高忠诚小心翼翼地将一只镶金描银的檀木匣放在案几上。

他轻轻掀开匣盖，取出一卷绢帛密函。

"期盼已久的调查结果，终于送到了。"

自从权无双下令追查那位被滚油烫伤的宫女起，已过去了整整六十日。

"查探时日未免太长。"

权无双抬起俊美的面容，眸中寒光闪烁。

"属下知错。"

高忠诚一贯秉持着有错就认、从不推诿的行事作风。

"查出是何人所为？"

"回禀大人，此事颇为蹊跷，涉事之人身份不低。"

高忠诚将密函在案几上徐徐展开。

"是琼华殿的采薇，淑婉贵妃的贴身侍女。"

权无双依旧托腮而坐，冷眸紧盯着密函上每一个字迹。

（这倒是出人意料。）

"大人，御膳房那边又出事了。"

一名小太监匆匆赶来禀报。

林芷若正在御膳房研究新菜品，听闻此事后立刻放下手中的活计。

（又是什么麻烦事？）

她跟随小太监来到了东宫门值守所。

只见几名内侍围着什么东西，外圈则站着一群宫女。

"还好是寒冬腊月。"

林芷若看着眼前的景象，冷静地说道。

一具身着宫装的女尸被粗布遮盖着。

那女子面色发青，湿发贴面，唇色乌黑，显然已经断气多时。

虽说是溺亡的尸首，但保存尚算完整，只是看着令人不适。

若非天寒地冻，情况恐怕会更加糟糕。

御医本该检验尸体，却像个胆小鬼一样躲在林芷若身后。

这御医当真名不副实。

据说这具尸体是今早在宫墙外的护城河中发现的。

从她的衣着看，是御膳房的宫女。

宫中发生的事不便交由外人处理，故而紧急召来御医查验。

"小姑娘，能否替我查看一下？"

御医颤抖着胡须，可怜巴巴地望着林芷若。

林芷若却不愿接这烫手山芋。

"恕难从命，我曾立誓不碰尸体。"

"这倒是稀奇。"

一个清雅动听的声音突然响起。

周围的宫女们顿时发出一阵惊呼。

主角配角齐聚一堂，宛如一场精心编排的戏码。

"参见权总管。"

（在尸首面前行礼，实在不够体面。）

林芷若神色如常地望着那位容貌绝伦的青年。

他身后自然少不了高忠诚，那个总是用恳切目光看着林芷若的忠厚武官。

"御医，还请仔细检查。"

"...遵命。"

御医红着脸，不情不愿地上前查验溺亡女子。

他战战兢兢地掀开粗布。

身后传来宫女们的惊叫声。

那是一位身材修长的女子，脚上穿着一双木屐，其中一只已经掉落。

她的手指血红，指甲破碎不堪。

从衣着可以判断，她是御膳房的宫女。

"你看起来很镇定。"

"见惯了这种场面。"

在那繁华的烟花之地，只消踏入偏僻巷陌，便是无人管束之处。

那里时常有少女惨遭不测的惨剧发生。

青楼女子虽失去自由，却也因此得到庇护，免受外界伤害。

青楼将她们视作商品，自然会悉心照料，以延其寿命。

"稍后再听你详述。"

"是。"

林芷若深知此刻插不上话，但也不会贸然开口。

这是为人处世的分寸。

（我是不是显得太过冷漠？）

待御医检查完毕，林芷若细心地为死者盖好粗布。

虽然这样做已经无济于事。

林芷若被带到了中门值守所。

大约是因为御膳总管的房间今日异常繁忙。

选择此处议事，是为了避免在琉璃宫这种有幼童的地方谈论死亡。

这种话题确实不宜在有孩子的场合讨论。

（何不干脆给自己安排个专门的议事处？）

林芷若向守门的内侍微微颔首。

"根据守卫的说法，这是一起投水自尽案。"

他们推测那名女子攀上宫墙后纵身跃入水中。

这名女子确实是御膳房的下人，据说昨日还在厨房帮工。

"小女子不敢妄下定论，但此事恐怕不是一人所为。"

"何以见得？"

权无双优雅地端坐于案前，声音如玉珠落盘。

这与他平日里那副天真烂漫的模样判若两人。

"宫墙高耸，无处借力。"

"此言有理。"

"就算用带钩绳索，也难以攀援。"

"当真无法攀爬？"

权无双试探地问道，这位大总管当真令人难以揣测。