在他们这等情形里，或许可行，可在柳盛和面前，这般行径无异于公然作对。
真若如此，到最后，段兴旺决然留在此处不得，也只能作壁上观了。
郭淮听了柳盛和所言，心中暗自思忖，自己平日里文能断案，武亦有几分功夫傍身，对此提议倒也并无畏惧，当下便神色沉稳，静立一旁。
而段兴旺呢，此刻他的心思却如乱麻一般，眉头紧皱，目光游移，脸上满是踌躇之色，心中不住权衡利弊，可这利弊，又哪是那般好分辨的，犹豫再三，仍是拿不定主意。
柳盛和瞧着他这副拿不定主意的模样，也不禁思忖，自己道出这话，究竟是妥还是不妥呢。
“段兴旺，你觉着这提议如何？这主意当初可还是你提的呀。”
柳盛和出言相问，段兴旺登时缄口，再无言语。
那郭淮，乃是昔年武状元，威名赫赫。在大庆，不乏武将生得文质彬彬，宛如文人雅士，然其手上功夫，却实打实凌厉刚健，不容小觑。
盖因部分武者出身世家，与文人一般，自家中启程赴考，自幼兼修文武。
于大庆之地，文治武功，同等紧要。
才略卓异、武艺超绝之人，常被催迫修习文墨；擅于艺文、腹有诗书者，亦会被驱而练武强身。
正因如此，大庆朝堂之上，诸臣论及武略，不过逞于唇舌，鲜见私约殴斗之举，毕竟众人武艺深浅有别，较技时略展身手、寻常过招即可。
军中亦循此规，严令禁下杀手，以防生出事端。
郭淮既出一言，段兴旺踌躇良久，乃拱手应道：“吾允之。”
柳盛和见之，心下甚奇，暗忖段兴旺缘何这般回应，念及此处，目光不自禁移向一旁郭淮，旋即恍悟，面露释然之色，遂朗声道：“既应允，诸位便共襄此事。”
其言方落，众人皆愕。
柳盛和见状，哂然一笑，“诸公这般瞧吾作甚？今设比试，诸君有意与他二人较量者，站前；无意者，退至后方。此乃天赐良机，失之难再。”
郭淮闻之，并无异议，心下却明，柳盛和此举，意在周全段兴旺，然亦觉此乃上佳安排，无可指摘。
然良久，竟无人站前，柳盛和渐失耐性，蹙眉叹道：“看来诸公皆欲弃权了。”
“丞相大人，不若由吾与段兴旺再较高下，胜者先择。吾不过求行事便利，不似旁人，心怀机巧。”
郭淮言罢，睨视段兴旺，语含讥讽。
段兴旺受此激，亦觉前番未分胜负，确为憾事，症结所在，当下便向柳盛和抱拳陈情：“丞相大人，下官以为，郭大人所议甚善，理应早决高下，免生诸多枝节。”
柳盛和闻之，亦不多虑，颔首正色道：“既你二人皆愿再试，可即开始，切记点到为止，万勿莽撞行事、擅下重手。”
言毕，退避数步，抬眸凝视二人，军中规矩，他亦知晓，此番且看二人如何解此嫌隙，若遇危急，自当适时止戈。
此二人断不可肆意妄为，致事态失控，届时场面难收，吾亦棘手。
郭淮率先立身于彼二人先前争竞之所，周遭众人见状，迅即退避，为其腾出空地，唯那曾与段兴旺交谈数语者，仍伫立原处，未肯移步。
郭淮睨视几人，眉梢微挑，心下暗忖，实难辨是否旧识。
腹诽之余，侧身他顾，佯作无事，只盼几人速离。
那几人目光却皆投于段兴旺处，满脸忧色，似有不舍。
段兴旺见之，思忖此刻不容分心，遂朗声道：“诸位且闪开，待吾等决出高下，再叙不迟。”
几人闻声，相视颔首，继而劝道：“段兴旺，莫要执拗，当认败时便认败，休要强撑逞勇。于郭淮而言，多耗些时辰无妨，然于你，却大不相同。唉，真不知你所思何意。”
段兴旺瞥其一目，未发一言。俄顷，又一人挺身而出，进言：“你与郭淮，本无深仇大恨，彼此退避一步，岂不甚好？何须闹至这般境地？”
段兴旺闻此，哂然冷笑道：“诸位不必多言，事未临身，自可漠然置之，吾却身不由己。丞相既委吾外事，人手于吾而言，恰如鸟之双翼，不可或缺，安能轻忽？”
“哼，岂言内部整饬便无需人手乎？且慢，君似未曾言明所留者何人呐。郭淮茫然不知，怒从心起，在所难免呐。此辈之中，擅此长技者，寥寥无几，君将人掠走，郭淮帐下，莫非竟无人可用乎？”
此人一番言语，恰似惊雷贯耳，瞬间点醒段兴旺，然时至于此，木已成舟。
念及知晓与否，于今亦无甚纠结必要，段兴旺移开目光，凝睇郭淮，抱拳正色道。
“郭淮，君曾言，若君胜，则选择权归君，若吾胜，那选择权自当归吾，然否？”
郭淮双唇紧闭，未置一词。
旁人见段兴旺这般坚持，亦觉多说无益，遂不再多管闲事，悄然退至一旁。
待众人离去，郭淮眸中寒芒一闪，身形如电，猛地起脚，直踹段兴旺胸口，此脚仿若猛虎出山，劲道十足，裹挟烈烈劲风。
段兴旺躲避不及，如遭重锤，整个人不受控地朝后踉跄跃出五六步之遥，方勉强稳住身形。
柳盛和目睹此景，眉峰紧蹙，心下暗忖：郭淮此举，是何意图？这般用力，莫非要动真格？
然其身形未动，决意先观后续态势。
段兴旺遭此重击，顿觉胸口似遭烈火灼烧，脏腑翻涌，一阵恶心欲呕，脑袋亦昏昏沉沉，仿若万千蜂蚁攒聚，气血逆行，直灌颅顶，双腿发软，哪还站得稳当。
单膝跪地，以手撑地，竭力平复体内紊乱气息，额上豆大汗珠滚落，面色煞白如纸。
此时，郭淮却不停步，步步紧逼，待距段兴旺仅三步之遥，柳盛和身形一闪，恰似苍松横亘，阻其前路。
“罢了，胜负已明。郭淮，速去为他寻个大夫，临行前，且把衣衫换了，吾会遣人随你，莫要在外滋事生非。”柳盛和言辞铿锵，就此终结这场纷争闹剧。
于诸人眼中，所见所感，却另有一番意蕴。彼时，段兴旺清咳数声，身躯微颤，缓缓起身，正与对面而立之柳盛和相视。
俄顷，他仿若不堪重负，蓦然垂首，那姿态尽显颓然。
柳盛和瞧着这般模样的段兴旺，心间思绪纷至沓来，忆起其先前自荐之时，豪情满怀、意气风发之景，不禁喟然轻叹。
虽说此番结果，略感惋惜，然念及他能挺身而出，勇赴其事，又怎不算得上一番作为？
纵是铩羽而归，亦无损其果敢。
念及此处，柳盛和眉头渐舒，神色和缓，开口言道：“你且与郭淮好生相谈，彼亦非冥顽不灵、不通情理之人。若遇别样难题，亦可来寻我。倘若心有困惑、思之不解，亦无妨，毕竟此事吾亦牵涉其中。”
段兴旺闻此言语，面上波澜不惊，心底却深知，彼此间仿若隔着一层薄纱，有着难以言说的疏离。
柳盛和亦敏锐察觉这微妙距离，然该如何拿捏分寸，化解隔阂，实乃棘手难题。
“多谢大人。”段兴旺拱手，语调平淡。
柳盛和轻点额首，“嗯”了一声，便转身款步迈向书房，衣袂飘飘，隐没于廊柱之后。
柳盛和离去，众人仿若炸开了锅，七嘴八舌议论开来。
“此番情景，真真是令人一头雾水，究竟所为何事？”
一人满脸疑惑，话语间满是不解，然顾及场合，声量亦控制得颇为克制。
却不想，这低语恰入一旁段兴旺之耳。
彼时，众人焦点皆聚于他与郭淮先前那场比斗，自是无人留意他此刻落寞之态。
段兴旺寻得一树，于旁席地而坐，抬手轻抚仍隐隐作痛之胸口，眼眸中迷雾氤氲，满是迷茫之色。
郭淮将这一幕尽收眼底，心下五味杂陈，忆起往昔自身，亦有这般困窘之时，不禁长叹。
然当下时机，尚非冰释前嫌之际。他先是于宰相府唤来侍从，换了一身洁净衣衫，整肃仪容，继而循着路人指引，延请一位大夫，匆匆折返。
待其归来，众人已然散去，唯段兴旺孤影独坐原处，仿若遗世之人，周身散发着孤寂之意。
郭淮悄然走近，静立一旁，欲言又止，终是未发一语，只待大夫上前诊视。