暮色笼罩着紫禁城,一片愁云惨淡中,玉瑶贵妃那双含着忧愁的眼眸望向殿前的宫侍,轻声叹道:
"世事无常,令人唏嘘。"她那倾城的容颜虽依旧动人,却难掩内心的悲伤。
(朝廷重臣意外离世的消息,已在宫中传开。)
林芷若静静地站在一旁,面无表情。
作为御膳房的试膳女官,她对这位素未谋面的大人并无太多感触。
据传此人年过半百,因贪杯暴饮而亡,也算是自取其祸。
本该就此作罢,一切归于平静。
然而,林芷若完成例行试膳后却未能离去。
因为权无双派遣采薇去办其他要事,她不得不留下来替代。
按照宫规,没有女官陪同,宫侍是不能与妃嫔独处的。
值得玩味的是,权无双特意指名要采薇这位女官总管,而非林芷若这样的普通女官。
(这其中,莫非另有隐情?)
林芷若敏锐的直觉察觉到了什么。
"你觉得,那杯美酒真的是夺去他性命的凶手吗?"
那位容貌秀丽的宫侍越过玉瑶贵妃,目光落在林芷若身上。
美酒致命的方式有很多种。
即便是林芷若这个对美酒颇有研究的人也知道,过量饮酒的危害。若是美酒中掺入了其他东西,更可能成为致命的毒物。
长期嗜酒无度会导致身体各处受损,而一次性大量饮酒则可能当场丧命。
这次就是后一种情况。据说那位大人在宴会上,一口气喝干了整坛佳酿。
"如此畅饮,确实足以致命。"
林芷若平静地说着,走进了守卫室。这里曾是她召见刘武的地方。虽然房间依旧简陋,但今天备有点心与暖炉,驱散了寒意。
"但他饮下的量,还不及平常的六分。"
权无双这句话,让林芷若眉头微蹙。
高忠诚从一位宫女手中接过一只青瓷酒壶,那宫女恭敬地行礼后悄然退下。
"我始终无法相信,陈大人会因为这点酒量就丧命。"
逝者陈浩然是位能饮一斗烈酒而面不改色的将军,从权无双与玉瑶贵妃的神情看来,此人定是位正直无私之士。
高忠诚将那青瓷酒壶放在檀木案几上,缓缓倒出其中琥珀色的液体。
"这是什么酒?"
"与宴会上同批次的玉液春,取自另一坛。陈大人饮用的那坛已经打碎了。"
"若是那坛酒中被人动了手脚,现在也无从查证了。"
若不是酒的缘故,那便只剩下另一种可能性了。
"正是此理。"
权无双显然也明白事态的严重性,但他仍执意要查个水落石出,想必是与那位将军有着非同寻常的渊源。
(他为何不再似从前那般意气风发?)
权无双近来的神态,较之往日更显青涩。不过对林芷若而言,她宁可看到他往日那般趾高气扬的模样,也不愿见他如此落寞。
林芷若轻啜一口酒,细细品味。
(咦?)
这酒的滋味颇为特别,甜中带咸。似是在本就甘醇的美酒中,又添了些许盐味。
(就像厨房里用来调味的料酒。)
"这酒的味道,很是独特。"
林芷若望着正注视自己的权无双说道。
"确实如此,这是陈大人的独特嗜好。他素来喜甜,无论是美酒还是佳肴,都要加些蜜糖调味。"
权无双回忆往事,继续说道:"就算是御厨精心烹制的咸鲜美味,他也从不过问。"
"听闻他早年最爱重口味的菜肴,却在某日突然改变口味,连寻常饭食都要加糖调味。"
权无双脸上浮现出一丝怀念的笑意。
"这般饮食习惯恐怕会损害身体。"
林芷若直言不讳。
"何必说得这般煞风景。"
权无双略显失落地说道。
(从重咸转为嗜甜,这其中必有缘由。)
林芷若连饮数杯,将玉液春一杯接一杯地品尝。
权无双和高忠诚一直在默默观察她的举动,但林芷若毫不在意。
待酒壶中的美酒只剩一半时,林芷若开口问道:
"宴席上可有准备咸点?"
"自然备有,有腌渍的梅子、咸鱼和腊肉。需要为您取来吗?"
"不必了,这美酒已经喝得差不多了。"
若有下酒的咸点,这美酒定会更加可口。
"啊,这个......"
权无双露出困惑的神情。
林芷若又给自己斟了一杯。
旁人投来询问的目光,但她置若罔闻。
难得有机会品尝如此佳酿,自然要多饮几杯。
林芷若将酒壶中的玉液春一饮而尽,直至最后一滴。
虽想痛快地呼出一口气,但在贵人面前,她还是克制住了这份冲动。
"陈大人饮下的那坛酒,可还能寻到?"
"那坛酒已经打碎了。"
"无妨,还请权总管帮我查一件事。"
次日,林芷若再次被召入紫竹轩。
往常他们都在御膳总管的厅堂议事,但近来因年节将至,各处都忙碌非常。
(果然如此。)
林芷若请权无双调查的事项,都记录在了一份密函中。
她仔细查看着随函附上的、用锦帕包裹的酒坛碎片,上面附着些许白色晶体。
她拿起碎片,轻轻尝了一口。
"这般品尝,不会有碍吧?"
权无双伸手欲阻,但林芷若摇了摇头。
"这点量不足为虑。"
她的话中另有深意,权无双与高忠诚都露出疑惑的神色。
林芷若走到铜炉旁,将密函投入火中,又将碎片置于火焰之上。
顿时,火苗变幻出异样的色彩。
"这是盐?"
权无双凑近观察,似是记起林芷若曾经展示过的火焰变色之术。
"确实如此,这酒中含有大量盐分。"
林芷若解释道:"当酒水蒸发后,这些白色晶体便是残留的盐分。"
她品尝过的玉液春中也含有盐分,并非原酒本身的味道,而是有人刻意添加。
"若是宴席上的客人偏好重口味,自然不会喜欢这般甜美的佳酿。"
一般饮酒时,人们会在杯沿沾些许盐粒。
但若直接将盐倒入酒中,要么是醉酒后失去理智,要么就是别有用心。
少许盐分虽无大碍,但陈大人所饮的那坛酒中,盐分含量却远超寻常。