焉耆吐屯大约还不知道边境上的事，只是记得上次北梁皇帝的卑微谦恭，以及自己近日来受到的礼遇，趾高气扬地步入太极殿，依旧按着他们本族的礼鞠了一躬。

“跪下。”冰冷的声音从上方传来，那吐屯愣了一愣，抬头看向龙椅上，这，这气场简直是换了一个人。

“放肆！区区外臣，竟敢直视龙颜，还不跪下！”与宁喝道，他这位亲王千岁抱剑侍立于皇帝身后，与皇帝一样俯临群臣。

殿外几名侍卫冲进大殿来，将那焉耆吐屯倒剪二臂，摁着跪下了。那吐屯被着突如其来的变故骇得不轻，忙道：“陛下，您，您这是何意？”

煌久端详着手上八宝攒金丝织成的戒指，字字铿锵地答道：“这话，该朕来问你，你们焉耆，是什么意思？”

薛泓嘉把那奏折上所述情形转述出来，听得那吐屯额头直冒冷汗，而后连忙辩解道：“禀陛下，这些零散军骑并不归我们可汗管辖，可汗绝对是一心与北梁交好，绝不会做背信弃义之事！”

“是吗？”煌久阴恻恻地反问道，“你说吉达可汗不知情？好，朕信你这话。北梁可远比你们焉耆幅员辽阔，难免有些地方朕是顾及不到的。就比如这西北边疆上一直有那么几支流寇匪徒，常年逍遥于法外。若是这些匪寇闯进了你们焉耆王庭，吃你们的牛羊，劫你们的财物，睡你们的女人，朕也毫不知情，也无力约束。再或者，吐屯你，如果哪天出城去骑骑马射射箭、打打猎钓钓鱼，结果被京郊的歹徒给杀了！那么朕也只能深表同情，而爱莫能助了。”

煌久形容得极其生动，那吐屯吓得腿肚子都打颤，连磕了三个响头，“陛下息怒，陛下息怒！外臣回到王庭以后，立即向可汗奏明此事，严惩滋事之人！”他抬眼一瞥，座上的皇帝依旧面如冰霜杀气腾腾，赶紧又改口道：“不不不，外臣回去，即刻写信给可汗，一定将滋事者，斩首示诫！”

煌久倏忽又笑了起来，“有劳吐屯了。其实朕也并非严苛暴戾之人，何必要拿杀人来解决所有事情呢？肇事者死了，我北梁百姓依旧吃不饱穿不暖无处安身，根本于事无补，你说是不是？”

这吐屯如今还哪敢说别的话，只怕自己说错一句话，连王庭都没回去就呜呼哀哉了，“是是，陛下所言甚是！”

“哦，原来吐屯也是这么认为的，那就太好了。劳烦你回去立即写信给你们可汗，可汗纵容手下的人在北梁国土上撒野，过了一时的瘾，但可汗要为他们的烂摊子埋单。三个县是吧？那就三十万两白银，用以安抚受难灾民。这个意思，吐屯可得替朕转达。”

三十万两白银！这北梁皇帝看着蒲柳之质，原来不光是什么话什么词都敢说，而且一开口就讹三十万两！这焉耆吐屯想起了汉人的一句话“人不可貌相”，不行，一定不能让她讹了去。“陛下，这，焉耆一共就八十人的散兵游勇，哪里能破坏得出三十万两的损失？”

“果然，这八十人确实是焉耆人，那朕也不算冤枉了你们。可汗敢放手下出来耍，就得做好了给他们擦屁股的准备。”煌久说话毫不客气，座下年长的三公，都有点想捂上耳朵，只得在心里默念“非礼勿听，非礼勿听”。煌久是执着地维护北梁利益的，也没功夫看他们扭曲的神色，“三十万两，坤熹翁主当年带去的嫁妆就不止这个数。今年雪下得大，瑞雪兆丰年。虽然你们不种粮食，但草料应是同理，想来明年能过富足的一年。这些银子，朕要在四月底见到。你，留在睢阳，什么时候银子到了，朕的百姓过上温饱的日子了，朕什么时候放你回你们王庭。若是可汗肉疼，不认那八十人，朕就权当你们可汗也不认你。焉耆族人深入北梁国境，甚至跑到了皇城之内天子脚下，朕便向你请教请教，你们吉达可汗手腕狠辣，还是北梁的酷刑厉害！”

一番威逼下来，那吐屯连话都说不出来了，想哭的心都有。

静了片刻，煌久方道：“吐屯怎么还跪着？送回驿馆，好好安置。”

连搀带拖地把吐屯从太极殿中请了出去，郑士桐起身一拱手，“焉耆如此无礼，我北梁也不必对他们忍让，微臣请命领八千铁骑，踏平焉耆，以震国威！”

煌久低着头看着手中的文书，没有答话。片刻后，挥挥手道：“诸卿散了吧。光禄勋，留下。”

大殿上很多人想走已经很久了，皇帝旨意一下，赶忙跪安告退。窸窸窣窣之后，大殿中只剩三人，如今不同于在东宫的时候跟与宁亲近，为了拉紧与宁，凡军国大事煌久皆会留他在侧。

煌久扶案起身，徐徐走到郑士桐跟前，“仗，迟早是要打的，但是，朕没打算派你。”

“陛下，臣……”郑士桐一听就急了，忙要质问，被与宁开口制止了。

“这一仗只是朕与吉达之间的试探，并非决一生死的恶战，因而朕没打算毕其功于一役。早早开战无非是为了挪掉穆思行的兵权。如今你已位列九卿，朕需要你在朝中帮衬。”

郑士桐再次请缨，“陛下既有意架空穆将军兵权，那就更应当由新人执掌军队，难道，陛下信不过微臣吗？”跟煌久从东宫走来的这一班人中，郑士桐可以说是家境最为优渥的一个了。郑士桐的门第在他家乡幽州玄菟郡也算是数一数二，毕竟能拜师学艺习练骑射的，都是不用亲自下地耕田还能养得起马的。但来到京城就大不相同了，这里可遍地都是门阀大族簪英世家，非富即贵。郑士桐光学了武艺，还没来得及学圆融的处事之道，在教场上被一干纨绔子弟群殴。当天大殿下在场外观看武科，正巧瞧见这一幕，便施以援手，提拔他做了宣节校尉。郑士桐血气方刚，武功有余而文思不足，得了大殿下的特许，时常出入文渊阁学习兵法战略，几年后又累擢正五品骑中郎将。如今郑士桐兼着建章营都护的职位，北到朔方，南到豫章，东到定陶，西到咸阳，京畿一片的兵马都听他一部大印的调遣。

煌久拍了拍他的肩膀以示安抚，“郑兄，朕不是不信你，是只能信得过你。朕这次的打算是派林道敬到前线去，他走了以后，惊羽卫建章营的部队就全要交给你了。朕离不开你，更不敢信任别人掌握京畿的重兵。更何况，北梁与焉耆十余年不曾交战，全然不知对方底细。若派你去打这多年来的头一战，胜了自然是喜出望外，可若败了，朕以后不止是没法再用你，而且只怕再提开战二字都难。朕不敢拿你冒这个险，郑兄，体谅朕。”皇帝都这样说了，郑士桐只好悻悻然地告退了。

寿皇殿中停灵四十九日后，大行明皇帝灵柩于三月初八下葬濮阳皇陵，与瑰俪皇后萧氏合葬熙陵。

“呵，瞧瞧，这朝野上下，简直就是这帮老东西的天下。看不着新鲜面孔，更听不着新鲜的主张。”煌久拿着吏部记档的名单，跟林择善抱怨道，“这一个个老奸巨猾的东西，就会和稀泥，朕一句话扔进去，连个回声都听不见就被淹没了。”