“哈哈，我出差来了。这次苏格兰场请求我担任这户人家失踪案的调查顾问。”

“是吗。”

然后您说过要以调查顾问的身份获取线索。

但是没想到会出差到这么远的地方来，这程度是不是该领点出差费？

“本来这次事情结束后打算去你家拜访一下的，真是运气好。”

“哈哈，是的。我随时欢迎。”

不过没想到这么早就见面了。

就在这时，一个年轻男子从亚瑟·柯南·道尔身后走了过来。

他用黑色软呢帽遮住了头发，但飘逸的金发很引人注目。就算当演员也一定很出色，但他穿着深灰色的风衣，里面是蓝色的警服……典型的侦探形象。

“先生，能否也介绍一下我？”

“啊，霍普金斯先生。这位是……嗯，在伦敦帮我很多忙的东方青年。汉斯尔，这位是苏格兰场的霍普金斯警探。”

“您好。我是汉斯尔，这次作为艾什菲尔德的代理人参加拍卖。”

“啊哈，是这样啊。拍卖会的代理人……”

他一边说着一边上下打量韩率。然后慌忙摇头说道：

“对不起，好像在哪里见过，但是记不起来了。”

“没关系，这种情况很正常。”

事实上，韩率也隐隐有种似曾相识的感觉。

毕竟，他以前去过几次伦敦警察厅，说不定是那时见过的人。

总之，韩率耸耸肩接受了他的道歉，霍普金斯再次礼貌地说：

“詹姆斯·霍普金斯，很荣幸见到您。”

“请多关照。”

这时，亚瑟·柯南·道尔在旁边说道：

“啊，耽误太久了。汉斯尔，如果可以的话，能不能帮忙做个情况调查？顺便也联络一下感情。”

“啊，没问题。”

“谢谢。那么，霍普金斯，我先走了。”

“明白了，拜托您了。”

比起外表，先生的能力范围似乎很广。

情况调查这种事，本来一个普通的外部侦探是不能做的吧？

韩率带着疑问，亚瑟·柯南·道尔压低声音悄悄地说：

“因为是霍普金斯警探所以可以。那家伙，实际上是我的忠实粉丝。多亏他，在案件调查和很多地方都得到了很多帮助。”

“啊，原来如此。”

不知为何，他的话让韩率想起了《福尔摩斯》中那些特别崇拜福尔摩斯的警察。

这位先生，产品植入还真不少呢。

总之，韩率和柯南·道尔在银行职员查理的引导下，来到了蒙蒂等候的房间。

“其实我也刚到不久，这栋宅邸真是值得一看。古老的彩色玻璃装饰的高而窄的窗户，橡木窗框，墙上贴着的野猪头形状的纹章……每一个细节都让人感受到非凡的历史。”

“嗯，确实是很古老的地方。我也不是经常来这附近，所以不太清楚。”

即使是隔壁村庄，也很少会来这里。

“啊，这个我来解释一下。”

这时，站在一旁的查理轻轻清了清嗓子，开始解释：

“据说这家的祖先是古代的某个武士贵族。诺曼时期跟随征服者威廉来到这里，被授予了这片领地。以前是领主的城堡，但宅邸本身是从17世纪开始建造的。据说这是伊丽莎白一世时期发大财后扩建的结果。”

嗯，这个韩率真不知道。真有意思。

不愧是负责买卖的银行职员，查理慢慢地讲述了韩率甚至都不知道的斯塔普尔顿宅邸的详细资料。

虽然解释的对象是亚瑟·柯南·道尔先生，但从他的眼神来看，偶尔也会看向韩率。

毕竟，韩率也是拍卖会的参与者，而且很有钱，很有可能中标。

‘但是对不起，查理。我的目的纯粹是图画。你跟我说也没用。’韩率在心里默默道了个歉。

“说到这里，查理，卡莱尔男爵本来就没有直系亲属吧？但是继承人来了是什么意思？”

“嗯？啊，说到这里。虽然没有直系亲属，但在男爵生前立下的遗嘱中指定了独立的继承人。有私交的人，长期侍奉家族的仆人，还有两个下属村庄的金库负责人。”

天哪，怎么会有这么多？

直接或间接受益的人有数百人。

甚至听起来查理也是其中之一。准确地说，由于是已故卡莱尔男爵的主要往来银行，埃克塞特地方银行也以回馈社会为条件，预存了一定数量的遗产。

哎呀，现在明白了。银行确实很想尽快结案。

“就是这个房间。”

“明白了，谢谢，查理。”

“没什么，有什么问题随时叫我。”

银行职员查理离开了。亚瑟·柯南·道尔若有所思地轮流看着韩率和他的背影，说道：

“听说他是银行职员，和大家关系却很好。这就是乡下人情味吗？”

“呃，嗯。是这样吧。”

这是城市人对乡下的常见误解。详细解释的话，会涉及很多琐碎的事情，所以韩率闭上了嘴。

封闭的乡村社会也意外地阴暗。皇家文学学会反而显得纯洁了，真是无语。

“蒙蒂少爷，久等了。”