熙宁七年夏，江南某州。

"又一家！"世家大族吴家的家主怒砸茶杯，"又一家商铺被市易务抢了生意！"

管家低声道："老爷，不止是商铺。自从新政推行，我们放高利贷的营生也难做了。那些农户都去找官府借青苗钱了......"

"岂有此理！"吴家主暴跳如雷，"祖辈传下的基业，难道就这样毁在新政手里？"

正说着，几个同样是世族的族长来访。

"吴兄，"为首的陈族长说，"不能再等了。再等下去，我们这些世族可就真的......"

吴家主眯起眼睛："诸位的意思是？"

"听说最近粮价上涨，百姓心浮气躁，"陈族长意味深长地说，"若是有人煽动一下......"

几个族长交换眼色，一个阴谋正在酝酿。

第二天，市集上突然出现大量流言：说官府要垄断所有生意，要抢夺百姓财产......

正当流言甚嚣尘上时，一个意外的人物出现了。

"米价涨了！"市集上突然有人大喊，"官府要垄断粮食，大家快去抢购！"

人群开始骚动。这时，几个陌生人开始煽风点火：

"对啊，听说官府要关闭所有私人商铺！"

"连钱庄也要关！大家快去取钱！"

眼看局势就要失控，一个清亮的声音突然响起：

"大家且听我一言！"

人群回头一看，是城中有名的老铺子"福记"的掌柜。

"诸位街坊，"老掌柜站到高处，"我做了三十年生意，从没见过市易务要关私人商铺。相反，自从有了市易务，那些大户再不能垄断市场，我们小本经营反而更好做了。"

正说着，几个混混模样的人想冲上前打断他的话。

突然，从人群中站出几个彪形大汉："想动我们掌柜的？先过我们这关！"

原来是福记的伙计们。他们虽是普通百姓，但都感念掌柜的恩情。

"掌柜说得对！"又有商贩站出来，"以前那些大户垄断货源，我们想进货都难。现在好了，市易务给我们提供货源，还帮我们对抗奸商！"

眼看局势对自己不利，那些煽动者想悄悄溜走。

"站住！"突然，一队官兵出现，"已经查清楚了，就是你们在散布谣言！"

为首的官员取出证据："这是你们收受世族贿赂的证据。居然敢造谣惑众，该当何罪！"

那些煽动者被抓获，现场的骚动立即平息。

这时，老掌柜又说话了："街坊们，新政虽然得罪了一些大户，但对我们小本经营的商贩、对普通百姓，都是好事啊！"

人群开始议论：

"是啊，现在物价稳定多了......"

"我们小商贩也能做下去了......"

"那些大户也该管管了......"

而在吴家的大宅院里，几个族长脸色铁青：他们精心策划的骚乱，居然被一个老掌柜化解了！

"别慌，"吴家主阴沉着脸，"这只是第一步。我们还有更大的计划......"

就在这时，一份公文送到：朝廷要派钦差来查处世族垄断和制造骚乱的案件！

几个族长顿时慌了。

夜色深沉，吴家大宅。

"都安排好了吗？"吴家主低声问。