秦勒之笑盈盈地拱手寒暄道：“山大人别来无恙，此番归来，大人可成了满朝上下炙手可热的红人了，可否还记得旧日同僚？”

山岁承也拱手答道：“秦大人打趣，鄙人不敢当。廷尉署案牍繁忙，秦大人拨冗来探望，属实令鄙人蓬荜生辉，请。”

“山兄这是哪里话来，眼下朝务无非是在商与农二字上，我那个廷尉署可是闲得门可罗雀。我怕如今想高攀山大人的热灶，都没有门路呢。”秦勒之跟着他走进去，一面接着寒暄，一面打量着山府之中。

同样是早年落魄壮年发轫，山岁承与秦勒之正好是南辕北辙大相径庭的两个典型。秦勒之是吃够了苦，再不肯在口体之上委屈自己，水榭楼台、奇花异草、檿丝笙篁、温香软玉。山岁承则好像早服还丹无世情[MOU2]，可能是苦日子遭多了，也可能是为着他半吊子师父给他算的那一卦坎卦，他依旧是苦行作风。在秦勒之眼里，这就属于自己给自己找罪受，自己跟自己过不去。明明跟他一样是两千石奉禄的高官，私下里得皇帝的赏赐甚至比他还多，山岁承府里居然这样冷清：院落中栽着几管不怎么名贵的竹子，摆放了几座不知出自哪里的崎岖山石，房屋也是按着规格来一砖一瓦都不添，更遑论什么兰花香草什么雕梁画栋了。还是皇帝敕造的府邸呢，乍看便像是个不受待见的孤臣的院子，面上强撑着派场，可内里囊中羞涩的那种。

“秦大人此言真是折煞鄙人了，请坐，”山岁承将他让进大厅上座，“久不归府，这茶都是旧茶，前几天数位大人贵步临贱地，险些闹了老大的笑话。这才吩咐管家去买茶，可也不是一枪一旗的上等茶叶了，秦大人莫要见笑。”他屋内铺陈还说得过去，好歹像个九卿之首的厅堂，摆放的陈设一看就是从宫里出来的。总结一句话就是，皇帝赏的，山岁承不会藏着掖着，一应摆到台面上；皇帝没顾及到的，他自己也不会额外置办。

“有劳。”秦勒之接了茶盏道，真的就是寻常的茶，当然，他的这套茶具也不大相配一等一的好茶，“日前那么多达官贵人派人致意山大人，怎么还没给您奉上几斤明前茶吗？”山岁承说话是一句一句尽力往外支开话题，秦勒之则是一句一句地往限田令上绕。

山岁承连连摆手，“秦公莫要挖苦我了，承蒙诸位同僚大人的抬爱，山某受用不起。秦公今日移步我寒舍，若是与我叙旧，那山某当设宴款待；若也是为一个田字而来，山某可不敢与您并座了。”

秦勒之笑了两声，“山兄不等我开口就要堵我的嘴？你我相交多年，你清峻高岸我怎能不知？人家来有求于你，自然都是说些好听的，山兄听了多少天想必也腻了。在下不才，特意来说点不好听的。”

山岁承挑眉，“请秦公赐教。”

“不敢当。山兄如今巡查过各地，又拟出了三条新政，旁人皆以为山兄就此飞黄腾达，可我却明白山兄的苦处。訾粟与山泽暂且不论，先说限田令这一条，便是一局难破的棋。”秦勒之一边说着，一边从袖中取出一个薄册子，放在了书案上。

山岁承瞧见了他拿出的东西，想也不用想，一定是请求通融的官员名册以及代表他们诚意的礼单。山岁承只佯作未察，全神贯注地听他接着讲。

“在我看来，这些超额置田的人可分为三类[MOU3]。头一类是不得已而置，朝廷薪俸从来不因家中人口多寡而易，就拿九卿来说，一年秩比两千石。这两千石说少也不算少，如你我这般没有家业牵挂的，两千石绝对是绰绰有余；可说多也不多，若是家中上有高堂下有垂髫，族中再有兄弟叔伯，二三十口全指着这一个当官的领俸，这不是杯水车薪吗？第二类则是不安分而置，这些人的俸禄虽足以家用，可手头并不宽裕。逢上婚丧嫁娶秀才高中，宴请宾客、馈赠筐币，这些场面事的开销指着哪一宗来补贴呢？若是把这些都蠲了，就得甘守清贫。除了如山兄你这样境界高超的，有几个当官的不是求个荣华富贵名声煊赫呢？”

山岁承一笑，“秦公言重了，还是不乏有志之士，渴望着报效家国造福黎民的。山某也不是什么境界高超，不过是报答陛下知遇之恩而效犬马之劳。”

呵，这时候倒把陛下搬出来了，秦勒之一面腹诽一面又道：“山兄说得当然是了，你我备沐皇恩，肯定不能是只图富贵显达之辈。可是这些人的这点私欲，也的确叫人不忍苛责不是？”

山岁承点点头，“严于律己宽以待人，乃古君子之修德也。秦公所说的第三类人，又是如何呢？”

“这第三类人虽不多，然个个都是国之巨蠹，乃不知足而侵田者。若说前两类，还略微情有可原，那么这些人则是用不餍足，盘剥敛财，哪管他国弱民贫！实乃人神之所共愤，天地之所不容，最该惩处正法，却也是最难挖除的痈疽疔疮。他们冥顽不灵，只要前两类人的田缴纳不上来，这些人势必攀比抵赖。如此一来，能缴得不缴，想缴得缴不出来，陛下政令滞涩难行，岂不叫陛下难堪？”

[MOU1]银子分为纹银和私银，纹银其实就是官方发放的，带有纹饰，而且成色和分量是以上面的纹饰为标准，所以基本是属于那种一切以实物为准的。而只要是非官方铸造的银子，均称散银，也就是私银，而且这种小石子一样的银子一般都是从银锭上剪下来的。

[MOU2]出自李白《庐山谣寄卢侍御虚舟》中句“早服还丹无世情，琴心三叠道初成。”

[MOU3]此处效仿《雍正王朝》邬思道剖析追比国库欠款案件