而应：“理之。”

言罢，二人步入屋内。那人已先坐定，啜饮香茗一盏，乃言：“乃新来者乎？呈推荐信与吾。”

其眉间隐有不耐之色，闻其语调，可知其心绪烦乱。

骆长疾取朱鸿达手中推荐信，置于其案。此人先嗯然一声，继而轻慢启函。

其容色先惊，后转嘲讽，“乃丞相大人所荐者耶，名唤朱鸿达。此即汝之名否？”

朱鸿达闻之，微蹙其眉，“然，君非唤朱鸿达乎？”

“何出此言！”彼忽怒，将推荐信掷于案上。

“可知吾一日间所见贤才众多，胜汝者如过江之鲫，汝凭何以为但恃一推荐信，吾便纳汝入监察院？”

朱鸿达闻之，哂笑出声，“此问吾不知，然胜君者亦不可胜数。”

其人闻之，微眯双眸，阴鸷而言：“汝此言何意？”

朱鸿达浅笑而答：“吾正欲问君意何为。吾乃丞相大人所荐，君如此抛掷推荐信，却是为何？莫不是对丞相大人心怀怨怼？若然，恐只得请丞相大人亲至矣。”

朱鸿达既提柳盛和，此人遂不敢如前般肆意，稍敛锋芒，然其目中不服之意犹然可察。

“请丞相大人来作甚？既嫌吾行事不佳，不来便是。”

言毕，起身将推荐信纳于封套，递至朱鸿达手边，“取之，免汝外出后妄议吾事。”

朱鸿达轻声而笑，“善，那吾往寻周御史，料其必能予吾一交代。”

语罢出门，径往周尚文居处。二人闻其欲访周尚文，皆面露惊疑之色。

骆长率先出言问询：“可要召其归而处置？”

彼摇头答曰：“任其所言，无需理会。”

言毕归座，而周尚文方于屋内览阅各地文牍汇总，竟未闻朱鸿达叩门之声。

朱鸿达连叩良久，不见启门，遂复叩之，心忖：若此次仍不开，便径往寻与周尚文官职相仿者。

幸此次周尚文闻之，疾步至门前启扉。见来者乃朱鸿达，周尚文面上顿现惊喜之色。

“朱鸿达，竟是汝，快请入内。”

周尚文含笑相迎，朱鸿达亦不谦辞，举步入室。

“此番前来，所为何事？”周尚文笑问。

朱鸿达闻之，叹然曰：“为玉龙军所拒，故思来君处。”

言罢，将推荐信置于周尚文案牍之上，“吾已求得丞相大人推荐信，君观可予吾何位？”

周尚文闻之，稍怔，“为军所拒？”

彼喃喃而语，行至案前，取信展阅。信中所述，确如朱鸿达所言，然未提及拒纳之事。

“汝此，莫非仍属玉龙军？”

周尚文问。朱鸿达轻声而笑，“岂有此理，君高看吾矣。已明言为所拒，此信乃荐吾至此处。”

周尚文益加疑惑，“既为丞相大人所荐，吾自当为汝谋一善位，未知汝意属何方？”

朱鸿达长嗯一声，若有所思。

周尚文遂坐于一侧，待其回应。

未几，朱鸿达思定而言：“愿随君左右，可否？君且安排。”

“随吾？”

周尚文略显尴尬而笑，“实吾身旁无甚清闲之职，汝随吾恐受苦累。对了，入门之时，竟无人问汝来意？”

朱鸿达略加思索，嗯然应道：“确有一人，令吾往寻骆长，吾往见之，彼言难决，遂引吾往见另一人。”

朱鸿达凝神细思，竟未忆及此人丝毫。

“何人？”

周尚文亦生好奇，俄而念及骆长，遂言：“君所言者，当为翁凯康。彼乃骆长之上司，素喜弄势摆谱。然其于监察院供职已久，即吾欲除之，亦须先度其轻重。”

周尚文之言，令朱鸿达惊愕不已，“岂有此理，君亦如此？”

周尚文微笑而应，随为朱鸿达与己各斟茶一盏，“此间唯有香茗，君且尝之。待诸事了结，吾再携君赴宴饮酒。”

朱鸿达辞曰：“不必不必，如此甚好。君且言，吾甚欲知其中隐情。”

“哈哈哈，君犹往昔之态，朱鸿达。”

周尚文戏谑而言。朱鸿达啧然一声，佯作愤然曰：“速言，仿若如厕至半途，君真乃……”

周尚文闻之，复纵声而笑。

朱鸿达无奈，啜饮香茗一口，佯作未闻其笑。

待周尚文笑罢，朱鸿达盏中茶水已罄。

“噫，如此迅疾即饮尽矣。”

言罢，周尚文即为朱鸿达续茶一盏。

“唉。”朱鸿达喟然长叹。

周尚文方笑而言：“善矣善矣，不复戏君。实则事乃如此。君亦知自陛下践祚，即大易臣僚。翁凯康职衔卑微且未犯差池，故而仍留于监察院。”

“此等言语亦敢妄出？”朱鸿达蹙眉而问。

周尚文觉失言，急掩其口，旋即垂手而道：“无妨，此间无他者，且吾终须为君明言此事。然彼司招人之务，君知否？自吾赴任伊始，众人，大抵旧僚，凡招人皆趋赴翁凯康处。其竟不务正业，营私弄权，致吾处无人可用，众皆感其恩。君言吾能忍乎？后吾亦效陛下，更易僚属，今则稍善。往昔汉武帝整饬吏治，严刑峻法，吾虽不能及，亦当竭力肃清此弊。”

“然仍有一干人等，终日迷懵，不辨情势，依旧将人引往彼处，君且思之。”

周尚文言至此处，只觉太阳穴处隐隐作痛，仿若有物欲破颅而出，不禁以手抚额。