“但是……无法查明的事情，我们又能怎么办呢？”

理事们不满地说着，不愧是作家，就连吉帕德也无法再追问下去，语气充满了无奈。

因为他们确实有理由这么说，他们真的已经尽力了。

他们动用了所有的人脉，从苏格兰北部到康沃尔郡的别墅，甚至连爱尔兰和殖民地都查遍了。

……但仍然找不到汉斯尔的真实身份。

他肯定是贵族，难道不会参加沙龙吗？抱着这样的想法，他们进行了地毯式搜索，但连一点线索都没有找到。真是见了鬼了，如果不是下层阶级，找不到才奇怪，但竟然连一点线索都没有……

这意味着只有一点。

“到底，到底藏得多深啊。”

“如果不是因为什么不得了的丑闻，不会这么费尽心思地隐藏身份……”

“所以说，私生子根本不需要好好对待，只是因为不小心生下来的，有必要当人对待吗？”

“对啊。”

他们只能抱怨，这时，有人举手发言。

“据说，据说他是王室旁支……”

“王室……不可能。”

“啊，啊，是的，绝对不可能。”

理事们，甚至吉帕德都拼命否认。

当然，如果是这样的话，他的身份一直没有被发现，以及他像德国人一样把动词放在句尾的习惯，都能得到解释。就像现在的女王陛下小时候在德国长大一样，现在的萨克森-科堡-哥达王朝本来就是德国贵族家族。

但是……如果真是这样，他们的斗争就毫无意义了，所以他们排除了这种可能性。

虽然都是私生子，“王室私生子”和“贵族私生子”的等级完全不同，“王室私生子”无论血统多么卑微，都是王室成员，他们无法触及的存在。

‘等等，难道这就是王室如此喜欢《彼得·潘》的原因？’

‘王储夫妇就不用说了，宫内也有很多人看，据说……’

‘幸好女王陛下似乎还没兴趣……’

不愧是作家，他们的脑海中浮现出各种各样的幻想。特别是以《彼得·潘》的忠实粉丝而闻名的王储夫妇，深受维多利亚女王的宠爱，稍有不慎，他们自己就会被牵连。

“呼，如果他真是王室成员，我们就无能为力了，只能放弃。”

“冷静点，现在还没有证据证明他是王室成员。”

“证据？他如此巧妙地隐藏自己，还有什么比这更明显的证据吗？”

“那只是推测，还不是确凿的证据！”

吉帕德坚决地喊道。

从常识来看，现在放弃是最不丢脸的做法，但如果人都是这么理性的话，一百多年后经济学家所说的沉没成本这个词就不会出现了。

‘已经骑虎难下了。’

这次一定要连根拔起讨厌的通俗文学这颗杂草，他被这种个人欲望所驱使。

但如果这样下去，“汉斯尔讨伐”这项政策将毫无成果，最终失败，那样就彻底完了。

那些人会怎么看他呢？他的脑海中浮现出一幕场景。

——闹腾了半天，结果什么都没做成。

——看来真是老了……要跟着这样的人吗？

——那，下任会长选谁比较好呢。

‘绝对不行！’

当然，这是因为头脑发热而产生的荒谬幻想，但这却是他的真心话。他迅速开口。

“王室成员只是最坏的可能性之一，就算他是王室后裔，是德国人，写童话小说，也不可能摆脱瓦格纳的影响！但是你看，你们觉得，他的作品中有一丝这种气息吗？”

瓦格纳虽然是著名的古典音乐作曲家，但他本质上是文学的全能者，是万能的。

他的史诗超越了语言，依赖于浪漫的原始语言，即强调感性情感语言的押韵的杰作。

但汉斯尔的作品呢？韵律被忽略了，句子很短，根本找不到浪漫主义。

“……没有。”

“根本没法比，是的。”

太好了，成功地将气氛转向负面，吉帕德松了一口气。

当然，他不能完全确信，可能性很低，但并非为零。

“……为了以防万一，尽量避免牵扯到王室。”

“是的，如果完全在文学界内部解决，即使是女王陛下也不会有什么异议。”

总之，不能踩到地雷，所以很快就达成了协议。

精英，特别是“学术界”，对各自领域的尊重非常强烈。

知识在任何领域都非常重要，所以他们通常会让内部事务由内部自行解决。

也就是说，只要在文学界内部处理，就可以随便使坏！

“先让我们文学协会的教授们发布戒严令吧？让学生们不要看那些胡说八道的文章。”

“牛津剑桥已经这么做了……但这非常困难，我认为仅仅约束学生是不够的，现在最大的问题是平民。”

“要不要规定书籍的定价？现在月刊杂志才1先令，周刊杂志才3便士，所以平民们才能毫无顾忌地购买。如果把定价提高到现在的几倍，不准打折……”

“你疯了吗？要干涉出版社自由的经济活动？要得罪经济学家吗？！”

“不，那到底该怎么办？”

但他们仍然找不到答案，这很正常。“卑鄙的手段”本来就是无法正面取胜才使用的迂回策略。

打个比方，就像给猫脖子上系铃铛一样。

但根本上来说，要在文学界内部解决完全依赖大众支持的通俗文学，就只能夺取大众的支持……这意味着必须成为能够正面打败那只猫的老鼠。

如果能做到的话，早就动手了，还用得着在这里苦思冥想？而且，寓言里的那些老鼠，最后都被吃掉了。

“这样怎么样？”

这时，皇家文学协会理事会的一位理事举手发言。

“听说在遥远的东方，有‘以毒攻毒’的说法。”

“然后呢？”

“要制服汉斯尔，只要找一个同样受欢迎的作家就行了。”

“……什么？”

吉帕德不可思议地反问道，虽然他不愿意承认，但汉斯尔现在正处于人气巅峰，既然《福尔摩斯探案集》已经停刊了……等等。

“难道现在……”

哈丁·吉帕德仍然半信半疑地再次问道。

“是说要邀请亚瑟·柯南·道尔吗？”