戈尔迪一家并不是土生土长的瓦帕人。戈尔迪先生来自南方的海港城市阿绍尔格林，跟随渔船来到瓦帕，在海鸥码头落脚开了一间小酒馆。母亲姓卢兰卡，是爱尔玛佩市人，到瓦帕的教会医院做了护工。在生下奥莉妮亚之后，卢兰卡太太的身体便一落千丈，夫妻俩就再也没要过孩子。

由于夫妻俩自己也是外省来瓦帕讨生活的，他们便不批评奥莉妮亚渴望出门冒险的心思，可要说不希望她赚更多钱养家，那就是假的。芒夏大陆每隔一段时间就会遭遇瘟疫，前两年那次还没有遵循规律，症状也无人能解。小酒馆的生意一落千丈，卢兰卡太太还得去教会医院帮忙。病人们如果无法挺过去，他们的身体表面就会结出一层灰白的钙化壳，肉体与骨头慢慢液化，流走，只留下一个蛹似的空壳。于是，这次瘟疫被称为“茧蛹病”。

埃米林胆敢使用诸多手段防范，甚至试图治愈这种“上天降下的”瘟疫，在芒夏各国看来也是异端的一种体现。埃米林教区神职人员们戴的白面罩，魔法师披着的黑袍，又一次成了魔鬼的象征。

可是奥莉妮亚看到身着蓝衣、把面罩掀到头顶的母亲站在家门口，是多么高兴啊！

“妈！你那边还顺利吗？”

“投出去啦？”卢兰卡太太看到女儿，疲惫又焦虑地问。

“投出去了！我去寒冬游骑兵！”奥莉妮亚笑着说。

“不去机械厂了？”

“我……不去机械厂了。”

母亲沉思了一会儿，然后郑重地对女儿说：“奥莉妮亚，外面一直在打仗。”

奥莉妮亚耸耸肩：“我以为我去寒冬游骑兵训练的时候你就知道了。”

“我不是不让你去——既然已经把信投过去了，那就这样吧。我和你爸不至于朝你要钱……只是离家了，就多写点信。”

奥莉妮亚看着母亲已经爬上皱纹的脸和用消毒药剂洗脱皮的手，她用力地点了点头，又像是如梦初醒一般抢过母亲提着的包，帮她拎着。母女俩从街口往小酒馆走。像许多海鸥码头的店铺一样，小酒馆的一楼、二楼作店面，三楼与阁楼是一家人居住的地方。

“对啦，艾特利恩回来了，他就在店里。”到店门口时，母亲突然说道，“他那身衣服像是空艇制服，还是个军官呢，妈也不太懂。”说完，母亲就径直往楼上走去。

戈尔迪家的酒馆在一扇棕红色大门后面，进门能看到石壁上点燃了许多矿灯，地面铺着青砖和干草。整个房间都已经有了三百多年的历史，招待过不知多少吟游诗人、骑士僧侣。据说戈尔迪先生是通过玩牌赢到了这个铺面，奥莉妮亚却压根儿不会，也学不会打牌。

这会儿店里人声嘈杂，空气也浑浊不堪。这里聚集了埃米林、北方邦联和东、西境其他国家的商人，也有来自汶夏那边的水手和商贩，还有许多瓦帕本地人，无数方言和语言搅和成蜂群一样的嗡嗡声。奥莉妮亚早就习惯了。

她一开门就寻找着那个叫艾特利恩的人，或者说，一个穿空艇军官制服的人。很少有军官到这里，她一下子就发现了这个家伙。他有着漆黑且向各处支棱的头发，黛绿色的眼睛，苍白的皮肤，在军官制服外面披着黑魔法师的黑袍——其实说是带兜帽的斗篷也可以。