公西伸深以为然，连连点头，心中那股探究之意愈发浓烈，忍不住再度问道：“既如此，敢问大人所钟情、想做之事，究竟为何？”

言罢，目光炯炯，满是期待。

“吾所好之事……”

柳盛和言辞忽顿，适才那侃侃而谈之态仿若轻烟散去，面上笑意隐去，眸光微垂，流露出几分怅惘来。

“吾所好之事，实难言说。时至今日，往昔心头所好，如今已兴味索然；往昔厌弃之物，现今亦难生好感。仿若周遭诸事皆历经变迁，却又似纹丝未动、一如往昔。”

公西伸手抚下颌，眉间轻蹙，稍作思忖后缓声道。

“此事吾倒略有所悟，知晓你何处有变。如今的你，愈显成熟稳重，沉稳风姿尽显，恰是令尊大人昔日心心念念、渴盼瞧见之模样。只是……”

公西伸微微叹气，欲言又止，终是摇首，“罢了，既你无意让吾援手，此事便当吾从未提及。”

“自是莫要再提为好，否则，真难想象陛下知晓此事后，会作何感想。”

柳盛和眉间轻拢，话语间满是无奈，似已预见那棘手场面。

公西伸闻此，唇角微勾，逸出一声轻笑：“陛下想必是不会过问的。他既已将那丞相之位委于你，便知其中利害。那可是丞相尊位啊，麾下所掌兵权，盛时甚至隐有盖过陛下之势。难不成，陛下竟是你肚中蛔虫？若非如此，怎会将这般要紧位子予你。”

柳盛和略一思量，终是摇头，只觉这般揣测太过荒诞：“陛下怎会是吾肚中蛔虫？你这番形容，委实怪异了些。”

见柳盛和展颜，公西伸便知其心绪已不似方才那般沉重压抑，遂打趣道：“吾不过随口一说罢了。不然你且细想，陛下缘何擢你为相？此事确乎不合常理，不是吗？”

柳盛和微微颔首，应道：“确然不合常理。”

然其未曾宣之于口者，乃是自打高中文武状元，被引入皇宫那瞬，初见圣上之际，便斗胆问询封相因由。

彼时，纵是直面天颜，亦难揣圣意何为。

既蒙圣恩委以丞相重任，便当殚精竭虑、有所建树。

有些棘手之事，仿若密网缠身，难以径直接手拆解，那便交付与时间吧，岁月洪流自会厘清一切，于无声处抚平波澜，想来倒也无妨。

柳盛和沉于这般思绪，仿若陷进浓稠雾霭，难以自拔，神思飘远，周遭诸事皆抛诸脑后。

公西伸连唤数声，他仿若未闻，直至耳畔再度响起那急切呼喊，才猛地回神，眼中尚有一丝恍惚：“什么？”

公西伸见状，眉峰轻蹙，眸中隐有疑惑与微嗔：“你适才还言不在意，眼下这般失神，难道不是极为在意吗？”

语罢，目光紧锁柳盛和，似要将其心底隐秘看穿。

柳盛和但笑不语，巧妙转了话头：“将军适才唤我，所为何事？”

“无事，只是觉着当下你我理应出去探看一番，宫闱深深，诸多事宜瞬息万变，莫要错失了要紧消息。”

公西伸言罢，便当先阔步迈出，身姿挺拔如松，步履沉稳有力，自带一股果决之气。

柳盛和抬眸，凝视那远去背影，稍作停顿，便默默随其后步出。

与此同时，御书房内静谧非常，唯闻纸笔摩挲之声。

皇帝身披锦缎外衣，端坐御案之前，手边奏章堆积如山，却批阅不倦。

正专注间，仿若灵光乍现，眼中锐光一闪，抬首望向身侧侍奉之人，声线低沉却威严尽显：“近日宫中可有大事发生？玉龙军那边动静如何？柳相领走令牌已然有些时日了，诸事处置进展几何，可有消息？”

语落，身旁一太监即刻上前，垂首恭谨回道：“回陛下，柳相昨日亲赴玉龙军军营，携数人折返，今朝又领回两人。”

“又带了两人？”

皇帝微微倾身，眉梢轻挑，眼中满是探究之意，对太监此番回应，显然兴致颇高，急欲知晓详情。

“可是从宰相府携来的？难不成，那棘手之事已然妥善解决了？”皇帝续问道。

太监听得这话，心下惶恐，脑袋下意识埋得更低，战战兢兢回话：“回禀陛下，此事奴才委实不知。奴才仅知晓这宫中琐事，宫外诸事……”

声音愈说愈小，到最后几如蚊蚋嗡鸣，细不可闻。

皇帝见状，便知自己此举有些强人所难了，当下无奈地摆了摆手，示意太监退下。

小太监如蒙大赦，忙不迭躬身行礼，疾步退至一侧，大气都不敢出。

皇帝此时，终是忍不住轻叹一声，抬手揉了揉酸痛不堪的脖颈，扭头望向窗边，目光凝滞，愣怔良久，仿若陷入了幽深思绪。

少顷，皇帝轻声开口，命人将窗户打开，欲透透气、醒醒神。

“陛下，万万不可啊！”

近身太监赶忙跪地阻拦，“太医才叮嘱过陛下着了凉，此刻怎可让风直吹？”

皇帝眉心微蹙，不由轻啧一声，声线里透着几分不耐：“朕还未至那般弱不禁风的境地，无需多虑，只管打开便是。”

众太监面面相觑，你瞧瞧我、我看看你，谁也不敢贸然上前开窗。

皇帝瞧着他们这副畏畏缩缩的模样，又无奈地叹了口气，沉声道：“你们都不开，是吧？那好，朕自己来。”

说罢，便扶着御案起身，往窗边走去。

一路上，诸多劝阻之声不绝于耳，可皇帝仿若未闻，神色坚毅、步履从容，一意孤行地将窗户推开。

“这不就……”

皇帝刚欲开口，言称区区开窗小事，怎会有碍身体，熟料冷风裹挟着寒意瞬间灌入口鼻，生生将后半句话噎了回去。

正值病体恢复期的他，哪堪这凛冽冷风侵袭，当下止不住地剧烈咳嗽起来。

有太监眼疾手快，慌忙上前搀扶，满脸焦急：“陛下，莫要在风口站着了，快些回座吧！”

皇帝却摆了摆手，强自镇定道：“无妨，朕离远点便是，你且去给朕找……”

话未及说完，又是一阵猛咳，声声揪心。

直至有太监机灵地搬来椅子，皇帝才稍稍缓过劲来，却仍止不住咳声连连。

眨眼间，便有人捧来汤婆子，端上暖烘烘的火炉，众人围在皇帝身边，手忙脚乱、满脸忧色。

皇帝瞧着这忙碌景象，又幽幽叹了口气，苦笑道：“眼下才几月天，竟已给朕备上这过冬物什了。”

“陛下莫要太过挂怀，时下已然深秋，诸多地方皆早早筹备起取暖事宜。陛下龙体素来欠安，如今不过是提前启用这过冬什物，并无大碍。”

小太监瞅准时机，轻声进言，言辞恳切，眉眼间透着股机灵劲儿。

皇帝听闻，嘴角微微上扬，逸出一声轻笑：“你这奴才，嘴皮子倒是伶俐。待再过些时日，便去将公西伸宣至御前，朕有话要问。”

众人闻言，齐声应下，声落朝堂，回音袅袅。皇帝见诸事安排停当，缓缓阖上双眸，放空思绪，仿若要将满心纷扰尽皆抛却。

抬眸望向夜空，繁星闪烁，恰似细碎银珠随意撒落天幕，熠熠生辉，衬得这静谧夜色愈发深沉。

皇帝瞧着瞧着，困意渐浓，不消一炷香工夫，便沉沉睡去。

彼时，众人正欲出宫去寻公西伸，却惊觉龙御榻上皇帝已然入眠，呼吸匀长，面庞隐有疲色。

一小太监登时慌了手脚，六神无主，茫茫然将求助目光投向一旁伫立的太监总管姚荣。